Im Jahr 1987 leben Javed Khan und seine Familie – die pakistanischen Migranteneltern Malik und Noor und die Schwestern Yasmeen und Shazia – in Luton, England zur Zeit des Thatcherismus. Javed mag zeitgenössische Rockmusik, die Malik missbilligt. Javed schreibt Gedichte und Texte für die Band seines besten Freundes Matt, aber Matt kritisiert Javeds Arbeit als deprimierend.
Javed fühlt sich an seiner neuen Schule fehl am Platz, wo er einer von zwei südasiatischen Schülern ist; der andere, Roops, ist ein Fan von „The Boss“. In Ms. Clays Schreibkurs verknallt sich Javed in eine Schüleraktivistin namens Eliza und beginnt, sich für das Schreiben als Beruf zu interessieren. Nach dem Unterricht spricht Javed mit Ms. Clay über seine Gedichte und Tagebücher. In der Mittagspause kommt Roops auf ihn zu und schenkt ihm zwei Bruce-Springsteen-Kassetten. Er nennt Springsteen „den direkten Draht zu allem, was in dieser beschissenen Welt wahr ist“. Javed wird von seinen Mitschülern und Nachbarn ständig mit Rassismus konfrontiert, und Malik verbietet ihm den Umgang mit anderen, weil er darauf besteht, dass er „den Juden“ in seiner Schule folgt, weil sie als Volk so erfolgreich sind.
Javed wird die Möglichkeit verwehrt, für die Schülerzeitung zu schreiben. Währenddessen entlässt Vauxhall Motors einen Großteil der Belegschaft, darunter auch Malik. Frustriert von Rassismus und Maliks Unfähigkeit, ihn zu verstehen, verwirft Javed seine Gedichte in der Nacht des großen Sturms von 1987. Nachdem er sich die Springsteen-Kassetten angehört hat, sprechen ihn die Texte sofort an, und er findet seine Gedichte wieder. In der Schule erzählt Javed Roops aufgeregt, dass Springsteen genau weiß, was er fühlt. Inspiriert, weiter zu schreiben, teilt er seine Gedichte mit Ms. Clay. Ein Nachbar, Mr. Evans, findet eines von Javeds Gedichten wieder, in dem er die Nationale Front anprangert, die eine örtliche Demonstration plant. Als Veteran des Zweiten Weltkriegs hat Herr Evans Verständnis für Javeds Gefühle und bezeichnet das Gedicht als brillant, aber Javeds Eltern sind weniger begeistert.
Javed reicht bei der Zeitung einen Artikel über Springsteen ein, der angenommen wird. Währenddessen ärgert sich Malik über die steigenden Rechnungen und Yasmeens bevorstehende Hochzeit. Javed nimmt einen Job bei Matts Vater, ebenfalls ein Springsteen-Fan, auf dessen Flohmarkt an. Matts Vater hilft Javed, Eliza zu beeindrucken, indem er ihr ein Ständchen mit einem Springsteen-Song bringt. Doch Javed verärgert Matt, indem er sich auf die Seite seines Vaters stellt, der sich über seinen Musikgeschmack und die Ambitionen seiner Band lustig macht.
Javed bittet Eliza um ein Date, und nachdem er seine Nerven mit Springsteen-Songs gestählt hat, genießen die beiden eine Nacht und küssen sich. Javed lässt sich dazu inspirieren, seine eigenen Gedichte über Eliza zu schreiben, die sie liebt. Frau Clay findet Gefallen an seinen Gedichten und Artikeln und arrangiert für Javed ein unbezahltes Praktikum beim Herald. Javed und Roops schließen sich im Radiosender der Schule ein und spielen Springsteen, wobei sie kurzzeitig in Schwierigkeiten geraten. Bald darauf wird Javed, während er mit Eliza und Roops durch die Stadt zieht, fast mit Eliza von Malik erwischt. Er erfährt von den wachsenden Spannungen zwischen der muslimischen Gemeinde und der Nationalen Front, die einen Marsch organisiert und einen Schweinekopf an der örtlichen Moschee aufgehängt hat. Eliza lädt Javed zum Abendessen mit ihren konservativen und rassistischen Eltern ein, die ihr unterstellen, dass sie nur aus Rebellion mit ihm zusammen ist.
Beim Herald wird Javed bezahlt, nachdem ein Artikel, den er über Rassismus geschrieben hat, für die Titelseite ausgewählt wurde, und beschließt, mit dem Geld Karten für ein Springsteen-Konzert zu kaufen. Als Javed am Morgen der Hochzeit seiner Schwester in die Geschäfte rennt, um Karten zu kaufen, trifft seine Familie getrennt am Veranstaltungsort ein und Mitglieder der Nationalen Front greifen Malik an. Verärgert darüber, dass Javed der Familie Geld vorenthalten hat, zerreißt Malik die Karten. Javed verblüfft seine Eltern, indem er ihnen sagt, dass er nicht ihr Sohn sein will.
In der Schule schimpft Eliza mit Javed, weil er seine Familie im Stich gelassen hat und sie als Grund dafür anführt, dass er sie nicht mehr sehen will. In der Klasse erzählt Frau Clay Javed, dass er mit seinem Springsteen-Aufsatz die Teilnahme an einer Vorlesung am Monmouth College in New Jersey gewonnen hat, in der Nähe des Ortes, an dem Springsteen aufgewachsen ist. Javed lehnt zunächst ab, da er weiß, dass sein Vater es ihm nicht erlauben würde, dorthin zu gehen, aber er ändert seine Meinung. Malik sagt Javed, dass er nicht zurückkehren darf, wenn er geht.
Javed und Roops erleben eine inspirierende Reise in die USA. Zurück zu Hause, wo Javed bei Roops wohnt, fordert Noor Malik auf, sich mit Javed zu versöhnen, und erinnert ihn daran, dass er seine Familie und sein Land in jungen Jahren verlassen hat. Als Javed gebeten wird, seinen Aufsatz bei einer Schulveranstaltung vorzulesen, wirbt Eliza Javeds Familie an, zur Unterstützung zu erscheinen. Anstatt seinen ursprünglichen Aufsatz vorzulesen, spricht Javed darüber, dass er vom Licht Springsteens und seinen eigenen Träumen „geblendet“ wurde und bereit war, seine Freunde und Familie auf diesem Weg im Stich zu lassen. Er erkennt die Kämpfe seines Vaters und die Art und Weise, wie seine Gemeinschaft ihn geprägt hat, an und sagt, er müsse „eine Brücke zu meinen Träumen bauen, aber keine Mauer zwischen meiner Familie und mir“. Alle sind gerührt. Javed versöhnt sich mit Eliza und dankt ihr, dass sie seine Familie eingeladen hat. Malik versöhnt sich mit Javed und erzählt ihm, dass er Springsteens Texte gelesen hat und die Themen harte Arbeit und Respekt vor der Familie bewundert. Als Javed zur Universität aufbricht, hören er und Malik gemeinsam Springsteen.