Why You Should Pay Attention to Chronic Inflammation

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Se você lê sites de saúde ou segue médicos famosos, você provavelmente já ouviu a palavra buzzword “inflamação”. Você pode até já ter ouvido pessoas a dizer curas milagrosas como a “dieta anti-inflamatória”

Está confuso?

Muitas pessoas pensam em inflamação em termos de sinais externos: inchaço, hematomas e assim por diante. Mas na verdade, a inflamação descontrolada desempenha um papel em quase todas as principais doenças, incluindo cancro, doença cardíaca, diabetes, doença de Alzheimer e até mesmo depressão.

Inflamação ocorre naturalmente no seu corpo. Mas quando ela corre mal ou dura muito tempo, pode desencadear processos de doença. É por isso que os investigadores passam tanto tempo a tentar compreendê-la – e a desenvolver formas de a combater.

Muito de uma coisa boa

Inflamação é a primeira linha de defesa do seu corpo contra toxinas, infecções e lesões.

Quando as suas células estão em perigo, elas libertam químicos para alertar o sistema imunitário. O sistema imunológico envia seus primeiros reagentes – células inflamatórias – para aprisionar a substância ofensiva ou curar o tecido. À medida que esta complexa cadeia de eventos se desdobra, os vasos sanguíneos libertam fluido para o local da lesão, causando o inchaço, vermelhidão e dor. Estes sintomas podem ser desconfortáveis, mas são essenciais para o processo de cura.

Aqui está o problema com a inflamação: Com o tempo, você pode acabar com uma coisa boa demais. Com a inflamação crônica, seu corpo está em alerta máximo o tempo todo.

Este prolongado estado de emergência pode causar danos duradouros ao seu coração, cérebro e outros órgãos. Por exemplo, quando as células inflamatórias ficam muito tempo nos vasos sanguíneos, elas promovem a acumulação de uma placa perigosa. O corpo vê esta placa como estranha e envia mais dos seus primeiros socorros. À medida que a placa continua a crescer, as artérias podem engrossar, tornando muito mais provável um ataque cardíaco ou AVC.

Simplesmente, a inflamação no cérebro pode desempenhar um papel na doença de Alzheimer. Durante muitos anos pensou-se que o cérebro estava fora dos limites da inflamação por causa da barreira hematoencefálica – uma espécie de sistema de segurança incorporado – mas os cientistas provaram que as células imunitárias podem e infiltram-se no cérebro durante os momentos de aflição. O seu papel na progressão da doença ainda não está claro, no entanto.

Por que os pesquisadores se concentram na inflamação

Adicionar estes processos da doença – e muitos outros – juntos, e é fácil entender por que a inflamação é um tema de pesquisa quente. Entender exatamente como ela causa a doença pode levar a melhores intervenções e tratamentos para pará-la.

A ciência da obesidade oferece um exemplo. Estamos aprendendo mais sobre como a obesidade desencadeia uma cascata de inflamação que leva a condições metabólicas, como a resistência à insulina. Entendendo exatamente como essa cascata pode levar a tratamentos para tais condições.

Por exemplo, Xiaoxia Li, PhD, do Lerner Research Institute descobriu recentemente que uma proteína chamada MyD88 ajuda a coordenar a cascata inflamatória na obesidade. A pesquisa do Dr. Li mostrou que fazer mudanças no MyD88 poderia reduzir a inflamação e a resistência à insulina em ratos alimentados com uma dieta rica em gorduras. Pesquisas futuras para apoiar estes resultados poderiam levar a uma melhor compreensão, e até mesmo a uma terapia orientada.

O que você pode fazer agora

Você vai ter inflamação ocasional de infecções menores, alergias ou lesões. Isto é normal. E cada pancada e contusão não requer um medicamento anti-inflamatório.

No entanto, você pode se concentrar nas escolhas de estilo de vida que reduzem o risco de inflamação crônica – o tipo que leva à doença. Muitos factores do estilo de vida têm demonstrado ter um papel na inflamação celular: fumar, obesidade, stress crónico e consumo excessivo de álcool, por exemplo. Felizmente, você pode controlar esses fatores. E se precisar da ajuda de um profissional médico para o fazer, está disponível.

Trabalhe num plano de cessação do tabagismo com o seu médico, e saiba que muitas pessoas precisam de múltiplas tentativas para encontrar sucesso ao deixar de fumar. Pergunte sobre um plano de perda de peso através de uma dieta mais saudável e exercício, e saiba que medicamentos e opções cirúrgicas estão disponíveis para casos mais graves. Desconfie de alegações milagrosas sobre dietas, mas procure aconselhamento nutricional junto do seu médico e de um dietista registado, se necessário. Fale com seu médico sobre técnicas de gerenciamento de estresse se a vida no trabalho ou em casa estiver sobrecarregando você.

Investigadores estão aprendendo mais sobre os elos que faltam entre inflamação e doença todos os dias. Mas até que tenhamos mais respostas, sua melhor defesa contra a inflamação é controlar os fatores que você pode escolher para controlar.

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