Am Ufer des Brazos River
Das McLane Stadium der Baylor University ist eines der schönsten Campus-Stadien des College-Footballs. Am Abend des 31. August 2014 wurde das Stadion zum dritten College-Football-Stadion auf dem Campus, das vom Wasser aus zugänglich ist, nach dem Washington Husky Stadium und dem Neyland Stadium von Tennessee. Die hufeisenförmige Infrastruktur des Stadions wurde von dem bekannten Sportarchitekturbüro Populous für 250 Millionen Dollar entworfen und bietet Platz für 45.140 Zuschauer. Das Bauwerk befindet sich auf der Nordseite des Baylor-Campus an der I-35 im Sportkomplex des Campus.
Die Spielstätte sollte ursprünglich Baylor-Stadion heißen, bis sie im Dezember 2013 zu Ehren des Baylor-Alumnus Drayton McLane Jr. in McLane-Stadion umbenannt wurde. Das Stadion ist über die Sheila und Walter Umphrey Fußgängerbrücke, die den Brazos River überquert, mit dem Campus verbunden.
Die Baylor Bears tauften das McLane Stadium mit einem 45:0-Sieg über die Southern Methodist University, und seitdem ist das Stadion ein beliebter Austragungsort für Playoff-Spiele der texanischen Highschool-Footballmannschaft.
Essen & Getränk 4
Im McLane Stadium gibt es zahlreiche Verpflegungsmöglichkeiten. Neben den Grundnahrungsmitteln wie Popcorn, Brezeln, Erdnüssen, Chips und Süßigkeiten steht in Texas auch immer BBQ auf der Speisekarte, in diesem Fall Big Bib BBQ. Der Big Bib BBQ-Stand bietet Brisket-Sandwiches, Pulled Pork, Truthahnbrust und texanische Kettle-Chips an, während der Eat Street Grill-Stand Nachos, Chicken Tenders, Cheeseburger und Hot Dogs anbietet. Darüber hinaus bietet der Fuel-Stand BBQ Pork Sliders, fußlange Hot Dogs oder den Grillman’s Classic Dog an.
Neben den festen Ständen gibt es im McLane Stadium auch mobile Essenswagen, die eine interessante Auswahl an Speisen anbieten, z. B. Philly Cheesesteak oder French Dip Sandwiches, beide mit Kettle Chips. Ein Nacho-Stand bietet Nachos für 6 Dollar an, es sei denn, man entscheidet sich für die großen Nachos, die 10 Dollar kosten. Außerdem gibt es im McLane Stadium Stände des externen Anbieters Chick-fil-A, der Hähnchen-Tender-Körbe für 9 $ und Hähnchen-Sandwiches für 7 $ anbietet.
Bezüglich der Getränke bietet das McLane Stadium den Fans eine Auswahl an Pepsi und natürlich Dr. Pepper-Produkten, denn Waco ist der Geburtsort von Dr. Pepper. Limonaden gibt es in 20-Unzen-Flaschen für 4 Dollar; weitere Alternativen zum gleichen Preis sind Wasser in Flaschen und Gatorade. Die beste Getränkeauswahl für das Geld dürfte jedoch die 32-oz.-Souvenir-Soda oder der Honey Bear Iced Tea (mit natürlichem Honig und Agave gesüßt) sein, die beide $6 kosten. Im McLane Stadium wird kein Alkohol verkauft, was aber nicht bedeutet, dass an Spieltagen kein Alkohol erhältlich ist; gehen Sie einfach zum Bierzelt des Charlie O’s Restaurant auf der anderen Seite des MLK Jr. Blvd, das drei Stunden vor dem Anpfiff öffnet.
Atmosphäre 4
Wie bei jedem großartigen College-Football-Spiel beginnt die Atmosphäre außerhalb des Stadions, und das bedeutet „tailgating“. Allerdings bietet das McLane Stadium jetzt etwas, was nur wenige Universitäten mit ihrer Spieltagsatmosphäre machen können, nämlich „sailgating“. Die Gäste können ihre Zelte auf dem gesamten Stadiongelände und am Ufer des Brazos River aufschlagen, manche sogar in ihren Booten.
Die Touchdown Alley befindet sich auf der anderen Seite der Basin Bridge, öffnet drei Stunden vor dem Anpfiff und schließt etwa 30 Minuten danach. In diesem Bereich wird während des Spiels von lokalen Radio- und Fernsehsendern berichtet, und es gibt Essen, Getränke und verschiedene Aktivitäten, um die Fans zu unterhalten.
Der Bear Walk beginnt an der Touchdown Alley, wenn die Mannschaftsbusse etwa zwei Stunden vor dem Anpfiff vorfahren; der Bear Walk bietet den Fans die Möglichkeit, mit dem Baylor-Footballteam in Kontakt zu treten, wobei die Fans einen Weg für das Team bilden, durch den es von den Bussen zum Stadion läuft. Die Fans bilden einen Weg, den das Team mit Bussen durchqueren kann. Außerdem sorgen die Erstsemester, die als „Baylor Line“ bekannt sind, für Unterhaltung, indem sie vor den Spielern auf das Spielfeld stürmen, von der südöstlichen Ecke aus quer über das Spielfeld laufen und einen Tunnel bilden, durch den das Baylor-Football-Team laufen kann, wenn die Spieler das Spielfeld betreten.
College-Football hat im Bundesstaat Texas traditionell eine großartige Atmosphäre, und das McLane Stadium der Baylor University bildet da keine Ausnahme. Die temporeiche Offensive des Baylor-Footballteams hält die Baylor-Fans während des gesamten Spiels auf den Beinen und zum Jubeln. Natürlich sorgen die Baylor-Spirit-Truppe und die Bears-Maskottchen Bruiser und Marigold während der Auszeiten für Unterhaltung in der Menge. Und am Ende des Spiels gibt die Baylor Band ein Konzert, für das es sich lohnt, zu bleiben, vor allem, weil sich der dichte Verkehr in der Wartezeit auflösen wird.
Nachbarschaft 4
Das McLane Stadium liegt nördlich des Campus der Baylor University, der sich auf der anderen Seite des Brazos River in Waco, Texas, befindet. Das Stadion liegt an der Ecke von I-35, Lake Brazos Pkwy/MLK Jr. Blvd. und dem Brazos River; die Sheila and Walter Umphrey Fußgängerbrücke verbindet das Stadion mit dem Campus. Gleich hinter der Fußgängerbrücke auf der Campusseite wird auf dem Grant Teaff Plaza gegrillt, und rund um die Texas Hall of Fame und das Texas Rangers Museum finden vor dem Spiel Aktivitäten statt.
Buzzard Billy’s Restaurant am Brazos River ist das nächstgelegene Restaurant zum McLane Stadium. In Waco gibt es jedoch noch zahlreiche andere Restaurants, die man besuchen kann, wenn man eine Baylor-Sportveranstaltung besucht. Eines der beliebtesten ist Vitek’s BBQ, das sich auf der Südseite des Baylor-Campus befindet. Bei Vitek’s BBQ gibt es das „Gut Pack“ mit Rinderbrust, Würstchen, Fritos und Bohnen. Wenn Sie sich für dieses Gericht entscheiden, werden Sie für den Rest des Tages nichts mehr essen müssen, denn es ist schwer und sättigend, aber köstlich. Sie sollten allerdings früh da sein, denn Vitek’s serviert sowohl draußen als auch drinnen, aber die Wartezeit kann lang sein, egal, wofür Sie sich entscheiden. Eine weitere Wahl für Bier und BBQ ist Coach’s Smoke in der Austin Avenue in der Innenstadt von Waco.
George’s Restaurant ist ebenfalls ein beliebter Treffpunkt vor, während oder nach dem Spiel. Dieses Restaurant ist seit 1930 in Waco ansässig, und der Andrang ist groß, so dass man sich darauf einstellen sollte, früh dort zu sein. Außerdem hat George’s Restaurant ein Bierzelt auf der anderen Seite des MLK Jr. Blvd. gegenüber dem McLane Stadium, falls Sie einfach nur etwas trinken möchten.
Auch wenn die Restaurants nicht gerade in der Nähe des Stadions liegen, gibt es in Waco so viele wunderbare Restaurants, dass Sie leicht etwas finden werden, das Ihnen gefällt. Wenn Sie aber nicht nur essen, sondern auch etwas in der Umgebung unternehmen möchten, sollten Sie das Dr. Pepper Museum besuchen, das samstags geöffnet ist. Dort können Sie sehen, wie das beliebte texanische Erfrischungsgetränk hergestellt wird, einen Streifzug durch seine Geschichte machen und sogar Ihr eigenes Dr. Pepper-Getränk kaufen. Wenn Sie näher am Stadion bleiben möchten, können Sie auf dem Campus das Bill & Eva Williams Bear Habitat besuchen. Hier finden Sie Baylors lebende Maskottchen Joy und Lady. Joy und Lady stammen aus Bandon, Oregon, und wiegen jeweils zwischen 270 und 280 Pfund. Die beiden Schwarzbären sind Schwestern und können das ganze Jahr über täglich besucht werden.
Fans 4
Baylor hat eine wunderbare Fangemeinde, und das McLane Stadium hat sicherlich dazu beigetragen, da die durchschnittliche Besucherzahl im Jahr 2017 43.830 betrug, obwohl das Team eine Bilanz von 1-11 aufweist. Die Fans, die die Spiele im McLane Stadium besuchen, sind energiegeladen, lustig, höflich, respektvoll und sachkundig. Da die Baylor University das Herzstück von Waco ist, ist die Stadt in Grün und Gold gekleidet und die örtlichen Geschäfte sind dekoriert, um die Unterstützung für die Bears zu zeigen. Wenn Sie die Möglichkeit haben, zum Homecoming-Spiel zu kommen, sollten Sie sich unbedingt die Homecoming-Parade durch die Straßen von Waco ansehen.
Die Fans der Baylor Bears sind so, wie man es von einem großen College-Footballspiel erwartet, bieten aber dennoch eine familiäre Atmosphäre, da die Universität eine Privatschule mit 14.000 Studenten ist. Die Baylor-Studenten sitzen entlang der Seitenlinie der Gäste und sind an ihren goldenen Hemden zu erkennen. Sie stehen das ganze Spiel über und sind der Motor für die Energie im McLane Stadium.
Zugang 5
Für Footballspiele im McLane Stadium gibt es ausreichend Parkplätze, auch wenn Sie keinen im Voraus bezahlten Parkausweis haben. Auf der anderen Seite des MLK in der Nähe des Stadions gibt es gebührenpflichtige Parkplätze für 20 Dollar, aber wenn Sie früh genug da sind, erlauben die Anwohner in den Vierteln rund um den Campus das Parken auf ihren Grundstücken für 5 bis 20 Dollar. Der beste Ratschlag für das Parken ist jedoch, die achtzehnhundert Parkplätze der Stadt Waco in der Innenstadt zu nutzen, die alle innerhalb von fünf Meilen um das Stadion liegen und kostenlos sind. Die meisten dieser Parkplätze sind etwa 15 Minuten Fußweg vom McLane Stadium entfernt, aber es gibt auch kostenlose Shuttlebusse, die die Fans an der 3rd Street & Franklin Avenue abholen und an der Südseite der MLK & I-35 absetzen. Es werden auch viele Fans zu Fuß zum Stadion gehen, so dass Sie das McLane Stadium ohne Umwege erreichen können.
Der beste Rat, um einen Parkplatz zu finden, ist, nicht zu warten; seien Sie früh da und genießen Sie die Atmosphäre am Spieltag. Die Straßen auf dem Campus werden ab 4 Stunden vor dem Anpfiff gesperrt, und die Parkplätze werden 3 Stunden vorher geöffnet. Es gibt eine begrenzte Anzahl von ADA- und Behindertenparkplätzen. Ein Shuttle fährt vom Baylor Research & Innovation Collaborative (BRIC) ab. Da das McLane Stadium über einen einzigartigen Zugang zum Stadion verfügt (der Brazos River bietet die Möglichkeit, ein Boot zu benutzen), empfehle ich Ihnen, die Richtlinien und Regeln für das Bootfahren auf der Baylor-Website zu lesen, wenn Sie vorhaben, mit dem Boot zu fahren oder das Stadion auf dem Wasserweg zu erreichen.
Sobald Sie das McLane Stadium erreicht haben, finden Sie acht Tore zum Stadion; die Tore A-D sind für die meisten Sitzplätze, während die anderen vier für den Zugang zu den Clubs/Suiten bestimmt sind. Die Zuschauerränge im McLane Stadium sind sehr geräumig, und Sie können während des Spiels in der unteren Halle herumlaufen, ohne etwas zu verpassen. Allerdings ist das Stadion hufeisenförmig angelegt, mit einer Grasberme für den allgemeinen Zutritt in der östlichen Endzone. Dadurch können die Fans nicht die ganze untere Etage umrunden, so dass Sie möglicherweise umkehren und den Weg zurückgehen müssen. Das Stadion und der Baylor-Campus sind für Neuankömmlinge hervorragend ausgeschildert, und die Halle ist breit und verfügt über zahlreiche Toiletten.
Insgesamt ist das McLane Stadium für Fans überdurchschnittlich gut zugänglich, doch ist zu beachten, dass das Stadion (wie die meisten anderen auch) nur in medizinischen Notfällen wieder betreten werden darf. Die Baylor University hat auch die beliebte Politik der durchsichtigen Taschen eingeführt. Die Taschen müssen aus durchsichtigem Vinyl oder PVC bestehen und dürfen nicht größer als 12 x 12 x 6 Zoll sein, oder sie müssen eine kleine Tasche sein, die nicht größer als 4,5 x 6,5 x 3 Zoll ist. Zu den verbotenen Taschen gehören unter anderem Rucksäcke, Aktentaschen, Kamerataschen, Umhängetaschen, Computertaschen, Kühltaschen, Wickeltaschen, Seesäcke, Gürteltaschen, Reisegepäck und alle anderen Taschen, die nicht den Richtlinien für durchsichtige Taschen entsprechen.
Return on Investment 4
Baylor Football wurde landesweit bekannt, als Robert Griffin III die Heisman Trophy gewann, und der Umzug zurück auf den Campus in eine erstklassige Einrichtung führte zu einer hohen Nachfrage nach Eintrittskarten. Die Preise für Einzelkarten für ein Spiel variieren an der Baylor-Kasse je nach Gegner und Verfügbarkeit. Am günstigsten sind die Karten für den Stehplatzbereich mit $40-$50 (der Stehplatzbereich befindet sich auf der Rasenfläche um die Anzeigetafel herum und bietet keinen Zugang zum restlichen Stadion). Reservierte Plätze gibt es zwischen 65 und 115 Dollar, wobei sich die meisten verfügbaren Karten in den oberen 300 Etagen befinden; Fans, die Plätze in den unteren Etagen haben möchten, sollten sich bei Drittanbietern umsehen.
Das McLane Stadium ist eine der besten Football-Austragungsstätten der Big 12 und möglicherweise der ganzen Nation. Die malerische Aussicht auf den Brazos River, das hohe Niveau des Big 12-Wettbewerbs und die wunderbare Atmosphäre, die Baylor Football bietet, machen dieses Stadion zu einem Muss für jeden Sportfan.
Extras 5
Das McLane Stadium ist eine wunderschöne Kulisse für College-Football. Es liegt am Brazos River und nicht weit vom Campus entfernt, zu dem auch das Bill & Eva Williams Bear Habitat gehört, das Zuhause von Baylors lebenden Maskottchen Joy und Lady. Das Habitat dient der Aufklärung über Schwarzbären und ist einen Besuch vor oder nach dem Spiel wert.
Eine der einzigartigen Traditionen Baylors ist die Baylor Line. Die Baylor Line in ihren goldenen Hemden stürmt auf das Spielfeld, um einen Tunnel zu bilden, durch den die Football-Mannschaft laufen kann. Sie sorgt für Begeisterung und Unterstützung und bleibt bis nach dem Spiel, wenn die Band That Good Ole Baylor Line spielt. Kein anderes Stadion kann von sich behaupten, dass die Erstsemester die Atmosphäre am Spieltag verbessern, aber hier in Baylor ist die Erstsemesterklasse sehr aktiv und trägt mit viel Energie zum Erlebnis bei.
Das Segeln hier im McLane Stadium, an dem nur Fans in wenigen College-Football-Stadien teilnehmen können, trägt ebenfalls zum Erlebnis bei. Darüber hinaus würdigt die Baylor University ihren einzigen Heisman-Trophy-Gewinner, Robert Griffin III, mit einem Wandgemälde im Stadion und einer Statue auf dem Platz am offenen Ende. Darüber hinaus wurde die Touchdown Alley (auf der anderen Seite der Basin Bridge) auf dem alten Rasen des Floyd Casey Stadium errichtet; die Kreativität, diesen Rasen in das neue Stadion zu bringen, um ihn als Teil der Spieltagsatmosphäre zu nutzen, verbindet die Vergangenheit mit der Gegenwart.
Schließlich hält das McLane Stadium mit der heutigen Technologie Schritt, indem es sechs Ladestationen für mobile Geräte innerhalb des Stadions bereitstellt.
Abschließende Gedanken
Das McLane Stadium ist eine unglaubliche Einrichtung und eine solide Basis für die Zukunft des Baylor Football. Die Atmosphäre am Spieltag verbessert sich auch im fünften Jahr nach dem Umzug aus dem Floyd Casey Stadium, und die intime Bauweise des Stadions sorgt für eine der besten Seitenlinien und Atmosphären in der Big 12 Conference. Ein Besuch in Waco, Texas, an einem Samstag am Brazos River sollte auf der Liste der Stadien stehen, die jeder College-Football-Fan gesehen haben muss.