Hypochondrie nicht gut verstanden
Barsky erklärt gegenüber WebMD, dass die Ursache der Hypochondrie nicht gut verstanden ist, aber möglicherweise aus Ereignissen in der Kindheit resultiert, etwa wenn ein Elternteil krank wird oder stirbt. „Wenn sie das Alter erreichen, in dem ihr Vater an einer Herzkrankheit gestorben ist, spüren sie einen Druck in der Brust“, sagt er.
Gegenwärtig werden andere Therapieformen und Antidepressiva zur Behandlung von Hypochondern eingesetzt. „Die traditionelle Psychotherapie scheint nicht wirksam zu sein“, sagt Barsky. „Einige vorläufige Studien deuten darauf hin, dass Medikamente hilfreich sein könnten, aber der Einsatz von Antidepressiva wurde noch nicht gründlich untersucht.“
Aber die Auswirkungen seiner Studie könnten enorm sein. Laut Barsky entfallen schätzungsweise 15 % aller Gesundheitskosten auf die Behandlung von Menschen, die körperliche Symptome verspüren, aber keine diagnostizierbare Krankheit haben. Allerdings sind nicht alle diese Patienten Hypochonder.
„Das Interessante und Wertvolle an Dr. Barskys Studie ist, dass er herausgefunden hat, dass man eine Form der strukturierten Psychotherapie einsetzen kann, um die Denkweise der Menschen zu verändern. Indem man ihre Denkweise ändert, hilft man ihnen, ihre Symptome anders zu verstehen und sich nicht mehr so sehr vor ihnen zu fürchten“, sagt Dr. Steven Locke, ein weiterer Harvard-Psychiater, der die Behandlungsmöglichkeiten für Hypochondrie untersucht hat. „
Locke war nicht an Barskys Studie beteiligt, aber seine eigene Forschung zeigt die Vorteile einer Therapie für Menschen mit medizinisch unerklärlichen Symptomen. In einer Studie fand Locke heraus, dass die Symptome – zusammen mit dem Grad der Angst – bei einer Gruppe von Hypochonder-Patienten, die eine sechswöchige Gruppentherapie in einem Klassenzimmer absolvierten, merklich abnahmen. „Die von uns angewandte Methode enthielt Elemente der kognitiven Verhaltenstherapie“, erklärt er gegenüber WebMD. „Und es war klinisch wirksam.“
In einer anderen Studie sagt Locke, dass Patienten, die medizinisch unerklärliche Symptome hatten, aber nicht als Hypochonder diagnostiziert wurden, ein Jahr nach der Therapie durchschnittlich 1.000 Dollar an medizinischen Kosten gespart hatten.
Trotz dieser vielversprechenden Ergebnisse – „signifikant niedrigere Niveaus hypochondrischer Symptome, Überzeugungen und Einstellungen sowie gesundheitsbezogener Ängste“ bei Patienten, die eine kognitive Verhaltenstherapie erhielten – bleibt eine wichtige Frage: