African Burial Ground National Monument

Dieses Denkmal in Lower Manhattan erinnert an schätzungsweise 20.000 freie und versklavte Afrikaner, die zwischen 1690 und 1794 auf dem 6,6 Hektar großen Grundstück begraben wurden. Der „Negroes Burying Ground“ wurde 1991 durch den Bau eines Bundesamtsgebäudes wiederentdeckt. Nach der Wiederentdeckung folgte eine archäologische Ausgrabung. Im Jahr 2003 wurden die sterblichen Überreste von 419 versklavten und freien Afrikanern auf dem Begräbnisplatz neu bestattet. Die afrikanische Bevölkerung New Yorks durfte nicht in der Trinity Church bestattet werden. Die Stadt gestattete der afrikanischen Bevölkerung New Yorks, ihre Verstorbenen außerhalb des Stadtgebiets in einem Gebiet zu begraben, das als verwahrlost und unbenutzt galt. Der später als African Burial Ground bezeichnete Ort wurde zur bedeutendsten von Afrikanern verwalteten Einrichtung in New York City. Bis zu ihrer Schließung im Jahr 1794 wurden hier unter strengen gesetzlichen Auflagen afrikanische Bestattungstraditionen gepflegt. Als der Entwicklungsdruck in Lower Manhattan im neunzehnten Jahrhundert immer stärker wurde, geriet der Friedhof in Vergessenheit, bis er wiederentdeckt wurde. Im Jahr 2007 wurde eine von Rodney Léon, AARRIS Architects und Elizabeth Kennedy Landscape Architects entworfene Gedenkstätte eröffnet. Das nach Norden und Osten ausgerichtete Denkmal befindet sich in zentraler Lage und besteht aus drei Hauptelementen: der Ahnenkammer, dem Kreis der Diaspora und dem versenkten Libation Court. Im Norden rahmen einheimische Shadblow-Bäume, die als frühe Nahrungsquelle von Bedeutung waren, den Blick auf das Denkmal vom Ted Weiss Federal Courthouse Building aus ein. Zur Erinnerung an die Bestattungen wurden vor den Shadblow-Bäumen sieben symbolische Erdhügel errichtet, in denen die 419 Skelettreste ruhen. Im Hintergrund wurden Robinien gepflanzt, und die Landschaft wurde auf subtile Weise gestaltet, um die Interpretation des Ortes zu optimieren. 1993 wurde die Anlage zum National Historic Landmark erklärt und in das National Register of Historic Places aufgenommen. Im Jahr 2006 wurde die Gedenkstätte zum National Monument erklärt.

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