Há muitos mitos diferentes sobre como funciona a visão de um cavalo e o que eles podem e não podem ver, algumas pessoas argumentarão que não têm percepção de profundidade enquanto outras insistirão que só podem ver a preto e branco. Enquanto ainda estamos muito longe de entender como funciona a visão de um cavalo, percorremos um longo caminho na nossa consciência de como eles vêem o mundo.
- Como funciona a visão de um cavalo?
- Monocular
- Binocular
- Lugares cegos
- Os cavalos podem ver no escuro?
- Os cavalos vêem cor?
- Cavalos podem ver 360 graus?
- Os cavalos têm boa percepção de profundidade?
- Myth-busting
- Os cavalos são míopes
- Os cavalos precisam de ver coisas tanto do lado esquerdo como do direito
- Further reading
Como funciona a visão de um cavalo?
Como tantos outros mamíferos pré-datados, os olhos de um cavalo são posicionados lateralmente, o que significa que eles estão no lado da cabeça em vez de na frente (como o nosso), isto ajuda a dar-lhes um campo de visão melhor, e mais amplo, para que eles sejam capazes de detectar qualquer perigo possível e reagir muito antes que ele chegue. Isso não significa que eles não possam ver objetos que estejam próximos a eles.
Como é o caso da maioria dos olhos dos animais, com excepção do skate (o único animal que não consegue ver a cor), o olho do cavalo é constituído por varas e cones que os ajudam a ver com pouca luz, bem como com níveis de luz muito mais altos, mas isso é apenas uma parte de como a visão do cavalo funciona.
- Varas – Responsável pela percepção de luz (ou visão escotópica) de um animal, elas permitem aos cavalos ver com pouca luz.
- Cones – Responsável por controlar a visão fotópica de um animal. Os cavalos têm dois tipos diferentes de cones que controlam as cores que eles podem ver; comprimento de onda curto (azul), comprimento de onda médio (verde). Há também um cone de comprimento de onda longo (presente nos humanos) que permite ver o vermelho, mas os cavalos não têm cones de comprimento de onda longo.
As well as seeing in a range of light conditions horses actually have two forms of vision and can easily switch between the two, but they do also have small blind spots.
Monocular
This is where both eyes can be used separately at the same time. Permite que o cavalo tenha um amplo campo de visão (quase 360°), embora limite a sua percepção de profundidade. Devido à posição dos olhos de um cavalo, mesmo com visão monocular, eles têm dois pontos cegos; um bem na frente deles e o outro diretamente atrás. A visão monocular permite ao cavalo ver qualquer ameaça de aproximação, independentemente da direcção de onde venha.
Binocular
Similiar ao funcionamento dos nossos olhos, a visão binocular permite aos cavalos ver directamente à sua frente com os dois olhos, embora ainda tenham um ponto cego de 3ft (0,9 metros) a 4ft (1,2 metros) mesmo à sua frente. A visão binocular dá ao cavalo a capacidade de julgar as distâncias, bem como de se concentrar nos objetos à sua frente.
Lugares cegos
As visões monoculares e binoculares combinam-se para dar ao cavalo um campo de visão inigualável, mas, por causa do local onde os olhos estão posicionados, eles têm pontos cegos. Têm dois pontos principais mas também uma pequena região onde só têm visão marginal. A visão de um cavalo corre pelo nariz e ligeiramente acima do nível dos seus olhos, sendo o ponto cego aproximadamente a largura do seu corpo. É por isso que é tão importante não ter rédea muito apertada e dar ao seu cavalo a liberdade de mover a sua cabeça enquanto cavalga. Se ele for montado na ponta (com a testa na vertical para o chão) ou atrás da ponta (com o nariz apontado para o peito) ele só conseguirá ver a sujidade abaixo do nariz.
Os cavalos podem ver no escuro?
alguns cavalos hesitarão quando lhes pedir para cavalgar numa área escura e é por isso que as pessoas argumentarão que não conseguem ver no escuro, mas isto não se deve à incapacidade do cavalo de ver no escuro, afinal de contas, eles comem cenouras suficientes, por isso devem ter uma óptima visão nocturna!
Se você já observou cavalos no campo à noite (ou os chamou no escuro) você notará como eles podem se mover sem tropeçar ou esbarrar em nada, independente da velocidade, se eles tivessem má visão noturna isso simplesmente não seria o caso e, sejamos honestos, eles também não seriam capazes de pastar no escuro.
No dorso do olho de um cavalo está uma membrana conhecida como tapetum lucidum que é um retrorreflector, o que significa que reflecte a luz visível de volta através da retina, aumentando a quantidade de luz no olho e, portanto, a capacidade do cavalo de ver no escuro, isto e o elevado número de varas (a parte do olho que controla a visão nocturna). Portanto, a verdade é que os cavalos têm realmente uma visão noturna muito boa, mas onde eles lutam é com mudanças rápidas na luz. É por isso que alguns cavalos hesitam antes de entrar numa área escura, o mesmo é verdade para aumentos súbitos de luz; leva apenas alguns segundos para a sua visão se adaptar, mas são aqueles poucos segundos que, pelo menos na natureza, podem ser literalmente a diferença entre a vida e a morte.
De certeza, os cavalos não conseguem ver tão bem no escuro como dizem as corujas, mas isso não significa que a sua visão seja pobre.
Os cavalos vêem cor?
Uma pessoa que tenha visto um cavalo afastado de uma determinada cor dir-lhe-á que os cavalos conseguem ver cor, mas isso não significa que vejam cor da mesma forma que nós vemos. A cor que um olho vê depende do comprimento de onda dos cones (curto, médio e longo) e enquanto nós temos os três comprimentos de onda dos cones (conhecidos como tricromáticos, isto permite-nos ver todo o espectro do vermelho, verde e azul), os cavalos têm apenas dois (conhecidos como dicromáticos) permitindo-lhes ver apenas o azul e o verde, embora os seus cones de comprimento de onda médio possam ver uma fração do vermelho. Pensa-se que a razão para isto é porque quando os cavalos evoluíram pela primeira vez eles estavam mais activos ao amanhecer e ao anoitecer quando há pouca necessidade de serem capazes de ver o vermelho.
Os cavalos têm deficiências de cor que tornam alguns objectos mais difíceis de ver mas não completamente invisíveis. Esta é uma das razões pelas quais muitos saltos são pintados com cores contrastantes e as evidências certamente corroboram isso, pois os cavalos têm menos probabilidade de derrubar uma cerca se ela for pintada com cores contrastantes.
Cavalos podem ver 360 graus?
Como muitos animais pré-datados que passam muito tempo pastando, os cavalos têm um campo de visão muito amplo, mas eles não têm um campo de visão completo de 360 graus (mesmo as corujas não têm isso sem girar suas cabeças). Os cavalos têm os maiores olhos entre todos os mamíferos terrestres, o que lhes dá um campo de visão mais amplo do que a maioria dos outros animais, permitindo-lhes ter um alcance de 350 graus com a sua visão monocular, mesmo sem mexer a cabeça. Existem apenas dois lugares que um cavalo não consegue ver sem se mover, mesmo à sua frente e mesmo atrás deles, embora tenham uma pequena área de visão marginal de cada lado do seu ponto cego traseiro.
Embora a visão binocular de um cavalo não melhore o seu alcance visual, ela dá-lhes a capacidade de ver directamente à sua frente, embora com um alcance muito pequeno (3ft a 4ft / 0.9 metros a 1,2 metros) ponto invisível.
Os cavalos têm boa percepção de profundidade?
É um mito antigo que, como os cavalos têm os olhos no lado da cabeça, não são capazes de julgar muito bem as distâncias, o que lhes dá má percepção de profundidade, mas este não é o caso. Sim, há um momento em que um cavalo que se aproxima de um obstáculo não o vê, então ele está efetivamente saltando às cegas, mas isso é apenas por um período muito curto de tempo.
Com apenas um olho um cavalo pode julgar adequadamente a profundidade, em parte porque os seus olhos estão posicionados ligeiramente mais para a frente o que lhes dá uma ligeira sobreposição de aproximadamente 55° a 65°. Com um pequeno movimento da cabeça (isto é, levantando, abaixando ou inclinando) embora eles possam ver em seus pontos cegos, melhorando sua percepção de profundidade. Isto é, claro, com visão monocular, quando eles usam sua visão binocular sua percepção de profundidade é excelente.
Myth-busting
Há muitos mitos sobre como os cavalos vêem, mas a maioria deles vem da nossa falta de compreensão sobre como seus olhos funcionam e como eles vêem o mundo.
Os cavalos são míopes
As pessoas argumentam que os cavalos são míopes e não conseguem ver objectos que estão longe, mas isto simplesmente não é verdade, afinal de contas, os cavalos não teriam sobrevivido tanto tempo como se não conseguissem ver o perigo que se aproxima até ser tarde demais para reagir. Pesquisa realizada por Carol Hall, Ph.D. da Universidade de Nottingham Trent mostra que, embora cerca de um terço dos cavalos domésticos sejam míopes, a maioria são realmente clarividentes, embora possa haver diferenças entre as raças, você pode ler o estudo aqui. Vale a pena notar também que todos os cavalos selvagens são clarividentes.
Os cavalos precisam de ver coisas tanto do lado esquerdo como do direito
Todos os mamíferos têm uma estrutura no cérebro, chamado corpus callosum, que liga os hemisférios esquerdo e direito do cérebro e permite que a informação seja partilhada entre ambos os lados. Isto é mais evidente na pesquisa realizada pelo Dr. Hanggi e pela Equine Research Foundation. Eles fizeram uma série de testes, em vários cavalos, para demonstrar que um olho pode ver algo que ambos os lados do cérebro podem entender. A pesquisa, que pode ser lida aqui, envolveu cavalos (que tinham um olho vendado) sendo-lhes mostradas imagens que eles já tinham visto antes, eles foram então encorajados a tocar em uma das imagens para obter alimento. A venda foi então movida para o outro olho e o teste foi repetido, com cada um dos cavalos tocando a mesma imagem que eles tinham com o outro olho toda vez.
Cavalos às vezes ficam tímidos de algo familiar, mas isso não é porque eles só viram com um olho, ao invés disso é provável que a luz esteja afetando o contraste e as sombras para que o objeto pareça ligeiramente diferente. This is often the same for us too, after all, how often have you been out in the snow and commented on how the blanket of white makes everything look very different.
Further reading
- Riding at night
- Safely riding in the snow
- How horses show affection
- Can horses swim?
- What your horse’s teeth tell you
- How smart are horses?
- How do horses sleep?
- Reading your horse’s body language
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