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ZONA 1A: Áreas mais frias de montanha e intermontanhas dos estados contíguos
Marcada por uma curta estação de crescimento e temperaturas relativamente amenas no verão, a Zona 1A inclui as regiões mais frias a oeste das Rochosas, excluindo o Alasca, e alguns fragmentos de país frio a leste da Grande Divisão. Os dias suaves e as noites frias durante a estação de crescimento estendem a floração das perenes de verão como columbines e margaridas Shasta. Se o seu jardim tiver uma cobertura de neve confiável (que isola as plantas), você poderá cultivar perenes listadas para algumas das zonas mais amenas. Em anos em que a neve chega tarde ou sai cedo, proteja as plantas com uma camada de 5 ou 6 polegadas de cobertura vegetal orgânica. Juntamente com as coníferas resistentes sempre-verdes, árvores de folha caduca resistente e arbustos formam a espinha dorsal do jardim. Os jardineiros podem plantar legumes de estação quente, desde que sejam variedades de estação curta. Para garantir ainda mais o sucesso, cultive legumes a partir de mudas que você mesmo começa ou compre de um viveiro ou centro de jardinagem. A média de inverno é de 0 a 11°F (-18 a -12°C); os extremos variam de -25 a -50°F (-32 a -46°C). A estação de crescimento é de 50 a 100 dias.
ZONA 2A: Áreas frias de montanha e intermontanhas
Outro clima de inverno nevado, a Zona 2A cobre várias regiões que são consideradas suaves em comparação com os climas circundantes. Você encontrará esta zona estendida sobre as planícies nordestinas do Colorado, um pouco dela ao longo da encosta oeste e da Cordilheira das Montanhas Rochosas, assim como partes suaves de drenagens fluviais como as da Serpente, Okanogan e Columbia. Ela também aparece no oeste de Montana e Nevada e em áreas montanhosas do sudoeste. Esta é a zona mais fria em que crescem cerejas doces e muitas maçãs. As temperaturas de Inverno aqui costumam oscilar entre os -12 a -7°C (10 a 20°F) à noite, com quedas entre -29 e -34°C (-20 a -30°F) a cada poucos anos. Quando as temperaturas descem abaixo disso, os plantadores podem perder até mesmo as suas árvores. A época de crescimento é de 100 a 150 dias.
ZONA 2B: Clima intermontano de verão quente
Esta é uma zona que oferece um bom equilíbrio de verões longos e quentes e invernos frios, tornando-a uma excelente zona climática para a fruticultura comercial. É por isso que você encontrará pomares nesta zona em quase todos os estados do Oeste. Você também encontrará este clima de verão quente e inverno nevado ao longo da encosta oeste do Colorado e partes suaves da Cordilheira da Frente; em Nevada de Reno a Fallon, depois ao norte a Lovelock; em grandes áreas do norte do Arizona e Novo México; e em partes suaves das bacias dos rios Columbia e Snake. As temperaturas no inverno são mais amenas do que na vizinha Zona 2a, com mínimas de 12 a 22°F (-11 a -6°C), com extremos na faixa de -10 a -20°F (-23 a -29°C). A estação de crescimento aqui na Zona 2b vai de 115 dias em elevações mais elevadas e mais a norte a mais de 160 dias no sudeste do Colorado.
ZONA 3A: Zonas de clima suave de montanha e intermontanhoso
Leste das serras e cascatas, dificilmente se encontra um clima de jardinagem melhor que o da Zona 3a. Temperaturas mínimas de Inverno médias de 15 a 25°F (-9 a -4°C), com extremos entre -8 e -18°F (-22 e -28°C). Sua estação de crescimento sem geadas vai de 150 a 186 dias. A zona tende a ocorrer em elevações mais baixas nos estados do norte (leste do Oregon e Washington assim como Idaho), mas em elevações mais altas à medida que você se move para o sul atravessando o Grande Lago de Sal de Utah e para o norte do Novo México e Arizona. Frutas e vegetais que prosperam em verões longos e quentes, como melões, cabaças e milho, tendem a se dar bem aqui. Esta é outra grande zona para todos os tipos de árvores frutíferas decíduas e árvores ornamentais e arbustos. Basta mantê-las bem regadas.
ZONA 10: Áreas desérticas altas do Arizona e Novo México
Esta zona consiste principalmente nas elevações de 3.300 a 5.000 pés em partes do Arizona e Novo México. Também inclui partes do sul de Utah e Nevada, e o deserto adjacente da Califórnia. A zona 10 tem uma estação de inverno definida – 75 a mais de 100 noites abaixo de 0°C (32°F), o que favorece as frutas decíduas, embora as geadas tardias possam funcionar contra os cultivos de damasco. Em Albuquerque, Novo México, e Benson e Kingman, Arizona, os mínimos médios de inverno variam de 32 a 23°F (0 a -5°C). As baixas de 25 a 22°F (-4 a -6° C) chegam frequentemente. A estação fria do inverno exige o plantio na primavera. A estação de crescimento é muito longa, até 225 dias. Mais chuva cai no leste do que no oeste, e a drenagem do rio Pecos recebe mais precipitação no verão do que no inverno.
Esta zona climática compartilha semelhanças com seus vizinhos – as zonas de inverno frio 1, 2, e 3, e o deserto subtropical baixo, Zona 13. Como as Zonas 1 a 3, a Zona 11 tem invernos frios, e como a Zona 13, tem verões quentes. Os dias quentes de verão são seguidos por noites amenas; as noites de inverno quase geladas são seguidas por temperaturas diurnas próximas de 16°C. Em média, há 110 dias de verão acima de 32°C (90°F), com as temperaturas mais altas registradas entre 44 a 47°C (111 a 117°F). Cerca de 85 noites têm temperaturas abaixo de 0°C (32°F), com mínimas entre -12 a -18°C (11 a 0°F). Se a umidade do solo for inadequada, os ventos característicos e a luz brilhante do sol podem se combinar para secar plantas sempre-verdes normalmente resistentes, matando ou ferindo-as gravemente.
ZONA 11: Deserto médio a alto da Califórnia e sul do Nevada
Esta zona climática partilha semelhanças com os seus vizinhos – as zonas de Inverno frio 1, 2, e 3, e o deserto subtropical baixo, Zona 13. Como as Zonas 1 a 3, a Zona 11 tem invernos frios, e como a Zona 13, tem verões quentes. Os dias quentes de verão são seguidos por noites amenas; as noites de inverno quase geladas são seguidas por temperaturas diurnas próximas de 16°C (60°F). Em média, há 110 dias de verão acima de 32°C (90°F), com as temperaturas mais altas registradas entre 44 e 47°C (111 e 117°F). Cerca de 85 noites têm temperaturas abaixo de 0°C (32°F), com mínimas entre -12 a -18°C (11 a 0°F). Se a umidade do solo for inadequada, os ventos característicos e a luz brilhante do sol podem se combinar para secar plantas sempre-verdes normalmente resistentes, matando ou ferindo-as gravemente.
ZONA 12: O deserto intermédio do Arizona
A diferença crucial entre o deserto intermédio do Arizona (Zona 12) e o deserto baixo (Zona 13) é o frio do Inverno. Mas embora o deserto intermédio tenha em média apenas mais 5 noites de frio do que o deserto baixo (20 em Tucson comparado com 15 em Phoenix e El Centro), tem geadas mais duras espalhadas por uma estação fria mais longa. A zona 12 tem uma média de 8 meses entre geadas, 9 meses entre geadas mortíferas de 28°F (-2°C) ou menos. A zona 13, por outro lado, tem uma média de mais de 11 meses entre as geadas mortíferas, quando chega a recebê-las. As temperaturas extremas baixas de 6°F (-14°C) foram registradas na Zona 12.
Os máximos médios em julho e agosto são 5 ou 6°F mais frios do que os máximos da Zona 13. Muitos subtropicais que se dão bem na Zona 13 não são confiáveis aqui, mas têm sucesso com a proteção contra os invernos extremos. Embora as temperaturas no inverno sejam mais baixas do que na Zona 13, o total de horas de frio não é suficiente para proporcionar frio suficiente no inverno para algumas frutas de folha caduca. De março a maio, ventos fortes (até 40 milhas por hora) podem prejudicar o crescimento jovem e tenro. Os quebra-ventos ajudam. Aqui, como na Zona 13 e nas partes orientais da Zona 10, as chuvas de verão são esperadas e podem ser mais confiáveis do que as chuvas de inverno. E como na Zona 13, a melhor estação para as culturas da estação fria (saladas verdes, vegetais de raiz, membros da família das couves) começa em setembro ou outubro.
ZONA 13: Áreas desérticas baixas ou subtropicais
A partir do nível do mar no Vale Imperial e Vale da Morte até 1.100 pés ao redor de Phoenix, a Zona 13 é um deserto subtropical. A altitude média no verão é de 42°C (107°F); a segunda maior temperatura do mundo – 56°C (134°F) – foi registrada no Vale da Morte em 10 de julho de 1913. Os invernos são curtos e suaves, com breves geadas que ocorrem até 15 noites por ano. Os mínimos médios de inverno variam de 36 a 42°F (2 a 6°C), com mínimos extremos de 27 a 15°F (-3 a -9°C). O ano de jardinagem começa no outono para a maioria dos vegetais e flores anuais, embora culturas como milho e melão sejam plantadas no final do inverno. As plantações em queda crescem lentamente no inverno, aumentam a velocidade em meados de fevereiro, e correm através das temperaturas crescentes de março e abril. Os ventos da primavera podem atrasar as plantas, mas as tempestades de verão esfriam os jardins, protegem as plantas do sol e fornecem um pouco mais de água.