USGS: (Geologic Setting)

Geological Survey The Channeled Scablands of Eastern Washington (Geologická služba USGS) Washingtonu

Název „Channeled Scablands“ poprvé použil na počátku 20. let 20. století geolog J. Harlen Bretz z Chicagské univerzity,který provedl komplexní studii této oblasti a navrhl myšlenku, že erozní prvky jsou výsledkem gigantické povodně. Přestože Bretzova koncepce vyvolala živou polemiku, většina geologů se dnes shoduje na tom, že Scablands byly vyhloubeny povodní nebývalých rozměrů, která se odehrála před 18 000 až 20 000 lety během velké doby ledové.

Povodeň ve Spokane zanechala stopy na trase dlouhé více než 550 mil, která se táhla od západní Montany až k Tichému oceánu, ale nejpůsobivější povodňové prvky byly vyryty do černého sopečného skalního terénu ve východním Washingtonu. Tato hornina, „podlaha“ Scablands, je bazalta husté krystalické lávy, která pokrývá více než 100 000 čtverečních mil v částech Washingtonu, Oregonu a Idaha. Část lávového pole, která je základemScablands ve východním Washingtonu, je talířovitá oblast o rozloze asi 15 000 km2 téměř zcela obklopená horami a téměř obtékaná třemi řekami – Columbia, Spokane a Snake (obr. 2), strana 3).

Obr. 2. Geografická poloha Channeled Scablands, východní Washington.

Obr. 3. Vertikální hráze čediče protínající lávové proudy. Jedná se o pukliny nyní vyplněné ztuhlým materiálem, které kdysi sloužily jako kanály, jimiž se roztavená hornina dostávala na povrch.

Obr. 4.Kaňon rozřezaný na vrstvy čediče (každá vrstva představuje samostatný tok).

Obr. 5.Steptoe Butte. Ostrov starší horniny stojící nad theseou čediče, který ji obklopuje. V této oblasti je čedič překryt „zmrzlou“ vrstvou spraše.

Většina lávy vyvřela během miocénní epochy třetihorpřed 30 až 10 miliony let. Někdy následoval jeden proud za druhým v krátkých intervalech, jindy však mezi jednotlivými proudy uplynuly desítky tisíc let. Roztavená hornina, vyvěrající z dlouhých širokých puklin, vytékala na kopcovitý terén ze starších hornin v oblasti, která pravděpodobně vypadala podobně jako dnešní země severně od lávového pole. Roztavený materiál v puklinách vykrystalizoval a vytvořil hráze. Místy eroze odhalila roje hrází, které rozřezaly starší horniny. Předpokládá se, že tato místa jsou hlavními zdroji lávy.

Počáteční proudy vyplnily údolí a následné proudy pokryly většinu vysokých kopců, přičemž vrstva za vrstvou lávy nakonec vytvořila pevné čedičové moře, místy silné více než 10 000 stop.Několik jednotlivých proudů o tloušťce více než 75 stop bylo vysledováno v délce více než 100 mil.

Při okrajích lávového pole se v čediči rýsuje několik kopců, které připomínají ostrovy. Jeden z nejvýznamnějších z nich,Steptoe Butte, nedaleko Colfaxu ve státě Washington, dal jméno všem takovýmto útvarům. Geologové nazývají steptoe každý ostrov starší horniny obklopený lávou.

Tavená láva zabírá větší objem než ztuhlá láva. Jak čerstvá láva pomalu chladne a krystalizuje, vzniká běžně šestihranný vzor smršťovacích spár v pravém úhlu k chladnoucímu povrchu. Tyto spáry rozbíjejí lávu do svislých horninových sloupců. mnoho čedičových proudů ve východním Washingtonu vykazuje tento rys nazývaný sloupcovité spojování.

Obr. 6. Sloupcovitý čedič. Velký pravidelný sloupecodhalený v zářezu silnice poblíž Spokane ve státě Washington.

Obr. 7. Umělecká představa diceratheria.

Pokud čedič zasahoval do rybníka nebo jezera, rychle uhasínající láva vytvářela místo sloupovitých spár zaoblené kapky zvané „polštáře“. V západní části lávového pole zasáhl proud čediče bažinatý les, ale díky vodě roztavená hornina vytvořila polštáře a rostliny zcela nepohltila. Mezi zkamenělými zbytky těchto rostlin jsou kmeny slavného stromu Ginkgo, druhu, který přežil 250 milionů let. V roce 1934 byla oblast o rozloze asi 6 000 akrů poblíž města Vantage ve státě Washington, kde jsou odkryty zbytky této prastaré bažiny, vyčleněna jako státní park GinkgoPetrified Forest (obr. 2, str. 3).

V jiné době, ale méně než 50 mil severovýchodně od místa bažinatého lesa, narazil další postupující lávový proud na mělké jezírko obsahující plovoucí tělo mrtvého nosorožce. voda opět zabránila roztavené hornině, aby zcela pohltila maso; místo toho polštáře lávy obklopily tělo a vytvořily hrubou formu. V roce 1935 bylo místo nehody objeveno v podobě dutiny v čedičové skále (obr. 2, str. 3). Dutina obsahovala několik zubů a četné kusy zkamenělých kostí. Studie tvaru dutiny a fosilních pozůstatků ukázaly, že nosorožec patřil k vyhynulému druhuDiceratherium.

Po skončení erupcí se lávové pole naklonilojako jednotka k jihozápadu. Dnes je severovýchodní okraj talířovitého pole ve výšce asi 2 500 metrů nad mořem, zatímco jeho nejnižší bod poblíž města Pasco ve státě Washington je ve výšce necelých 400 metrů nad mořem. Kromě regionálního naklonění bylo lávové pole místy deformováno a vznikla řada záhybových hřbetů. Příkladem jsou hory Saddle Mountain, FrenchmanHills a Horse Heaven Hills. Několik z nich lze vidět podél západní strany lávového pole mezi městy Wenatchee a Pasco (obr. 2, strana 3). Zvláště zajímavá je CouleeMonocline, asymetrický zlom, který směřuje napříč severní a centrální částí lávového pole. Fyzikální vlastnosti této monokliny měly sehrát důležitou roli při určování povahy erozních rysů Grand Coulee vytesaných během velké povodně.

Na většině lávového pole se nějakou dobu po skončení toku lávy začaly hromadit naváté naplaveniny nebo spraše, které nakonec vytvořily úrodné půdy v Palousecountry v jihovýchodním Washingtonu. Spraš dosáhla maximální tloušťky v oblasti Pullman-Colfax, kde je místy až 200 stop silná a vykazuje charakteristický zvlněný povrch se strmými svahy směřujícími k severu.

Obr. 8. Příčný řez znázorňující složené a zlomené lávové proudy v monoklině Coulee. Strmá stěna a rozlámané horniny záhybu měly důležitý vliv na vznik horní části Grand Coulee během potopySpokane.

Obr.9.Palouse Hills. Zvlněné kopce z větrem navátých naplavenin (sprašových hlín) v bohaté pšeničné krajině východního Washingtonu.

Zdrojem naplavenin byla západní část lávového pole, kde se během záhybu vytvořila dočasná jezera. Do půdy v Palouse se také dostal sopečný popel, pocházející z některých západních sopek roztroušených podél Kaskádového pohoří ve Washingtonu a Oregonu.

Před nástupem Velké potopy tak geologické prostředí oblasti Palouse tvořil silný, nakloněný čedič, místy zkroucený do hřbetů a zcela překrytý „mrazem“ spraše. Jak tato oblast vypadala? Kdyby člověk stál na vrcholu Steptoe Butte, měl by výhled kterýmkoli směrem na poklidnou zvlněnou pastvinu posetou potulujícími se stády antilop, bizonů a velbloudů, přičemž vzdálené hory Kaskád a Skalistých hor by tvořily mlhavě modré pozadí na západě a východě. Tato poklidná scéna byla dějištěm katastrofy!

<<< Předchozí

<<< Contents >>>

Next >>>