V historii existovalo několik znamení, která lidé používali k zaškatulkování druhých – například šarlatové písmeno. Vždycky jsem si myslel, že takové značky jsou mému vlastnímu životu pohodlně vzdálené.
Představte si mé překvapení, když jsem bral do ruky jedny noviny za druhými a nacházel v nich stejnou zprávu o nové vrásce v péči o srdce. Psalo se v něm, že záhyb na ušním lalůčku může být včasným varovným příznakem srdečního onemocnění. v USA TODAY byla pro ilustraci dokonce kresba ucha s příslušným diagonálním záhybem. Okamžitě jsem běžel k zrcadlu, abych si zkontroloval vlastní lalůčky – a skutečně, na obou lalůčcích mám onu povídavou rýhu.
Několik následujících depresivních dní jsem si tedy ostře uvědomoval své vlastní lalůčky s vědomím, že je ostatní lidé zkoumají, aby zjistili, zda jsem náchylný k infarktu.
Ve skutečnosti tomu bylo i naopak. Přistihl jsem se, že ignoruji oči lidí a jdu rovnou k jejich lalokům, abych zkontroloval, zda nemají záhyby.
Také jsem ostře pociťoval svou vlastní smrtelnost. Jak dlouho budu žít? Jenom moje laloky to vědí jistě.
William Elliott z Chicagské univerzity tvrdí, že jeho osmiletá studie na 108 lidech zjistila souvislost. Ve 27 skupinách po čtyřech mužích a ženách měli ti, kteří měli záhyb a začínali bez srdečního onemocnění, osmkrát více náhlých úmrtí, infarktů a bypassů než zdraví lidé bez záhybu.
Jedním z vysvětlení je, že ucpané tepny v ušním lalůčku mohou varovat před ucpáním srdce. Může jít také o úbytek elastinu, který zvyšuje průtok krve – nebo může jít o prastaré spojení mezi srdcem a ušním lalůčkem, které znají čínští akupunkturisté.
Požádal jsem doktora Rogera Williamse, který vede tým pro výzkum srdce na univerzitě v Utahu, aby se k tomu vyjádřil. Řekl, že na základě vlastního výzkumu si myslí, že na myšlence záhybu rozhodně něco je a že důkazy jsou dostatečně přesvědčivé na to, aby Elliottův výzkum nebyl nutný.
„Je docentem, a tak možná nečetl veškerou literaturu, ale tato myšlenka je již nějakou dobu dobře zavedená.“
Podle Williamse je však důvod vzniku záhybu jiný, než se uvádí v médiích. Podíval se na oba mé ušní lalůčky a pak se mě zeptal, jestli spím na boku.
„Ano,“ řekl jsem.
„Na které straně?“ zeptal se.
„Na obou stranách.“
„Proto máte záhyby na obou ušních lalůčcích. Každý, kdo spí na boku, má nakonec záhyby. Já mám záhyb jen v jednom ušním lalůčku, protože spím jen na jedné straně.“
Williams navrhl, že rozhodujícím faktorem, který je třeba zvážit, je důvod, proč člověk spí na boku.
„Pokud je to proto, že se při spaní na zádech hůře dýchá – nebo pokud existuje sklon ke spánkové apnoe, což je stav, který způsobuje, že někteří lidé přestávají během spánku dýchat, pak se záhyb stává důležitým ukazatelem. Někteří lidé totiž ve spánku umírají na infarkt.“
Ale Williams spěchá dodat, že hladina cholesterolu je jako ukazatel možného srdečního onemocnění neskonale důležitější než záhyby na ušních lalůčcích.
Na to, abych se snažil zbavit záhybů spaním na zádech, je už asi pozdě. Takže budu muset počkat, až utichne humbuk kolem historek o ušních lalůčcích. Do té doby budu snášet vlny zvědavců, kteří se ke mně budou chtít přiblížit natolik, aby si mohli prohlédnout mé ušní lalůčky.
Slyšel jsem něco povzbudivého. Jasné světlo komentářů CBS, Charles Osgood, v jednom ze svých vysílání oznámil, že i on má v každém ušním lalůčku rýhu. Teď se snažím najít další významné a zajímavé lidi se záhyby na ušních lalůčcích, abych byl v dobré společnosti.
Jako by tato zpráva nestačila, noviny také nedávno oznámily, že být levákem se zřejmě projevuje v průměrném zkrácení života o devět let. Úmrtí v důsledku nehody je u leváků uváděno téměř šestkrát častěji než u praváků.
Aspoň že leváka nikdo nepozná, dokud nevytáhne pero nebo nehodí míč. Ale pro ty z nás, kteří jsou prokletí rýhou – není kam se schovat.