At Al Smith Dinner, Donald Trump Turns Friendly Roast Into 3-Alarm Fire

It was tense even before they started. Repórteres tweeted que Hillary Clinton e Donald Trump entraram no Alfred E. Smith Memorial Foundation Dinner de lados separados da sala, e nem mesmo apertaram as mãos (o que neste momento realmente não é uma surpresa).

Mas havia esperança de que o evento de quinta-feira à noite pudesse servir como uma salva de comédia para a nação após três debates presidenciais decididamente desagradáveis. O evento de angariação de fundos para instituições de caridade católicas – agora no seu 71º ano – tradicionalmente é um momento para os candidatos oferecerem piadas sobre si próprios e o seu oponente.

Trump falou primeiro, e por vezes era difícil dizer se ele estava a brincar. Trump reclamou de todos os políticos que o amavam, do seu dinheiro e dos seus endossos antes de decidir concorrer à presidência. “De repente, quando me candidatei à presidência como republicano, decidi que sempre fui um canalha inútil, podre e nojento. E eles esqueceram-se completamente de mim.” E ele continuou, em silêncio da multidão, “mas não faz mal.”

Algumas das piadas do Trump ressoaram, como o seu crack sobre a saga contínua do servidor de e-mail do Clinton. “E mesmo esta noite, com todo o calor entre o meu oponente e eu no debate de ontem à noite, provamos que podemos realmente ser civilizados uns com os outros. Na verdade, pouco antes de tomar a margarida, Hillary bateu acidentalmente em mim, e disse muito civilizadamente: ‘Perdoem-me’. “

Foi uma referência directa à decisão do FBI de não acusar o Clinton pelo uso de um servidor de e-mail privado – e as alegações do Trump de que a processaria sobre o assunto se ele se tornasse presidente. Ele continuou: “E eu respondi muito educadamente: ‘Deixe-me falar com você sobre isso depois que eu entrar no cargo’. “

Trump também brincou ao chamar Hillary Clinton de “mulher desagradável” no seu debate final de quarta-feira em Las Vegas. “Mas estas coisas são todas relativas”, disse ele. “Depois de ouvir Hillary chocalhar sem parar, eu não penso mais tão mal de Rosie O’Donnell”, outra mulher famosa que ele já menosprezou.

O indicado republicano até mesmo deu risadas às custas de sua esposa, Melania, que foi duramente criticada depois que ela plagiou partes de um discurso de Michelle Obama em seu discurso de 2016 na Convenção Nacional Republicana. “Michelle Obama faz um discurso e todos adoram, é fantástico”, disse Trump. “Eles acham que ela é absolutamente fantástica”. Minha esposa, Melania, faz exatamente o mesmo discurso, e as pessoas entram no seu caso!”

Mas depois as coisas foram para o sul. Trump chamou Clinton de corrupto várias vezes, e não de uma forma engraçada. “Hillary acredita que é vital enganar o povo tendo uma política pública e uma política totalmente diferente em privado.” Esse comentário atraiu um impulso.

E houve ainda mais impulsos quando Trump aludiu a e-mails recentes do WikiLeaks mostrando os funcionários de Clinton depreciando os católicos conservadores. “Aqui está ela esta noite, em público, fingindo não odiar os católicos.”

Clinton, como é conhecido, sorriu por todo o lado. Mas quando chegou a sua vez, ela também deixou o seu oponente ficar com ele, rasgando as suas recentes alegações de que a eleição poderia ser manipulada, e que ele poderia não aceitar os resultados da votação. “É incrível eu estar aqui depois do Donald”, disse Clinton. “Não pensei que ele estivesse bem com uma transição pacífica de poder.”

P>A Ella troçou do Trump por falar sobre ela durante os debates. Ela zombou do companheiro de corrida de Trump, Indiana Gov. Mike Pence, por defender Trump sem fim, dizendo que gostaria de ouvir a palheta do VP de Trump negando que Trump fizesse seu discurso no Al Smith Dinner. Ela zombou de Trump no modo como ele fala sobre a aparência feminina, dizendo que ele classificaria a Estátua da Liberdade como “um quatro, talvez um cinco, se ela perder a tocha e a tábua e mudar o cabelo”

A linha Clinton que mais risos poderia ter sido a sua tomada de posição na performance do debate de Trump e o drama que ele forneceu antes mesmo de começar. “Compartilhar um palco com Donald Trump é como, bem, nada realmente vem à mente”, disse Clinton. “Donald queria que eu fizesse o teste de drogas antes do debate de ontem à noite. … Sinto-me tão lisonjeado que o Donald pensou que eu usava algum tipo de melhorador de desempenho. Agora, na verdade, eu usei. Chama-se preparação.”

Depois de uma pausa para rir, Clinton acrescentou: “E olhando para trás, tive de ouvir Donald para três debates completos, e ele diz que eu não tenho resistência!”

Uma pessoa precisava de muita resistência para aguentar os momentos por vezes meritórios da noite. Embora Trump tenha proporcionado quase todos eles, o discurso mais tradicional de Clinton não conseguia levantar o clima embaraçoso do evento. Se o Al Smith Dinner em anos anteriores serviu como uma pausa para as épocas amargas de campanha, este ano pode não o ter feito.

Tinha pelo menos um ponto brilhante, no entanto. Antes do evento ter sido feito, Clinton e Trump apertaram as mãos. O desenvolvimento foi anunciado desde o palco, para aplausos.