Dieses Thema ist also das sentimentalste in der Geschichte dieser Kolumne. Sogar Lieder über Omas und Lieder mit Schokoladenüberzug hatten mehr Biss. Von den Chills bis zu den Lovin‘ Spoonful, von Dusty Springfield bis zu Lynyrd Skynyrd, ganz zu schweigen von jeder Reise, die Doris Day unternommen hat, scheinbar jeder, der aus dem Düsenflugzeug stieg und „Geburt“ auf „Erde“ reimte. Dass dies eine Reflexion über das allgemeine menschliche Bedürfnis ist, sicher und geliebt zu sein, wird gebührend zur Kenntnis genommen. Ich kann mich jedoch des Eindrucks nicht erwehren, dass es auch die Fähigkeit der Plattenindustrie zeigt, einen Verkaufsschlager zu erkennen und ihn ordnungsgemäß bis zur keuchenden Unterwerfung durchzupeitschen.
Glücklicherweise für alle, brachte die Vertiefung immer noch Lieder zum Vorschein, die entweder von unvorhersehbaren Orten kamen oder vertraute Gefühle auf unwahrscheinliche Weise ausdrückten. Joni Mitchells Kalifornien würde auf jeder solchen Liste an erster Stelle stehen, denn der Staat, in dem sie lebt, steht sowohl für ein Ideal als auch für eine abstrakte Art von Liebhaber. Ihre augenzwinkernde Ausdrucksweise – „They won’t give peace a chance/That was just a dream some of us had“ – impliziert Unzufriedenheit mit den Staaten. Aber auch ihre Auslandsaufenthalte lassen sie unzufrieden zurück. Kalifornien scheint Zufriedenheit zu bieten, aber vielleicht auch nicht: Die letzten Zeilen sind ein flehentlicher Refrain: „Willst du mich so nehmen, wie ich bin?“
Die Zombies sitzen zu Hause und warten darauf, dass jemand zurückkommt. Für diesen Anlass haben sie ihre besten Psychedelic-Songs entstaubt. „It’s going to be good to have you back with me/ Watching the laughter dance around your eyes“, singen sie. Es gibt nur eine Sache – der Heimkehrer ist ein Sträfling! Dessen Verbrechen nicht genannt wird! Ist dieses Wiedersehen süß oder unheimlich?
Zu der Zeit, als Elvis die Memphis-Sessions aufnahm, war er nicht mehr der Repräsentant des arbeitenden Mannes, aber das ist die Gestalt, die er in „Long Black Limousine“ annimmt, um einen alten Kumpel willkommen zu heißen, der die Kleinstadt für helle Lichter und reiche Freunde verlassen hat. Dieser Freund (Elvis selbst, gesehen durch die Augen eines anderen?) bekam jedoch seine ultimative Strafe: er starb bei einem Autounfall und die Limousine ist sein Leichenwagen.
Die komplexesten Emotionen kommen von Edwyn Collins, dessen „Home Again“ eine zusätzliche Brisanz erhielt, als es nach seiner Genesung von einer Hirnblutung veröffentlicht wurde. Es erzählt von einer Rückkehr, die sowohl liebevoll als auch bedauernd ist, die Nostalgie anregt und sie in Frage stellt.
Lily Allen denkt über die kleinen Dinge nach – den chinesischen Imbiss des Titels, Bohnen auf Toast, nachmittägliche Unterhaltungen – die eine solche Macht haben, wenn man meilenweit von zu Hause entfernt ist. Rod Stewart kehrt derweil „mit eingezogenem Schwanz“ nach Hause zurück, nachdem er auf ganzer Linie gescheitert ist, ohne jedoch im Geringsten bedauernd zu klingen. Mel Tormé und die Fatback Band liefern nicht wirklich viel Text, aber jede Homecoming-Party braucht etwas zum Tanzen.
Schließlich gibt es noch eine Untergruppe dieses Themas, die von ganz anderer Art ist und vielleicht einmal eine eigene Liste bekommen sollte. Songs about the return from war, cover a very different set of emotions and serve different purposes. Vera Lynn is on the list with an iconic song that created an idea of home that fighting men could keep in their heads. Steve Earle tells a tale of two conflicts – the second world war and Vietnam – and emphatically contrasts the fortunes of their veterans.
The Zombies – Care of Cell 44
Joni Mitchell – California
The Faces – Bad’n’Ruin
Mel Torme – Comin‘ Home Baby
Vera Lynn – White Cliffs of Dover
Elvis Presley – Long Black Limousine
Lily Allen – Chinese
Steve Earle – Johnny Come Lately
The Fatback Band – I’m Coming Home Baby
Edwyn Collins – Home Again
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