Em 1987, Javed Khan e sua família – pais imigrantes paquistaneses Malik e Noor e irmãs Yasmeen e Shazia – vivem em Luton, Inglaterra, durante o Thatcherism. Javed gosta de música rock contemporânea, que Malik desaprova. Javed escreve poesias e letras para a banda do seu melhor amigo Matt, mas Matt critica o trabalho de Javed por ser deprimente.
Javed sente-se deslocado na sua nova escola, onde é um dos dois alunos do Sul da Ásia; o outro, Roops, é um fã de “The Boss”. Na aula de escrita da Sra. Clay, Javed desenvolve uma paixão por uma estudante ativista chamada Eliza e se interessa pela escrita como uma carreira. Javed conversa com a Sra. Clay após a aula sobre sua poesia e seus diários. Durante o almoço, Roops aproxima-se dele e dá-lhe duas cassetes de Bruce Springsteen, chamando ao Springsteen “a linha directa para tudo o que é verdade neste mundo de merda”. Javed enfrenta o constante racismo de seus pares e vizinhos, e Malik o proíbe de socializar, insistindo que ele “siga os judeus” em sua escola por causa do sucesso deles como povo.
Javed é negado qualquer oportunidade de escrever para o jornal da escola. Entretanto, a Vauxhall Motors dispensa grande parte da sua força de trabalho, incluindo Malik. Frustrado pelo racismo e pela incapacidade de Malik de compreendê-lo, Javed descarta seus poemas na noite da Grande Tempestade de 1987. Depois de ouvir as fitas do Springsteen, a letra fala imediatamente com ele, e ele recupera os seus poemas. Na escola, Javed diz com entusiasmo a Roops que o Springsteen sabe exatamente como ele se sente. Inspirado para continuar a escrever, ele compartilha sua poesia com a Sra. Clay. Um vizinho, Sr. Evans, recupera um dos poemas de Javed que denuncia a Frente Nacional, que está planejando uma marcha local. Como veterano da Segunda Guerra Mundial, o Sr. Evans simpatiza com os sentimentos de Javed e chama o poema de brilhante, mas os pais de Javed são menos agradecidos.
Javed submete ao jornal um artigo sobre o Springsteen, que é aceito. Enquanto isso, Malik está se irritando com a montagem das contas e o casamento de Yasmeen. Javed aceita um trabalho com o pai de Matt, também fã do Springsteen, na sua feira da ladra. O pai de Matt ajuda Javed a impressionar Eliza ao serenata com uma canção do Springsteen. No processo, no entanto, Javed chateia Matt, ao se colocar ao lado de seu pai enquanto ele zomba de seu gosto musical e das aspirações de sua banda.
Javed convida Eliza para sair, e, enervando-se com as músicas do Springsteen, os dois aproveitam uma noite fora e se beijam. Javed é inspirado a escrever seus próprios poemas sobre Eliza, que ela adora. A Sra. Clay gosta dos seus poemas e artigos e organiza um estágio não remunerado para Javed no Herald. Javed e Roops se trancam na estação de rádio da escola e tocam Springsteen, ficando brevemente em apuros. Logo depois, enquanto vagueia pela cidade com Eliza e Roops, Javed é quase apanhado com Eliza por Malik. Ele fica sabendo das crescentes tensões entre a comunidade muçulmana e a Frente Nacional, que organizaram uma marcha e penduraram uma cabeça de porco na mesquita local. Eliza convida Javed para jantar com seus pais conservadores e racistas, que insinuam que ela só está com ele por rebelião.
No Herald, Javed é pago depois que um artigo que ele escreveu sobre racismo é escolhido para a primeira página e decide usar o dinheiro para comprar ingressos para um show do Springsteen. Na manhã do casamento de sua irmã, enquanto Javed corre para as lojas para comprar ingressos, sua família chega separadamente ao local e os membros da Frente Nacional atacam Malik. Perturbado por Javed ter retido dinheiro da família, Malik rasga os ingressos. Javed atordoa seus pais dizendo-lhes que não quer ser filho deles.
Na escola, Eliza castiga Javed por abandonar sua família e depois por usá-los como motivo para parar de vê-la. Na aula, a Sra. Clay conta a Javed que seu ensaio sobre o Springsteen lhe valeu uma palestra no Monmouth College em Nova Jersey, perto de onde o Springsteen cresceu. Javed inicialmente declina, sabendo que seu pai não permitirá que ele vá, mas muda de idéia. Malik diz a Javed que se ele sair, não poderá voltar.
Javed e Roops desfrutam de uma viagem inspiradora para os Estados Unidos. De volta para casa, com Javed ficando com Roops, Noor diz a Malik para se reconciliar com Javed e o lembra que ele deixou sua própria família e seu país ainda jovem. Quando Javed é convidado a ler seu ensaio em um evento escolar, Eliza recruta a família de Javed para aparecer em apoio. Ao invés de ler seu ensaio original, Javed fala sobre ser “Cego pela Luz” do Springsteen e seus próprios sonhos, e estar disposto a abandonar seus amigos e família ao longo do caminho. Ele reconhece as lutas de seu pai e a maneira como sua comunidade o moldou, dizendo que ele deve “construir uma ponte para meus sonhos, mas não um muro entre minha família e eu”. Todos estão comovidos. Javed se reconcilia com Eliza e lhe agradece por ter convidado sua família. Malik se reconcilia com Javed e lhe diz que leu a letra do Springsteen e admira os temas do trabalho duro e do respeito à família. Enquanto Javed parte para a universidade, ele e Malik ouvem o Springsteen juntos.