FormationEdit
Blues Traveler vznikli jako středoškolská garážová kapela v Princetonu v New Jersey v polovině 80. let. Harmonikář, zpěvák a kytarista John Popper a bubeník Brendan Hill založili skupinu, kterou nazvali The Establishment (později přejmenovanou na Blues Band) s Hillovým bratrem na baskytaru a střídajícími se kytaristy. Skupina vydala několik demosnímků na kazetách. V jejich repertoáru byly kromě několika původních písní také optimistické coververze skladeb „Gloria“ a „The Battle Hymn of the Republic“.
Skupinu doplnil kytarista a fotbalista Chan Kinchla. Ačkoli byl Kinchla nadějným sportovcem, po zranění kolena se rozhodl věnovat raději hudbě. Popper se seznámil s baskytaristou Bobbym Sheehanem a oba se stali dobrými přáteli, přičemž Sheehan se v roce 1987 stal novým baskytaristou Blues Bandu.
Kvartet uspořádal sklepní jam session (později pokřtěnou jako The Black Cat Jam), z níž vzešly základní groovy několika písní na jejich prvním albu. Náhodou se poblíž nacházela černá kočka, což skupina vzala jako znamení a přijala Černou kočku za svého maskota.
Skupina si změnila název na Blues Traveler, přičemž druhou část názvu převzala ze jména hlavního démona ve filmu Krotitelé duchů, Gozera Travelera.
Raná létaEdit
Po absolvování Princetonské střední školy a přestěhování do New Yorku se Popper, Hill a Sheehan zapsali do hudebního programu na The New School, zatímco Kinchla navštěvoval New York University. Po velkém povzbuzování ze strany přítele Davida Gonzalese začali Blues Traveler vystupovat po newyorských klubech, někdy i každou noc; nejvýznamnější smlouvou bylo hraní ve středu večer v klubu Wetlands. Pravidelně vystupovali i v dalším baru The Nightingale, kde později vznikla píseň Defense and Desire.
Společně se svým kamarádem ze střední školy, zpěvákem Chrisem Barronem, sdíleli byt na Bergen Street v newyorském Brooklynu. Druhá kapela, kterou Popper a Hill založili, se jmenovala The Trucking Company a brzy se z ní stali The Spin Doctors s Barronem jako frontmanem. Obě skupiny často sdílely pódium a hrály nepřetržité koncerty o několika setech. Jejich první společné vystoupení se konalo na večírku bratrstva Kolumbijské univerzity a druhé v restauraci s jamajskou tématikou poblíž Times Square v New Yorku. Během této doby si Blues Traveler získali oddanou stoupenkyni Ginu-Z (námět písně „Gina“), která se stala nejprve neoficiální „mámou kapely“ a později manažerkou turné a na podnikání skupiny se podílí dodnes.
Na jednom z newyorských koncertů je objevil hledač talentů A&M Records Patrick Clifford a skupina podepsala první nahrávací smlouvu. V roce 1990 všichni členové přerušili studium na vysoké škole. Skupina také upoutala pozornost Davida Grahama, syna světoznámého koncertního promotéra Billa Grahama, a David Graham se stal manažerem skupiny. Blues Traveler poté zahájili neúnavné koncertování a rozšířili svůj záběr po celém východním pobřeží.
První albaEdit
Blues Traveler vydali v roce 1990 debutové album s vlastním názvem, přičemž píseň „But Anyway“ se dostala do vysílání vysokoškolských rozhlasových stanic. Na albu se ve dvou skladbách objevila Joan Osborne s doprovodnými vokály.
Druhé album Travelers and Thieves následovalo v roce 1991. Po smrti Billa Grahama v tomto roce vydali jako poctu Grahamovi živé EP On Tour Forever, na kterém se podílel kytarista Carlos Santana.
Přibližně v této době se Blues Traveler dostali do povědomí mainstreamového národního publika díky televiznímu moderátorovi Davidu Lettermanovi, který je představil jako “ oblíbenou kapelu“. Kapela od té doby vystoupila v pořadu The Late Show vícekrát než kterýkoli jiný hudební umělec. Lettermanův kapelník Paul Shaffer hrál na řadě nahrávek Blues Traveler.
V roce 1992 skupina založila festival H.O.R.D.E. jako alternativu k jiným, například Lollapalooza, spolu s dalšími kapelami, jako jsou Phish a Spin Doctors. Blues Traveler začali nahrávat své třetí album Save His Soul. Nahrávání bylo dočasně přerušeno nehodou Johna Poppera na motocyklu, ačkoli kapela krátce poté obnovila turné s Popperem na invalidním vozíku. Z alba byly vydány dva singly, „Defense & Desire“ a „Conquer Me“, který dosáhl 34. místa v žebříčku Mainstream Rock Tracks.
Mainstreamový průlomEdit
Čtvrté album skupiny s názvem Four produkoval tým Michaela Barbiera a Steva Thompsona a vyšlo koncem roku 1994. Optimistický popový singl „Run-Around“ se stal prvním hitem skupiny v hitparádě, po němž následoval „Hook“. „Run-Around“ získal cenu Grammy a překonal rekord v počtu týdnů v hitparádě.
Blues Traveler vystoupili na Woodstocku ’94 a později se stali předskokany Rolling Stones. Kapela hrála v premiérové sezóně pořadu Saturday Night Live v roce 1995 jako náhrada na poslední chvíli za Prince. Účinkovali v jedné z epizod sitcomu Roseanne a později nahráli znělku tohoto seriálu pro jeho poslední sérii. V komediálním filmu Kingpin z roku 1996 hrála skupina během závěrečných titulků svou píseň „But Anyway“.
Skupina nahrála píseň Johnnyho Riverse „Secret Agent Man“ pro film Ace Ventura: V nahrávacích studiích Icon Recording Studios v St Louis ve státě Missouri nahrála píseň Boba Segera „Get Out of Denver“ pro film Things to Do in Denver When You’re Dead a také píseň Fatse Domina „I’m Walkin'“ pro film Rebel Highway: a bláznivých. Několik dříve nahraných písní skupiny Blues Traveler bylo zařazeno na filmové soundtracky, například The Last Seduction, Speed, Very Bad Things, White Man’s Burden a The Truth About Cats & Dogs. Kapela se objevila také ve filmu Blues Brothers 2000 a na jeho soundtracku, kde zahrála skladbu „Maybe I’m Wrong“, původní skladbu s klasickým bluesrockovým zvukem. Blues Traveler nahráli píseň Sly & the Family Stone „I Want to Take You Higher“ pro kompilační album NORML Hempilation a píseň Johna Lennona „Imagine“ pro Lennonovo tribute album Working Class Hero. Původní píseň „Christmas“ byla zařazena na benefiční album A Very Special Christmas 3.
Dvojité živé album Live from the Fall vyšlo v roce 1996. Obsahovalo nahrávky z koncertů skupiny z podzimu 1995 a ukázalo sílu živých vystoupení skupiny.
Další studiové album Straight On till Morning, které rovněž produkovali Barbiero/Thompson, vyšlo v roce 1997. Dosáhlo platinového statusu a v žebříčku alb Billboard 200 se umístilo na 11. místě, ale nevedlo si tak dobře jako čtyřka. Singl „Carolina Blues“ se umístil na čtvrtém místě v žebříčku Mainstream Rock Tracks.
Koncem roku 1998 skupina připravila koncepční album nazvané The Sun, The Storm and The Traveler, založené na Ezopově bajce o severním větru a slunci, a plánovala ho nahrát po přestávce na podzim roku 1999. Toho léta John Popper podstoupil naléhavou operaci srdce kvůli ucpání tepny, což kapelu donutilo na poslední chvíli zrušit každoroční koncerty 4. července v Red Rocks.
Během pauzy vydal Popper sólové album s doprovodnou kapelou, kterou tvořil bubeník Dave Matthews Bandu Carter Beauford a členové skupiny Cycomotogoat.
Kapela vystupovala sama za sebe ve filmu Blues Brothers 2000 z roku 1998 a v nezávislém filmu Wildflowers z roku 1999, který byl natočen o několik let dříve.
Sheehanova smrt a nová sestavaEdit
20. srpna 1999 byl Bobby Sheehan nalezen mrtvý ve svém domě v New Orleans v Louisianě, kde noc předtím nahrával hudbu s přáteli. Sheehanovo úmrtí bylo označeno za náhodné předávkování drogami, v jeho těle byl nalezen kokain, valium a heroin.
Zbylí členové skupiny Blues Traveler se sešli a shodli se, že Sheehan by si přál, aby jako kapela pokračovali. Na koncertě proběhl konkurz na nového baskytaristu, kterého se zúčastnil i mladší bratr Chana Kinchla, Tad, který byl jednomyslně označen za nejlepší volbu pro tuto roli. Kromě toho bylo vysláno otevřené výběrové řízení na stálého hráče na klávesové nástroje, jehož byl Sheehan častým zastáncem. V lednu 2000 byl vybrán Ben Wilson z jump bluesové kapely Big Dave & the Ultrasonics, který se od té doby stal ústředním spoluautorem písní kapely.
Kapela zavrhla materiál pro koncepční album a místo toho vydala menší online EP Decisions of the Sky: A Traveler’s Tale of Sun and Storm a pustila se do kolektivního skládání nových písní v nové sestavě. Výsledkem bylo album Bridge, které mělo pracovní název Bridge Outta Brooklyn jako pocta Sheehanovi (se zkratkou B.O.B. i jeho přezdívkou „Brooklyn Bobby“). Písně „Girl Inside My Head“ a „Just for Me“ se dostaly do vysílání, ale prodej alba poněkud zaostal za očekáváním.
Živé album What You and I Have Been Through a kompilace Travelogue: V roce 2002 vyšly obě kompilace: Blues Traveler Classics.
Nezávislé rokyEdit
.
Blues Traveler byli jedním z desítek umělců, kteří byli v rámci restrukturalizace společnosti A&M vyřazeni. Kapela podepsala smlouvu s vydavatelstvím Sanctuary Records a vydala další album Truth Be Told, které se umístilo na 147. místě žebříčku The Top 200. Koncerty kapely na Den nezávislosti v amfiteátru Red Rocks v roce 2003 vyšly na CD Live on the Rocks a DVD Thinnest of Air a Ziggy Marley na nich zpívá píseň svého otce „No Woman, No Cry“.
Kapela odešla od Sanctuary k Vanguard Records a vydala album ¡Bastardos!“, které produkoval Jay Bennett z Wilco a které bylo označováno za návrat kapely k hudbě, kterou chtěla hrát. Album se umístilo na 49. místě v žebříčku nezávislých alb a do nezávislých obchodů s deskami bylo vydáno živé EP se skladbami z tohoto alba. Skupina nahrála skladbu „Rag Mama Rag“ na tributní album Endless Highway z roku 2007: The Music of The Band a také skladbu „Free Bird“ pro album Under the Influence:
Blues Traveler se objevili v pořadech Behind the Music na VH1, A&E’s Private Sessions a Austin City Limits. Skupina nahrála titulní skladbu k dětskému albu Sandry Boynton Dog Train, která byla také použita jako propagační hudba k akci American Kennel Club’s National Championship. Hudba skupiny byla použita ve videohrách (NASCAR 2000) a reklamách (Busch Beer). Písně „Business as Usual“ a „Money Back Guarantee“ byly použity jako přechodová hudba ve veřejnoprávním rozhlasovém finančním pořadu Marketplace a jeho sesterském pořadu Marketplace Money.
V roce 2007 vydala skupina Blues Traveler album Cover Yourself, „best-of“ album dříve vydaných písní znovu nahraných a interpretovaných s akustickými nástroji. Vyšlo 30. října 2007 u vydavatelství Columbia/Red Ink Records. Uskutečnili národní turné, na kterém jim předskakovala zpěvačka a skladatelka Lisa Bouchelle z New Jersey. Po skončení turné John Popper a Lisa Bouchelle nahráli píseň „Only The Tequila Talking“, která vyšla na jejím albu Bleu Room with a Red Vase v roce 2010.
Blues Traveler vystoupili v roce 2008 na festivalu Lollapalooza. Na svých vystoupeních v červnu 2008 skupina debutovala novými písněmi z nového alba North Hollywood Shootout (album). Album, na kterém hostuje Bruce Willis, vyšlo v srpnu 2008.
2010sEdit
V březnu 2012 vydali Blues Traveler u Hip-O Records dvoudiskovou kompilaci s názvem 25; album připomíná stříbrné výročí kapely a obsahuje její hitové singly, nové covery a dříve nevydaný materiál na B-straně. V Kanadě se album umístilo na 49. místě. Následující studiové album Suzie Cracks the Whip vyšlo 26. června téhož roku.
V září 2013 Blues Traveler podepsali smlouvu s lasvegaskou manažerskou firmou UD Factory.
7. dubna 2015 kapela vydala své dvanácté studiové album Blow Up the Moon, které se umístilo na 29. místě žebříčku Independent Albums a na 47. místě žebříčku Top Rock Albums Billboard. V rámci propagace alba Blues Traveler vydali 14. září 2015 hudební videoklip s využitím editoru Rockstar v Grand Theft Auto V. V klipu účinkují JC Chasez a 3OH!3. V roce 2016 se Blues Traveler objevili ve filmu The Meddler. Dne 7. prosince skupina vydala coververzi písně „Go Tell It on the Mountain“.
V dubnu 2017 skupina oznámila pětitýdenní turné po Spojených státech na oslavu 30. výročí založení skupiny. V květnu se objevily příspěvky na sociálních sítích a videozáznam na serveru Keyboard Magazine, který potvrdil, že kapela je ve studiu v Nashvillu v TN s nahrávacím producentem Mattem Rollingsem. Album Hurry Up & Hang Around vyšlo 12. října 2018 u vydavatelství BMG.
Magazín The New York Times 25. června 2019 zařadil Blues Traveler mezi stovky umělců, jejichž materiál byl údajně zničen při požáru společnosti Universal v roce 2008.