‘Mentalidad Mamba’ inspirando a jóvenes atletas
La Academia Deportiva Mamba de Kobe Bryant está ayudando a formar a jóvenes atletas, incluyendo a Dwayne Haskins y Quinnen Williams, para lograr la «mentalidad mamba.»
Esta historia fue publicada originalmente el 26 de marzo de 2020. El 26 de enero se cumple un año del accidente de helicóptero en el que murieron Kobe Bryant, su hija Gianna y otras siete personas.
Para la actual generación de jugadores universitarios de baloncesto, Kobe Bryant era un icono. Soñaban con jugar algún día como él. Él les inspiraba. Le idolatraban. Era «La Mamba» y querían emular su ética de trabajo. En algunos casos, él era también la motivación de sus nombres. Para los jugadores universitarios llamados Kobe -o alguna variación del nombre- el impacto de la vida y la muerte del cinco veces campeón de la NBA tuvo diferentes significados. Aquí están las historias de algunos atletas universitarios que comparten el nombre.
Kobe Brown, Missouri
Alero de primer año; promedió 5,8 puntos y 3.7 rebotes en su primera temporada con los Tigres
«Mi padre era entrenador de instituto, y uno de sus jugadores fue reclutado por el padre de Kobe Bryant, el antiguo asistente de La Salle Joe ‘Jellybean’ Bryant, hace años.
«Le llevó allí de visita a mediados de los 90 y mientras estaba allí, mi padre fue a uno de los partidos del instituto de Kobe Bryant. Quedó impresionado. Después del partido, vio al padre de Kobe y le dijo que si alguna vez tenía la suerte de tener un hijo, lo llamaría Kobe.
«Debido al nombre, definitivamente tenía que jugar con un chip en el hombro cuando era más joven. Algunos de mis amigos me decían ‘Tú no eres Kobe’, o me llamaban ‘Falso Kobe’. Me acostumbré a ello y seguí haciendo lo que hacía. Seguí matando.
«El día que murió, estaba en mi complejo de apartamentos en Missouri en una llamada de grupo con dos amigos de mi país. Uno de ellos me dijo que Kobe había muerto. Dije: ‘¿Qué? No podía creerlo. No podía creerlo.
«Me puse en contacto con mi padre ese mismo día. Estaba con su equipo del instituto. Sabía que no debía llamarle en pleno entrenamiento, pero lo hice. No se lo podía creer. Y entonces me contó la historia de cómo obtuve mi nombre y por qué me puso su nombre.
«Por el nombre, siento que la muerte de Kobe significó más para mí. Tenía la ropa de Kobe y las cosas de los Lakers. Siempre ha sido una parte de mí.
«Quería modelar mi vida después de Kobe porque era este famoso jugador de baloncesto. Era simplemente una inspiración.»
Kobe Webster, Nebraska
Guarda junior, recientemente anunciado su traslado a Nebraska desde Western Illinois; promedió 17,1 puntos y 3,6 asistencias para WIU en 2019-20
«Es a quien quería parecerme porque teníamos el mismo nombre. Obviamente, es uno de los grandes. Traté de tomar toda la ‘Mentalidad Mamba’ y aplicarla a todo. Fue algo que despertó mi interés, simplemente porque él estaba explotando en ese momento. Apareció en escena en la época en que yo nací y a mis padres les gustó el nombre, así que se decidieron por él.
«La gente te mira y te juzga por tu nombre. No empiezo a hablar mal, pero definitivamente puedo terminarlo.
«Definitivamente pensé que tenía que cumplir este estándar y permanecer en el gimnasio.
«Les decías a los niños que te llamabas Kobe y a veces te decían: ‘¿Quién te crees que eres? Cuando entré en el instituto, medía 1,65 metros y pesaba unos 45 kilos empapado. Nadie había oído hablar de mí. Nadie sabía quién era. Definitivamente tenía algo que demostrar.
«El día que Kobe Bryant murió, acababa de volver de un viaje por carretera a las 4 de la mañana y estaba echando una siesta y mi teléfono empezó a sonar. Mi madre me había enviado un mensaje. Un par de amigos me habían enviado un mensaje de texto. No quería creerlo. Estaba devastada, por decir lo menos. Definitivamente me afectó mucho. Definitivamente derramé algunas lágrimas.
«Sinceramente, no me di cuenta de lo mucho que le apreciaba y de lo mucho que hablaba de él a diario. Era una locura pensar en ello. Literalmente, acababa de comprar su documental, ‘The Muse’, para verlo mientras estábamos de viaje. Ese día, abrí mi ordenador y su cara estaba en la pantalla.
«Le admiro mucho. Intentaré seguir llevando su nombre»
Kobi Bryant, Universidad de Urbana (Ohio)
Mediocampista/delantero senior (fútbol); fue titular en 18 partidos como senior para los Blue Knights de la División II y en 66 de 68 en sus cuatro años de carrera
«Si fuera un niño, mi nombre sería Kobe con una ‘e’. Mi nombre no es algo que la gente olvide. Pero mi madre era más fan de Shaq.
«Jugué al baloncesto hasta que estaba en octavo grado. Pero tuve que dejarlo porque no sabía tirar. Podía driblar. Pero todo el mundo espera que seas bueno por el nombre.
«Pero me gusta. Me gusta la presión que te supone. Me gusta el reto.
«Fui a St. Vincent-St. Mary’s en Akron, Ohio, donde LeBron James fue al instituto. Todo el mundo me decía: ‘¿Por qué no estás en el equipo? Yo les decía: ‘Créanme, no me quieren en el equipo’
«Pero definitivamente tienes que ser más que una persona promedio si te llamas Kobe (Kobi) Bryant.
«Cuando tenía 9 o 10 años, tuve un momento en el que me dije: ‘Vaya, realmente me llamo como Kobe Bryant’. Pero me gustaba. Me gustaba la notoriedad que tenía.
«El día que murió, estaba en la ducha. Y miré mi teléfono y tenía tres llamadas perdidas de mi madre. La llamé de nuevo. Mi madre estaba llorando. Fue realmente perturbador. Tuve que comprobar otras fuentes de noticias.
«Fue extraño porque la gente decía mi nombre después y me daba cuenta de que estaban hablando de él, no de mí. Definitivamente creo que fue diferente para mí. Creo que tener el mismo nombre hizo que su muerte fuera más única, en cierto modo.
«Definitivamente bebí algo de champán y vi las noticias esa noche.
«Ahora siento más responsabilidad por mantener el nombre.»
Kobby Ayetey, North Carolina Central
Alero junior, promedió 2,7 puntos y 1,8 rebotes en su primera temporada con NCCU en 2019-20 después de transferirse desde Baltimore City Community College
«No me llamaron así por Kobe Bryant. En Ghana, de donde soy, un varón nacido un martes se llama ‘Kobby .’ Es el nombre de mi alma.
«Al crecer, había oído hablar de Kobe Bryant, pero no sabía mucho hasta que empecé a jugar al baloncesto. La gente decía ‘¡Kobe! Kobe!’ cuando me veían. Así que, en Ghana, empecé a ver vídeos de Kobe Bryant. Durante ese tiempo, empecé a aprender sobre Kobe, LeBron James, Kevin Durant y otros jugadores.
«Me dije: ‘Supongo que algún día podré ser como Kobe’. Pero luego me dije: ‘No, es demasiado bueno’
«Cuando llegué a Estados Unidos, todo el mundo me llamaba Kobe. No les corregí. Simplemente me quedé con él. Decía: ‘Ese hombre es genial y yo no estoy a su nivel, pero puedo trabajar como él’
«Recuerdo la primera vez que tuve un par de zapatillas de Kobe. Tenía 17 años. Fueron un regalo. Me volví loco.
«El día que murió, uno de mis primos de Baltimore me llamó. Me dijo que había recibido un mensaje que decía que ‘Kobby’ había muerto. Me dijo: ‘¿Estás bien?’ Entonces nos dimos cuenta de que era el verdadero Kobe Bryant, no yo. No me lo creí. Sólo recé para que no lo fuera.
«No comí. No comí hasta quizás el día siguiente. Sólo estaba vacío. Eso es todo. Sólo estaba vacío. Simplemente empecé a pensar en la vida de una manera diferente.
«Creo que fue una inspiración de una manera diferente. No. 1, su ética de trabajo. Y el tipo de hombre que era. Era un hombre de familia. Estoy muy cerca de mi madre y mi abuela. Solo quería ser como él.»
Kobe Wilson, Alcorn State
Alero junior, promedió 3,3 puntos y 6,0 rebotes para ASU en 2019-20
«Sí, mi madre, me puso el nombre de Kobe Bryant. Ella era fanática de los Lakers, pero no era, como, la mayor fanática del baloncesto.
«¿Crecer con el nombre de Kobe? A veces era divertido. Pero se hablaba mal de vez en cuando. Definitivamente había algunas personas que querían desafiarme sólo para ver de qué se trataba.
«En la escuela secundaria, fue realmente una locura. Durante un partido, ni siquiera sé cómo el equipo contrario sabía mi nombre en ese momento. Pero hablaban muy mal antes del partido. Acabamos ganándoles.
«Definitivamente, estaba muy orgulloso de mi nombre. Era mi jugador de baloncesto favorito. Siempre sentí que tenía que trabajar duro, aunque sé que soy mi propia persona. Definitivamente me hizo querer trabajar más duro y ser diferente.
«Es realmente una locura. Murió en mi 21 cumpleaños.
«Mis compañeros de equipo habían enviado una foto del artículo en nuestro chat de grupo y yo estaba como, ‘No puede ser real’. Todo el mundo empezó a hablar de ello, todo el día de mi 21 cumpleaños. Eso resume cómo fue el día. Intenté huir de ello. Era lo único de lo que se hablaba.
«No tenía planes para celebrarlo porque aún teníamos entrenamiento. Teníamos un partido el día antes y el día después.
«Cuando salió la noticia, empezó a llover. Eso lo hizo aún más increíble.
«Tiene un gran legado. Su muerte me hizo sentir que tengo que subir otro nivel.
«Llegó a tanta gente.
«Si pudiera llegar a la mitad de la gente a la que llegó él, eso sería grande.»
Kobe Dickson, Cornell
Alero sophomore, promedió 4,3 puntos y 3,1 rebotes para los Big Red en 2019-20
«Mis padres eran fans de los Lakers antes de que yo naciera. Luego tuvieron la oportunidad de adoptarme y pensaron que debía llevar el nombre de su jugador favorito.
«Al crecer, en la cancha de baloncesto escuchabas: ‘No eres el verdadero Kobe’. Eso me hacía jugar más duro, para ser honesto. Sabía que no respondería. Se limitaría a cocinarlos.
«Siempre sentí que, si no me esforzaba al máximo, sería una desgracia para su nombre y para él».
«El día que murió, estaba en el coche volviendo de un restaurante con amigos cuando vi por primera vez las noticias en Twitter. Fueron un par de días duros después de eso. No sé cómo describirlo.
«Después de su muerte, me miré en el espejo. Quería estar seguro de que estaba haciendo todo lo posible para no desperdiciar nada. Su fallecimiento significó que nadie es invencible.
«Pero cuando murió, puse mi teléfono en ‘no molestar’. Tenía camisetas. Todavía tengo fotos de él.
«Quiero vivir a través de él y ser el mejor jugador de baloncesto que pueda ser. «
Kobe Langley, UNC Greensboro
Guarda de primer año, promedió 0,8 puntos para los Spartans en 2019-20
«Mi abuelo eligió el nombre para mí cuando nací. Murió hace un par de años. Y desde entonces, eso siempre se me quedó grabado. Eso era importante para mí.
«A mi abuelo le encantaba Kobe. Le encantaba ver jugar a Kobe. A mí también. Al crecer, siempre tenía la camiseta de Kobe, sus zapatos. Yo era Kobe hasta los pies.
«Está sosteniendo su nombre. Jugaba con rabia y jugaba con pasión. Cuando jugaba, quería jugar así, con pasión y rabia.
«Eso me da las aspiraciones y las metas para ser como él. Su implacabilidad, su voluntad de ganar, su corazón lo era todo, todo sobre el baloncesto.
«Mi entrenador nos comunicó la noticia de que Kobe Bryant había fallecido durante una reunión del equipo.
«Sé que cuando recibí la noticia de su muerte, no me lo creí. Tuve que pasar por 20 o 30 personas para intentar conseguir algo más aparte de la respuesta real. Todo el mundo hablaba de ello.
«Yo mismo estaba llorando, porque era alguien a quien admiraba y a quien quería parecerse y ahora que se ha ido, es como, hombre…
«Siento que tengo que intentar ser como él.»