Kanem-Bornu, africká obchodní říše ovládaná dynastií Sef (Sayf), která kontrolovala oblast kolem jezera Čad od 9. do 19. století. Její území v různých obdobích zahrnovalo území dnešního jižního Čadu, severního Kamerunu, severovýchodní Nigérie, východního Nigeru a jižní Libye.
Kanem-Bornu bylo pravděpodobně založeno kolem poloviny 9. století a jeho prvním hlavním městem bylo Njimi severovýchodně od Čadského jezera. Ke konci 11. století se sef mai (král) Umme (později známý jako Ibn ʿAbd al-Džalíl) stal muslimem a od té doby byl Kanem-Bornu islámským státem. Díky své poloze sloužil jako styčný bod v obchodu mezi severní Afrikou, údolím Nilu a subsaharskou oblastí.
Na konci 14. století přinutili Bulalové Sefa opustit Kanem a hlavní město bylo přesunuto do Birni Ngazargamu v Bornu, západně od Čadského jezera. Tam zůstalo i poté, co byl Kanem na počátku 16. století znovu dobyt.
Pod vedením schopných vládců 16. století (Muḥammad Dunama, ʿAbd Allāh a zejména Idrís Alawma, který vládl asi v letech 1571-1603) byl Kanem-Bornu (poté někdy nazývaný prostě Bornu) rozšířen a upevněn.
Na počátku 19. století nigerijští Fulani zpochybnili svrchovanost Bornu nad hauskými státy na západ od Čadského jezera a asi v roce 1808 vyhnali Mai Aḥmada z jeho hlavního města. Vyhnal je až zásah Muḥammada al-Kanamího, učence, válečníka a diplomata z Kanemu, ke kterému byl Aḥmad nucen se obrátit s prosbou o pomoc. Al-Kanamí, který byl rovněž povinen pomáhat Aḥmadovu nástupci Dunamovi proti nájezdům Fulanů, převzal nepřímou kontrolu nad Bornu, ale nikdy nebyl schopen obnovit svou moc. Dynastie Sefů zanikla v roce 1846.