WASHINGTON – Der stetige Anstieg der IQ-Werte im letzten Jahrhundert – bekannt als Flynn-Effekt – führt dazu, dass die Normen für IQ-Tests im Laufe der Zeit veraltet sind. Um diesem Effekt entgegenzuwirken, werden IQ-Tests alle 15-20 Jahre „renormiert“ (verschärft), indem der Mittelwert auf 100 zurückgesetzt wird, um den früheren Zuwachs an IQ-Werten zu berücksichtigen. Neuen Forschungsergebnissen zufolge kann eine solche Renormierung jedoch unbeabsichtigte Folgen haben, insbesondere bei der Einstufung von Kindern mit grenzwertiger oder leichter mentaler Retardierung in Sonderschulen. Über die Ergebnisse wird in der Oktober-Ausgabe des American Psychologist, einer Zeitschrift der American Psychological Association (APA), berichtet.
Die Forscher Tomoe Kanaya, MA und Stephen J. Ceci, PhD, von der Cornell University und Matthew H. Scullin, PhD, von der West Virginia University verwendeten IQ-Daten von fast 9.000 schulpsychologischen Sonderschulgutachten aus neun Schulbezirken in den USA, um zu dokumentieren, wie der Flynn-Effekt die Diagnose geistiger Retardierung mehrere Jahre nach Einführung eines neuen Tests beeinflusst. Die Schüler (im Alter von 6 bis 17 Jahren) stammten aus unterschiedlichen geografischen Regionen, Stadtvierteln und sozioökonomischen Verhältnissen.
Die Ergebnisse zeigen, dass die durch den Flynn-Effekt hervorgerufene Umformung des Tests Einfluss darauf hat, bei welchen Kindern unabhängig von ihren tatsächlichen kognitiven Fähigkeiten eine geistige Behinderung diagnostiziert wird. Den Forschern zufolge könnten Kinder in derselben Klasse mit denselben kognitiven Fähigkeiten unterschiedlich diagnostiziert werden, einfach weil für jedes Kind unterschiedliche Testnormen verwendet wurden. Schüler im Grenzbereich und im Bereich der leichten mentalen Retardierung verloren durchschnittlich 5,6 IQ-Punkte, wenn sie mit einem renormierten Test erneut getestet wurden, und wurden im Vergleich zu Gleichaltrigen, die mit demselben Test erneut getestet wurden, mit größerer Wahrscheinlichkeit als geistig retardiert eingestuft, so die Studie.
Besonders als ein häufig verwendeter IQ-Test (die Wechsler Intelligence Scale for Children oder WISC) umgestaltet wurde, um den Flynn-Effekt zu berücksichtigen, verdreifachte sich die Zahl der Kinder im Grenzbereich der geistigen Behinderung (IQ 66-70), die aufgrund einer leichten geistigen Behinderung für spezielle Schulprogramme empfohlen wurden, während der ersten fünf Jahre des neuen Tests im Vergleich zu einem entsprechenden IQ-Bereich während der letzten fünf Jahre des vorherigen Tests.
„Einige Schüler, die nach den neuen IQ-Normen für geistige Behinderungen in Frage kämen, erhalten diese nicht, weil sie nach den älteren Normen des IQ-Tests über dem Grenzwert liegen konnten“, schreiben die Forscher. „Außerdem erhalten Schüler, die bei einem Test ein Jahr zuvor nicht für geistige Behinderungen in Frage gekommen wären, nun einen IQ-Test mit neueren, härteren Normen“. Dies führt nicht nur dazu, dass einigen Schülern, die sie benötigen, Leistungen verweigert werden, sondern auch dazu, dass die Budgets der Schulsysteme für sonderpädagogische Förderung in Mitleidenschaft gezogen werden, weil sich die Zahl der Kinder, die für sonderpädagogische Förderung in Frage kommen, dramatisch verändert.
Neben den pädagogischen und finanziellen Aspekten können der Flynn-Effekt und die neu normierten IQ-Tests auch wichtige rechtliche Auswirkungen haben. Nirgendwo sind die Folgen von IQ-Schwankungen aufgrund des Flynn-Effekts kritischer als bei der Entscheidung, ob ein Häftling in der Todeszelle als geistig zurückgeblieben betrachtet werden kann, so die Autoren. „Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass das Jahr, in dem ein Angeklagter wegen eines Kapitalmordes getestet wurde, ausschlaggebend dafür sein kann, ob er oder sie zum Tode oder zu lebenslanger Haft verurteilt wird. Dies gibt Anlass zur Besorgnis in Bezug auf Häftlinge in der Todeszelle, die bei einem Test, der kurz vor dem Ende seines Normierungszyklus durchgeführt wurde, über dem IQ-Grenzwert von 70-75 getestet wurden – wenn die Ergebnisse stark überhöht sind – sowie in Bezug auf einen Häftling, der in den ersten Jahren einer neuen Norm – wenn der Test am härtesten ist – im Bereich der geistigen Behinderung getestet wurde“, so die Forscher.
Der Flynn-Effekt hat der Studie zufolge auch Auswirkungen auf das Militär. Je nachdem, welche IQ-Normen verwendet werden, kann ein Rekrut für den Militärdienst geeignet sein oder nicht und beeinflusst, ob er in bestimmte Berufe eintreten oder bestimmte Ränge im Militär besetzen darf.
„Die wichtigste Schlussfolgerung, die aus diesen Ergebnissen gezogen werden kann, ist, dass man vorsichtig sein sollte, wenn man wichtige finanzielle, soziale oder rechtliche Entscheidungen auf IQ-Werte stützt“, sagen die Forscher. „Vielleicht ist besondere Vorsicht geboten, wenn ein Test entweder am Anfang oder am Ende seines Normierungszyklus steht. Obwohl die Testergebnisse zu Beginn eines Normierungszyklus am aussagekräftigsten sind, besteht das größte Risiko, dass sie mit stark überhöhten Ergebnissen aus den letzten Jahren des vorangegangenen Normierungszyklus verglichen werden.“
Artikel: „Der Flynn-Effekt und die US-Politik. The Impact of Rising IQ Scores on American Society Via Mental Retardation Diagnoses“, Tomoe Kanaya, Cornell University, Matthew H. Scullin, West Virginia University und Stephen J. Ceci, Cornell University; American Psychologist, Vol. 58, No. 10.
Berichterstatter: Tomoe Kanaya ist unter der Telefonnummer (212) 302-0903 oder per E-Mail zu erreichen, Matthew Scullin unter der Telefonnummer (304) 293-2001, Durchwahl 31676 oder per E-Mail.
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