Im Laufe der Geschichte gab es verschiedene Zeichen, die die Menschen benutzt haben, um andere in eine Schublade zu stecken – wie den scharlachroten Buchstaben. Ich habe immer gedacht, dass solche Zeichen weit weg von meinem eigenen Leben sind.
Stellen Sie sich meine Überraschung vor, als ich eine Zeitung nach der anderen aufschlug, um die gleiche Geschichte über eine neue Entwicklung in der Herzbehandlung zu finden. In USA TODAY gab es sogar eine Zeichnung eines Ohrs mit der entsprechenden diagonalen Falte zur Veranschaulichung. Sofort eilte ich zu einem Spiegel, um meine eigenen Ohrläppchen zu überprüfen – und tatsächlich, ich hatte die verräterische Falte in beiden Ohrläppchen.
Die nächsten paar deprimierenden Tage wurde ich mir meiner eigenen Ohrläppchen sehr bewusst, da ich wusste, dass andere Leute sie untersuchten, um herauszufinden, ob ich anfällig für Herzinfarkte war.
In der Tat war auch das Gegenteil der Fall. Ich ertappte mich dabei, dass ich die Augen der Leute ignorierte und direkt auf ihre Lappen zuging, um nach der Falte zu suchen.
Ich spürte auch meine eigene Sterblichkeit sehr deutlich. Wie lange würde ich leben? Nur meine Lappen wissen das mit Sicherheit.
William Elliott von der University of Chicago sagt, dass seine achtjährige Studie mit 108 Personen diesen Zusammenhang gefunden hat. In 27 Gruppen von vier Männern und Frauen hatten diejenigen mit der Falte, die zu Beginn keine Herzkrankheit hatten, achtmal mehr plötzliche Todesfälle, Herzinfarkte und Bypass-Operationen als gesunde Menschen ohne die Falte.
Eine Erklärung ist, dass verstopfte Arterien im Ohrläppchen vor Herzblockaden warnen können. Möglicherweise gibt es auch einen Verlust an Elastin, der den Blutfluss erhöht – oder es gibt eine uralte Verbindung zwischen Herz und Ohrläppchen, die bei chinesischen Akupunkteuren bekannt ist.
Ich bat Dr. Roger Williams, der ein Herzforschungsteam an der Universität von Utah leitet, um einen Kommentar dazu. Er sagte, dass er aufgrund seiner eigenen Forschungen der Meinung ist, dass an der Idee der Falte definitiv etwas dran ist und dass die Beweise überzeugend genug sind, um Elliotts Forschungen überflüssig zu machen.
„Er ist ein Assistenzprofessor und hat vielleicht nicht die gesamte Literatur gelesen, aber diese Idee ist schon seit einiger Zeit bekannt.“
Aber der Grund für die Falte ist anders als in den Medien berichtet, so Williams. Er betrachtete meine beiden Ohrläppchen und fragte mich dann, ob ich auf der Seite schlafe.
„Ja“, sagte ich.
„Auf welcher Seite?“, fragte er.
„Auf beiden Seiten.“
„Deshalb haben Sie Falten in beiden Ohrläppchen. Jeder, der auf der Seite schläft, hat irgendwann eine Falte. Ich habe nur in einem Ohrläppchen eine Falte, weil ich nur auf einer Seite schlafe.“
Williams schlug vor, dass der entscheidende Faktor der Grund ist, warum eine Person auf der Seite schläft.
„Wenn es daran liegt, dass es schwieriger ist zu atmen, wenn man auf dem Rücken schläft – oder wenn es eine Tendenz zur Schlafapnoe gibt, die dazu führt, dass manche Menschen während des Schlafs aufhören zu atmen, dann wird die Falte zu einem wichtigen Indikator. Manche Menschen sterben sogar im Schlaf an einem Herzinfarkt.“
Williams beeilte sich jedoch hinzuzufügen, dass der Cholesterinspiegel als Indikator für eine mögliche Herzerkrankung unendlich viel wichtiger ist als die Ohrläppchenfalten.
Es ist wahrscheinlich zu spät für mich, zu versuchen, die Falten durch Schlafen auf dem Rücken loszuwerden. Also werde ich einfach warten müssen, bis sich der Rummel um die Ohrläppchen-Geschichten gelegt hat. In der Zwischenzeit werde ich die Wellen von Schaulustigen ertragen, die nahe genug an mich herankommen wollen, um meine Ohrläppchen zu inspizieren.
Ich habe etwas Ermutigendes gehört. Charles Osgood, die Lichtgestalt unter den CBS-Kommentatoren, verkündete in einer seiner Sendungen, dass auch er eine Falte in jedem Ohrläppchen hat. Jetzt versuche ich, andere prominente, interessante Menschen mit Ohrläppchenfalten zu finden, damit ich mich in guter Gesellschaft befinde.
Als ob diese Nachricht nicht schon schlimm genug wäre, verkündeten die Zeitungen kürzlich auch noch, dass Linkshändigkeit die durchschnittliche Lebenserwartung um neun Jahre zu verringern scheint. Der Tod durch einen Unfall wird für Linkshänder fast sechsmal häufiger angegeben als für Rechtshänder.
Zumindest erkennt niemand einen Linkshänder, solange er keinen Stift zückt oder einen Ball wirft. Aber für diejenigen von uns, die mit der Falte verflucht sind, gibt es keinen Platz zum Verstecken.