Na břehu řeky Brazos
Stadión McLane Baylor University je jedním z nejmalebnějších univerzitních fotbalových stadionů. Večer 31. srpna 2014 se stadion stal třetím univerzitním fotbalovým stadionem v kampusu, který je přístupný po vodě, a připojil se tak k washingtonskému Husky Stadium a Neyland Stadium v Tennessee. Podkovovitou infrastrukturu stadionu s kapacitou 45 140 míst navrhla známá sportovní architektonická firma Populous za 250 milionů dolarů. Stavba se nachází na severní straně kampusu Baylor u silnice I-35, ve sportovním areálu kampusu.
Původně se plánovalo, že se stadion bude jmenovat Baylor Stadium, a to až do prosince 2013, kdy byl na počest absolventa Baylor Draytona McLanea Jr. stadion přejmenován na McLane Stadium. Stadion je s kampusem spojen mostem pro pěší Sheila a Waltera Umphreyových, který překračuje řeku Brazos.
Baylorovi medvědi pokřtili McLaneův stadion vítězstvím 45:0 nad Southern Methodist University a stadion se od té doby stal oblíbeným místem pro zápasy play-off texaského fotbalu na středních školách.
Jídlo & Nápoje 4
Ve stadionu McLane je spousta možností stravování. Kromě základních potravin, jako je popcorn, preclíky, arašídy, chipsy a sladkosti, je v texaském menu vždy BBQ, v tomto případě Big Bib BBQ. Stánek s občerstvením Big Bib BBQ nabízí sendviče s bůčkem, trhaným vepřovým masem, krůtími prsíčky a texaskými chipsy, zatímco stánek Eat Street Grill nabízí řadu možností, jako jsou nachos, kuřecí řízky, cheeseburgery a hot dogy. Kromě toho je ve stánku Fuel concessions k dispozici koš s vepřovými slidery na BBQ, metrové hot dogy nebo klasický Grillman’s dog.
Kromě stálých stánků jsou na stadionu McLane k dispozici také mobilní vozíky s jídlem, které nabízejí zajímavé možnosti stravování, například sendviče Philly Cheesesteak nebo French dip, obojí podávané s kettle chips. Stánek s nachos nabízí nachos za 6 dolarů, pokud se nerozhodnete pro velké nachos s náloží, v takovém případě stojí 10 dolarů. Kromě toho jsou na stadionu McLane k dispozici stánky externího dodavatele Chick-fil-A, kde se podávají koše s kuřecím masem za 9 dolarů a sendviče s kuřecím masem za 7 dolarů.
Co se týče nápojů, stadion McLane nabízí fanouškům na výběr produkty Pepsi a samozřejmě Dr. Pepper, protože Waco je rodištěm Dr. Peppera. Limonády se prodávají v lahvích o objemu 20 oz za 4 dolary; dalšími možnostmi za stejnou cenu jsou balená voda a Gatorade. Nejlepší volbou nápojů za dané peníze však může být 32 oz. suvenýrová limonáda nebo ledový čaj Honey Bear (přírodní med a sladkost Agave), které se prodávají za 6 USD. Stadion McLane nenabízí prodej alkoholu, ale to neznamená, že alkohol není ve dnech zápasu k dispozici; stačí zamířit do pivního stanu restaurace Charlie O’s naproti MLK Jr. Blvd.,
Atmosféra 4
Stejně jako u každého velkého univerzitního fotbalového zápasu začíná atmosféra mimo stadion, což znamená tailgating. Stadion McLane však nyní poskytuje to, co s atmosférou v den zápasu dokáže jen několik kampusů, a to „sailgating“. Chataři si mohou postavit stany po celém areálu stadionu i na břehu řeky Brazos a někteří dokonce plachtí na svých lodích.
Touchdown Alley se nachází za mostem Basin Bridge, otevírá se tři hodiny před výkopem a zavírá se asi 30 minut po něm. V této oblasti se během předzápasového vysílání vysílá zpravodajství místních rozhlasových a televizních stanic a je zde k dispozici jídlo, nápoje a různé aktivity, které fanoušky zabaví.
Procházka medvědů začíná v Touchdown Alley, když týmové autobusy přijíždějí asi dvě hodiny před výkopem; procházka medvědů poskytuje fanouškům příležitost komunikovat s fotbalovým týmem Baylor, přičemž fanoušci tvoří cestu, kterou tým prochází od autobusů ke stadionu. Kromě toho se o zábavu postarají také nastupující prváci, známí jako „Baylor Line“, kteří vyběhnou na hřiště dříve než hráči, přeběhnou hřiště od jihovýchodního rohu a vytvoří tunel, kterým fotbalový tým Baylor proběhne, až hráči vstoupí na hřiště.
Vypadá to, že vysokoškolský fotbal v celém státě Texas má vždy tradici skvělé atmosféry, a stadion McLane Baylor University není výjimkou. Útočné tempo fotbalového týmu Baylor udržuje fanoušky Baylor na nohou a povzbuzuje je po celý zápas. Během přestávek se samozřejmě o zábavu stará duchovní tým Baylor a maskoti Medvědů, Bruiser a Marigold. A na konci zápasu vystoupí kapela Baylor Band s hudebním koncertem, na který se vyplatí zůstat, zejména proto, že se během čekání stihne uvolnit hustá doprava.
Okolí 4
Stadión McLane leží severně od kampusu Baylorovy univerzity, který se nachází za řekou Brazos ve městě Waco ve státě Texas. Stadion se nachází na rohu silnice I-35, ulice Lake Brazos Pkwy/MLK Jr. Blvd a řeky Brazos; stadion s kampusem spojuje most pro pěší Sheila a Walter Umphrey. Hned za mostem pro pěší na straně kampusu se na náměstí Grant Teaff Plaza koná tailgating a v okolí Texaské síně slávy a muzea Texas Rangers se pořádají předzápasové aktivity.
Restaurace Buzzard Billy’s podél řeky Brazos je nejbližší restaurací u stadionu McLane. Ve městě Waco je však řada dalších restaurací, kde si můžete během návštěvy sportovní události Baylor pochutnat. Jednou z nejoblíbenějších je Vitek’s BBQ, která se nachází na jižní straně kampusu Baylor. Vitek’s BBQ je domovem Gut Packu, který obsahuje bůček, klobásu, Fritos a fazole; pokud se rozhodnete pro toto jídlo, nebudete muset jíst po zbytek dne, protože je těžké a syté, ale vynikající. Měli byste však počítat s brzkým příchodem; Vitek’s sice podává jídlo jak venku, tak uvnitř, ale čekání může být dlouhé, ať už si vyberete jakoukoli variantu. Další volbou pro pivo a BBQ je Coach’s Smoke na Austin Avenue v centru Waco.
Restaurace George’s je také oblíbeným místem pro setkání před, během nebo po zápase. Tato restaurace slouží ve Wacu již od roku 1930 a davy lidí jsou zde velké, takže se připravte na brzký příchod. Kromě toho má George’s Restaurant přes MLK Jr. Blvd od stadionu McLane pivní stan, pokud si chcete dát jen něco k pití.
Ačkoli restaurace nejsou zrovna blízko stadionu, Waco má tolik skvělých restaurací, že si snadno najdete něco, co vám bude vyhovovat. Pokud však chcete v okolí kromě jídla ještě něco podniknout, je tu Muzeum Dr. Peppera, které je otevřeno v sobotu. Uvidíte, jak se oblíbený texaský nealkoholický nápoj vyrábí, projdete se jeho historií a dokonce si můžete koupit vlastní nápoj Dr. Pepper. Nebo pokud chcete zůstat blíže ke stadionu, můžete v areálu školy navštívit Bill & Eva Williams Bear Habitat. Zde najdete živé maskoty Baylor Joy a Lady. Joy a Lady pocházejí z Bandonu ve státě Oregon a každá váží mezi 270 a 280 kilogramy. Tyto černé medvědice jsou sestry a můžete je navštívit denně po celý rok.
Fanoušci 4
Baylor má skvělou fanouškovskou základnu a stadion McLane tomu jistě napomohl, protože průměrná návštěvnost v roce 2017 byla 43 830 diváků, přestože tým měl bilanci 1-11. Fanoušci, kteří navštěvují zápasy na stadionu McLane, jsou energičtí, zábavní, slušní, uctiví a znalí. Vzhledem k tomu, že Baylor University je centrem města Waco, je město vyzdobeno do zelené a zlaté barvy a místní obchody jsou vyzdobeny tak, aby vyjadřovaly podporu Medvědům. Pokud se dostanete na plesový zápas, určitě se podívejte na plesový průvod ulicemi Waca.
Fanoušci Baylor Bears jsou takoví, jaké očekáváte od velkého univerzitního fotbalu, a přitom nabízejí blízkou rodinnou atmosféru, protože univerzita je soukromá vysokoškolská škola se 14 000 studenty. Studentská sekce Baylor sedí podél postranní čáry hostů a poznáte ji podle zlatých triček, která stojí po celý zápas a slouží jako jiskra energie uvnitř stadionu McLane Stadium.
Přístup 5
Na fotbalové zápasy na stadionu McLane Stadium je dostatek parkovacích míst, i když nemáte předplacenou parkovací kartu. Přes ulici MLK nedaleko stadionu je placené parkoviště za 20 dolarů, ale pokud se tam dostanete dostatečně brzy, obyvatelé čtvrtí v okolí kampusu umožňují parkování na svých pozemcích za 5 až 20 dolarů. Nejlepší radou pro parkování je však využít osmnáct set parkovacích míst v centru města Waco, která jsou všechna do pěti mil od stadionu a jsou zdarma. Většina z těchto míst je sice od stadionu McLane vzdálena asi 15 minut chůze, ale pro fanoušky je k dispozici bezplatná kyvadlová doprava s nástupem na 3. ulici & Franklin Avenue a s výstupem na jižní straně ulice MLK & I-35. Na stadion bude také chodit spousta fanoušků pěšky, takže budete moci dorazit na stadion McLane, aniž by vás někdo špatně nasměroval.
Nejlepší radou pro hledání parkoviště je nečekat; dorazte na místo včas a užijte si atmosféru herního dne. Ulice kampusu se začínají uzavírat 4 hodiny před výkopem a parkoviště se otevírají 3 hodiny před výkopem. K dispozici je omezené množství parkovacích míst pro osoby s omezenou schopností pohybu a orientace (ADA/handicap), přičemž kyvadlová doprava odjíždí od Baylor Research & Innovation Collaborative (BRIC). Vzhledem k tomu, že stadion McLane Stadium má navíc jedinečný přístup při cestě na stadion (řeka Brazos poskytuje možnost použít loď), doporučuji přečíst si pokyny a pravidla pro plavbu lodí na webových stránkách společnosti Baylor, pokud plánujete plavbu lodí nebo pokud se plánujete dostat na stadion po vodě.
Jakmile se dostanete na stadion McLane Stadium, najdete osm bran na stadion; branami A-D se dostanete na většinu míst, zatímco zbylé čtyři jsou určeny pro přístup do klubů/suite. Haly na stadionu McLane jsou velmi prostorné a během zápasu se můžete procházet po spodní hale, aniž byste o něco přišli. Stadion je však postaven do podkovy s travnatým valem pro všeobecné vstupy ve východní koncové zóně. To fanouškům neumožňuje obejít celou spodní úroveň, takže se může stát, že se budete muset otočit a vrátit se zpět. Stadion a kampus Baylor poskytují vynikající značení pro nováčky v oblasti a hala je široká s dostatkem toalet.
Celkově má stadion McLane nadprůměrnou dostupnost pro fanoušky, ale mějte na paměti, že na stadionu (stejně jako na většině ostatních) platí zákaz opětovného vstupu s výjimkou naléhavých zdravotních případů. Univerzita Baylor také zavedla oblíbenou politiku průhledných tašek. Tašky musí být z průhledného plastového vinylu nebo PVC, které nepřesahují rozměr 12 „x12 „x6“, nebo se musí jednat o malou spojovací tašku o rozměrech maximálně 4,5 „x6,5 „x3“. Mezi zakázané tašky patří mimo jiné batohy, aktovky, tašky na fotoaparáty, tašky typu cinch, počítačové tašky, chladicí tašky, tašky na pleny, tašky, fanouškovské batohy, zavazadla a jakékoli jiné tašky, u nichž se má za to, že nesplňují pravidla pro čiré tašky.
Return on Investment 4
Baylorský fotbal vtrhl na národní scénu, když Robert Griffin III získal Heismanovu trofej, a přesun zpět do kampusu do špičkového zařízení vyvolal vysokou poptávku po vstupenkách. Ceny vstupenek na jeden zápas se v pokladně Baylor liší v závislosti na soupeři a na dostupnosti. Nejlevnější cena bude v sekci pro všeobecné vstupné v ceně 40-50 dolarů (všeobecné vstupné se nachází na travnatém valu kolem výsledkové tabule a neumožňuje přístup do zbytku stadionu). Rezervovaná místa se pohybují od 65 do 115 dolarů, přičemž většina dostupných vstupenek se nachází v horních 300 patrech; fanoušci, kteří chtějí mít místa v nižších patrech, by se měli poohlédnout u prodejců vstupenek třetích stran.
McLane Stadium je jedním z nejlepších fotbalových areálů v Big 12 a možná i v celé zemi. Malebný výhled na řeku Brazos, vysoká úroveň soutěže Big 12 a úžasná atmosféra, kterou fotbalový klub Baylor nabízí, to vše dělá z tohoto stadionu místo, které musí vidět každý sportovní fanoušek.
Extras 5
Stadión McLane je krásným prostředím pro univerzitní fotbal, protože se nachází na řece Brazos a nedaleko kampusu, jehož součástí je i Bill & Eva Williams Bear Habitat, domov živých maskotů Baylor Joy a Lady. Toto stanoviště poskytuje vzdělávací informace o černých medvědech a stojí za návštěvu před zápasem nebo po něm.
Jednou z jedinečných baylorských tradic je Baylor Line. Baylor Line ve zlatých tričkách vybíhá na hřiště, aby vytvořila tunel, kterým proběhne fotbalový tým, a poskytuje vzrušení, podporu a zůstává až do konce zápasu, kdy kapela zahraje That Good Ole Baylor Line. Žádný jiný stadion nemůže tvrdit, že jeho prváci zvyšují atmosféru v den zápasu, ale tady na Baylooru jsou prváci velmi aktivní a dodávají zážitku spoustu energie.
K zážitku přispívá i plachtění zde na stadionu McLane, kterého se mohou zúčastnit pouze fanoušci na několika málo vysokoškolských fotbalových stadionech. Baylorova univerzita navíc oceňuje svého jediného vítěze Heismanovy trofeje, Roberta Griffina III, nástěnnou malbou uvnitř stadionu a sochou na náměstí na otevřeném konci. Kromě toho je Touchdown Alley (nacházející se hned za mostem Basin Bridge) postavena na starém trávníku stadionu Floyda Caseyho; kreativita přenesení tohoto trávníku na nový stadion a jeho využití jako součásti atmosféry herního dne spojuje minulost se současností.
Nakonec McLane Stadium drží krok s dnešními technologiemi tím, že uvnitř stadionu je k dispozici šest nabíjecích stanic pro mobilní zařízení.
Závěrečné myšlenky
McLane Stadium je neuvěřitelné zařízení a pevný základ pro budoucnost baylorského fotbalu. Atmosféra herního dne se i v pátém roce od přestěhování ze stadionu Floyda Caseyho stále zlepšuje a komorní konstrukce stadionu poskytuje jednu z nejlepších kulis a atmosféry v konferenci Big 12. Návštěva texaského Waca v sobotu na řece Brazos by měla být na seznamu stadionů, které musí vidět každý fanoušek univerzitního fotbalu.