Aufwachsen mit Kobe: Wie es für diese College-Basketballer ist, einen legendären Namen zu tragen

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 26. März 2020 veröffentlicht. Am 26. Januar jährt sich der Hubschrauberabsturz, bei dem Kobe Bryant, seine Tochter Gianna und sieben weitere Personen ums Leben kamen.

Für die heutige Generation der College-Basketballer war Kobe Bryant eine Ikone. Sie träumten davon, eines Tages das Spiel so zu spielen wie er. Er inspirierte sie. Sie vergötterten ihn. Er war „The Mamba“ und sie wollten seiner Arbeitsmoral nacheifern. In einigen Fällen war er auch die Motivation für ihre Namen. Für College-Spieler mit dem Namen Kobe – oder einer Abwandlung des Namens – hatten das Leben und der Tod des fünfmaligen NBA-Champions unterschiedliche Bedeutungen. Hier sind die Geschichten einiger College-Sportler, die diesen Namen tragen.

Kobe Brown, Missouri

Freshman Forward; durchschnittlich 5,8 Punkte und 3.7 Rebounds in seiner ersten Saison bei den Tigers

„Mein Vater war Highschool-Trainer, und einer seiner Spieler wurde vor Jahren von Kobe Bryants Vater, dem ehemaligen La Salle-Assistenten Joe ‚Jellybean‘ Bryant, angeworben.

„Er nahm ihn Mitte der 1990er Jahre mit zu einem Besuch nach Missouri, und während er dort war, besuchte mein Vater eines der Highschool-Spiele von Kobe Bryant. Er war beeindruckt. Nach dem Spiel sah er den Vater von Kobe und sagte ihm, dass er seinen Sohn Kobe nennen würde, wenn er jemals das Glück hätte, einen Sohn zu haben.

„Wegen des Namens musste ich in meiner Jugend immer mit einem gewissen Selbstbewusstsein spielen. Einige meiner Freunde sagten: ‚Du bist nicht Kobe‘, oder sie nannten mich ‚Fake Kobe‘. Ich habe mich einfach daran gewöhnt und habe einfach weitergemacht. Ich habe weiter getötet.

„An dem Tag, an dem er starb, war ich in meinem Apartmentkomplex in Missouri bei einem Gruppengespräch mit zwei Freunden aus der Heimat. Einer von ihnen erzählte mir, dass Kobe gestorben sei. Ich sagte: ‚Was?‘ Ich konnte es nicht glauben. Er konnte es auch nicht glauben.

„Ich habe meinen Vater noch am selben Tag angerufen. Er war mit seinem Highschool-Team unterwegs. Ich wusste, dass ich ihn nicht mitten im Training anrufen sollte, aber ich tat es trotzdem. Er konnte es einfach nicht glauben. Und dann hat er mir die Geschichte erzählt, wie ich zu meinem Namen gekommen bin und warum er mich nach ihm benannt hat.

„Wegen des Namens habe ich das Gefühl, dass der Tod von Kobe mir mehr bedeutet. Ich hatte die Kobe-Klamotten und Lakers-Sachen. Er war immer ein Teil von mir.

„Ich wollte mein Leben nach Kobe gestalten, weil er dieser berühmte Basketballspieler war. Er war einfach eine Inspiration.“

Kobe Webster, Nebraska

Junior Guard, kürzlich angekündigter Wechsel nach Nebraska von Western Illinois; durchschnittlich 17,1 Punkte und 3,6 Assists für WIU in 2019-20

„Ich wollte so sein wie er, weil wir den gleichen Namen haben. Offensichtlich ist er einer der ganz Großen. Ich habe versucht, die ganze ‚Mamba-Mentalität‘ zu übernehmen und auf alles anzuwenden. Es war einfach etwas, das mein Interesse geweckt hat, weil er zu der Zeit gerade so richtig in Fahrt kam. Er kam in die Szene, als ich geboren wurde, und meine Eltern mochten den Namen, also haben sie sich für ihn entschieden.

„Die Leute sehen dich an und beurteilen dich nach deinem Namen. Ich fange den Trash Talk nicht an, aber ich kann ihn definitiv beenden.

„Ich dachte definitiv, dass ich diesen Standard erfüllen und im Fitnessstudio bleiben muss.

„Wenn man Kindern sagt, dass man Kobe heißt, fragen sie manchmal: ‚Was glaubst du, wer du bist? Als ich in die High School kam, war ich etwa 1,70 Meter groß und wog ungefähr 125 Pfund, klatschnass. Niemand hatte wirklich von mir gehört. Niemand wusste, wer ich war. Ich musste auf jeden Fall etwas beweisen.

„An dem Tag, als Kobe Bryant starb, war ich gerade um 4 Uhr morgens von einer Reise zurückgekommen und schlief gerade ein, als mein Telefon anfing zu summen. Meine Mutter hatte mir eine SMS geschickt. Ein paar Freunde hatten mir eine SMS geschickt. Ich wollte es eigentlich nicht glauben. Ich war am Boden zerstört, um es vorsichtig auszudrücken. Es hat mich wirklich schwer getroffen. Ich habe auf jeden Fall ein paar Tränen vergossen.

„Mir war ehrlich gesagt nicht bewusst, wie sehr ich ihn geschätzt habe und wie viel ich täglich über ihn gesprochen habe. Es war einfach verrückt, darüber nachzudenken. Ich hatte mir gerade seinen Dokumentarfilm ‚The Muse‘ gekauft, um ihn zu sehen, als wir auf Tour waren. An diesem Tag öffnete ich meinen Computer und sein Gesicht war auf dem Bildschirm zu sehen.

„Ich bewundere ihn einfach so sehr. Ich werde einfach versuchen, den Namen weiterzutragen.“

Kobi Bryant, Urbana University (Ohio)

Senior Mittelfeldspieler/Stürmer (Fußball); bestritt als Senior 18 Spiele für die Division II Blue Knights und 66 von 68 in ihrer vierjährigen Karriere

„Wenn ich ein Junge wäre, würde mein Name Kobe mit einem ‚e‘ lauten. Mein Name ist nichts, was die Leute vergessen. Aber meine Mutter war eher ein Shaq-Fan.

„Ich habe Basketball gespielt, bis ich in der achten Klasse war. Aber ich musste damit aufhören, weil ich nicht schießen konnte. Ich konnte dribbeln. Aber jeder erwartet von dir, dass du gut bist, wegen des Namens.

„Aber ich mag es. Ich mag den Druck, den es dir macht. Ich mag die Herausforderung.

„Ich ging auf die St. Vincent-St. Mary’s in Akron, Ohio, wo LeBron James zur High School ging. Alle fragten mich: ‚Warum bist du nicht im Team?‘ Ich habe gesagt: ‚Glaubt mir, ihr wollt mich nicht im Team haben.‘

„Aber man muss definitiv mehr sein als eine durchschnittliche Person, wenn man Kobe (Kobi) Bryant heißt.

„Als ich 9 oder 10 Jahre alt war, hatte ich einen Moment, in dem ich dachte: ‚Wow, ich bin wirklich nach Kobe Bryant benannt.‘ Aber ich mochte es. Ich mochte den Bekanntheitsgrad.

„An dem Tag, als er starb, stand ich unter der Dusche. Ich schaute auf mein Handy und hatte drei verpasste Anrufe von meiner Mutter. Ich rief sie zurück. Meine Mutter weinte. Es war wirklich erschütternd. Ich musste andere Nachrichtenquellen überprüfen.

„Es war einfach seltsam, weil die Leute danach meinen Namen sagten und ich merkte, dass sie über ihn sprachen und nicht über mich. Ich glaube, für mich war es definitiv anders. Ich denke, dass der gleiche Name seinen Tod in gewisser Weise einzigartiger gemacht hat.

„Ich habe auf jeden Fall etwas Champagner getrunken und die Nachrichten in dieser Nacht gesehen.

„Ich fühle mich jetzt mehr verantwortlich, den Namen hochzuhalten.“

Kobby Ayetey, North Carolina Central

Junior Forward, erzielte in seiner ersten Saison bei NCCU im Jahr 2019-20 durchschnittlich 2,7 Punkte und 1,8 Rebounds, nachdem er vom Baltimore City Community College gewechselt war

„Ich wurde nicht nach Kobe Bryant benannt. In Ghana, wo ich herkomme, wird ein Mann, der an einem Dienstag geboren wird, ‚Kobby‘ genannt. Das ist mein Seelenname.

„Als ich aufwuchs, hatte ich von Kobe Bryant gehört, aber ich wusste nicht viel, bis ich anfing, Basketball zu spielen. Die Leute riefen einfach ‚Kobe! Kobe!‘, wenn sie mich sahen. In Ghana habe ich dann angefangen, mir Kobe-Bryant-Videos anzusehen. In dieser Zeit habe ich angefangen, etwas über Kobe, LeBron James, Kevin Durant und andere Spieler zu lernen.

„Ich sagte mir: ‚Ich glaube, ich kann eines Tages wie Kobe sein. Aber dann dachte ich: ‚Nein, er ist zu nett.‘

„Als ich nach Amerika kam, nannten mich alle Kobe. Ich habe sie nicht korrigiert. Ich habe es einfach beibehalten. Ich dachte: ‚Dieser Mann ist großartig und ich bin nicht auf seinem Niveau, aber ich kann wie er arbeiten.‘

„Ich erinnere mich an das erste Mal, als ich ein Paar Kobe-Schuhe bekam. Ich war 17. Sie waren ein Geschenk. Ich bin durchgedreht.“

„An dem Tag, an dem er starb, rief mich einer meiner Cousins in Baltimore an. Er sagte, er habe eine SMS erhalten, in der stand, dass ‚Kobby‘ gestorben sei. Er fragte: ‚Geht es dir gut?‘ Dann wurde uns klar, dass es der echte Kobe Bryant war, nicht ich. Ich habe es nicht geglaubt. Ich habe nur gebetet, dass es nicht so ist.

„Ich habe nichts gegessen. Ich habe erst am nächsten Tag wieder etwas gegessen. Ich war einfach leer. Das war’s. Ich war einfach leer. Ich fing einfach an, das Leben in einem anderen Licht zu sehen.“

„Ich denke, er war auf verschiedene Weise eine Inspiration. Nr. 1, seine Arbeitsmoral. Und die Art von Mann, die er war. Er war ein Familienmensch. Ich stehe meiner Mutter und meiner Großmutter sehr nahe. Ich wollte einfach wie er sein.“

Kobe Wilson, Alcorn State

Junior Forward, erzielte 2019-20 durchschnittlich 3,3 Punkte und 6,0 Rebounds für ASU

„Ja, meine Mutter hat mich nach Kobe Bryant benannt. Sie war ein Lakers-Fan, aber sie war nicht der größte Basketball-Fan.

„Mit dem Namen Kobe aufzuwachsen? Das war manchmal ganz lustig. Aber ab und zu gab es auch Schimpfwörter. Es gab definitiv ein paar Leute, die mich herausfordern wollten, nur um zu sehen, was ich draufhabe.

„Damals in der Mittelschule war es wirklich verrückt. Bei einem Spiel weiß ich nicht einmal, woher die gegnerische Mannschaft meinen Namen kannte. Aber sie haben vor dem Spiel eine Menge Mist erzählt. Am Ende haben wir sie besiegt.

„Ich war auf jeden Fall sehr stolz auf meinen Namen. Er war mein Lieblingsbasketballspieler. Ich hatte immer das Gefühl, dass ich hart arbeiten muss, auch wenn ich weiß, dass ich eine eigene Person bin. Er hat mich definitiv dazu gebracht, härter zu arbeiten und anders zu sein.“

„Es ist wirklich verrückt. Er starb an meinem 21. Geburtstag.

„Meine Teamkollegen hatten ein Bild des Artikels in unseren Gruppenchat geschickt und ich dachte: ‚Das kann nicht wahr sein. Alle fingen an, darüber zu reden, den ganzen Tag an meinem 21. Das fasst zusammen, wie der Tag verlief. Ich habe versucht, davor wegzulaufen. Alle haben nur darüber geredet.

„Ich hatte keine Pläne zum Feiern, weil wir noch Training hatten. Wir hatten am Tag davor und am Tag danach ein Spiel.

„Als die Nachricht kam, fing es an zu regnen. Das machte es noch unglaublicher.

„Er hat ein großes Erbe. Sein Tod hat mir das Gefühl gegeben, dass ich es auf eine andere Ebene heben muss.

„Er hat so viele Menschen erreicht.

„Wenn ich nur die Hälfte der Menschen erreichen könnte, die er erreicht hat, wäre das großartig.“

Kobe Dickson, Cornell

Sophomore Forward, erzielte im Schnitt 4,3 Punkte und 3,1 Rebounds für die Big Red in der Saison 2019-20

„Meine Eltern waren Lakers-Fans, bevor ich geboren wurde. Dann hatten sie die Möglichkeit, mich zu adoptieren, und dachten, ich sollte nach ihrem Lieblingsspieler benannt werden.

„Als ich aufwuchs, hörte man auf dem Basketballplatz oft: ‚Du bist nicht der echte Kobe.‘ Um ehrlich zu sein, hat mich das nur dazu gebracht, noch härter zu spielen. Ich wusste, dass er darauf nicht reagieren würde. Er würde sie einfach kochen.“

„Ich hatte immer das Gefühl, dass ich eine Schande für seinen Namen und ihn wäre, wenn ich nicht mein Bestes geben würde.

„An dem Tag, an dem er starb, war ich mit Freunden im Auto auf dem Rückweg von einem Restaurant, als ich die ersten Berichte auf Twitter sah. Es waren ein paar harte Tage danach. Ich weiß nicht, wie ich es beschreiben soll.

„Nachdem er gestorben war, habe ich mich im Spiegel betrachtet. Ich wollte sicher sein, dass ich alles tue, was ich kann, um nichts zu verlieren. Sein Tod bedeutet, dass niemand unbesiegbar ist.

„Aber als er starb, stellte ich mein Telefon auf ’nicht stören‘. Ich hatte Trikots. Ich habe immer noch Bilder von ihm.

„Ich will durch ihn leben und der beste Basketballspieler sein, der ich sein kann. „

Kobe Langley, UNC Greensboro

Freshman Guard, durchschnittlich 0,8 Punkte für die Spartans in 2019-20

„Mein Großvater hat den Namen für mich ausgesucht, als ich geboren wurde. Er ist vor ein paar Jahren gestorben. Und seitdem ist das immer bei mir geblieben. Das war mir wichtig.

„Mein Großvater liebte Kobe. Er hat es geliebt, Kobe spielen zu sehen. Und ich auch. Als ich aufwuchs, hatte ich immer das Kobe-Trikot und seine Schuhe. Ich war Kobe, bis zu meinen Füßen.

„Du hältst seinen Namen hoch. Er hat mit Wut gespielt und mit Leidenschaft. Als ich spielte, wollte ich genau so spielen, mit Leidenschaft und Wut.

„Das gibt mir den Ehrgeiz und die Ziele, genau wie er zu sein. Seine Unerbittlichkeit, sein Siegeswille, sein Herz, das war alles, was mit Basketball zu tun hatte.“

„Mein Trainer erzählte uns während einer Mannschaftssitzung, dass Kobe Bryant verstorben war.

„Ich weiß, als ich die Nachricht von seinem Tod erhielt, konnte ich es nicht glauben. Ich musste durch 20 bis 30 Leute gehen, um etwas anderes als die richtige Antwort zu bekommen. Alle haben darüber geredet.“

„Ich war selbst in Tränen aufgelöst, weil er jemand war, zu dem ich aufgesehen habe und so sein wollte wie er, und jetzt, wo er nicht mehr da ist, ist es so, als ob …

„Ich habe das Gefühl, dass ich versuchen muss, so zu sein wie er.“