O estudo, publicado na edição de Outubro do The Journal of Nutrition, descobriu que os flavonóides do cacau podem ligar-se e inibir uma proteína nos intestinos chamada CFTR, que regula a secreção de fluidos nos intestinos pequenos. A pesquisa foi feita em colaboração com cientistas da UniversidadeHeinrich Heine, na Alemanha. “O nosso estudo apresenta a primeira providência de que a perda de líquidos pelo intestino pode ser prevenida por cocoaflavonóides”, disse Horst Fischer, Ph.D., cientista associado do Children’sHospital Oakland Research Institute e co-autor do estudo. “Em última análise, esta descoberta pode levar ao desenvolvimento de tratamentos naturais que são baratos, de fácil acesso e que provavelmente não terão efeitos colaterais”
Cada ano, os americanos registram uma média de 2,4 milhões de visitas ao seu médico com sintomas de diarréia. As crianças menores de cinco anos e os idosos são os mais propensos a desenvolver graves problemas de saúde se a sua condição levar à desidratação. “Os pacientes com diarréia podem perder quantidades perigosas de líquidos”, disse Beate Illek, Ph.D., AssociateScientist, Children’s Hospital Oakland Research Institute e co-autora do estudo. Em casos graves, crianças ou pacientes idosos com diarreia morrem de desidratação em poucos dias.
História mostra que o uso do cacau para tratar diarreia data do século 16 pelas antigas culturas sul-americanas e européias. Até agora, ninguém sabia exactamente porque é que o cacau parecia ser um remédio. “Nossa pesquisa prova com sucesso que este antigo mito é realmente baseado em princípios científicos”, disse a Dra. Illek. Durante mais de um ano, os cientistas testaram extrato do cacau e flavonóides em culturas celulares que imitam o contorno do intestino. Todas as culturas relataram níveis de fluidos mais baixos. Consequentemente, os testes confirmaram que os flavonóides do cacau são um remédio possível para a diarréia.
Sobre o Hospital Infantil & Centro de Pesquisa em Oakland
Hospital da Criança & Centro de Pesquisa em Oakland é um centro de trauma pediátrico designado como Nível I e o maior centro de cuidados críticos pediátricos da região. O hospital conta com 170 leitos licenciados e 166 médicos com base hospitalar em 30 especialidades, dois mil funcionários e um orçamento operacional de US$ 200 milhões. Com mais de 300 pesquisadores básicos e clínicos e um orçamento anual de mais de 43 milhões de dólares, o instituto de pesquisa tem feito progressos significativos em áreas que incluem obesidade pediátrica, câncer, doença falciforme, AIDS/HIV, hemofilia e fibrose cística.