Se você tivesse escutado atentamente esta semana, por trás do terrível clamor do Covid-19 que varre o planeta, você poderia ter ouvido o som da guerra quase estourando novamente entre os Estados Unidos e o Irã.
Na quarta-feira, o aniversário do assassinato do general iraniano Qassim Suleimani, uma barragem de foguetes bateu na base aérea do Campo Taji a norte da capital iraquiana de Bagdá. O ataque matou dois americanos e um britânico, enquanto feriu outros 14. Um dia depois, as forças dos EUA no Iraque revidaram, realizando ataques aéreos contra o Kata’ib Hezbollah, uma milícia iraquiana apoiada pelo Irã e culpada pelo ataque. É uma aposta segura que a violência entre os Estados Unidos e o Irã não vai parar por aí. Já na manhã de sábado, surgiram relatos de outro ataque na mesma base que feriu mais três membros do serviço norte-americano.
Apesar de uma pandemia aterrorizante que tem dominado cidades inteiras no Irã e agora paira sobre os Estados Unidos, a crise entre os dois países que começou quando a administração Trump abandonou o acordo nuclear iraniano de 2015 não mostra sinais de abrandamento. A possibilidade de guerra em meio a uma crise global de saúde pública é, para dizer de forma branda, escandalosa. Acredita-se que os iranianos estão entre as mais numerosas vítimas da pandemia de Covid-19. A decisão do seu governo de arriscar um conflito neste momento é ao mesmo tempo mistificante e irritante.
Mas a determinação sombria do Irã de atacar os Estados Unidos independentemente do sofrimento de seu povo ilustra um ponto importante. Ela coloca a uma grande administração Trump uma justificação para o controverso assassinato de Suleimani em um drone de janeiro: a dissuasão.
Na sequência imediata do assassinato de Suleimani, o secretário de Estado Mike Pompeo disse à CBS “Face the Nation” que “toda a estratégia tem sido de dissuasão”, alegando que o ataque com drone contra o general tinha enviado uma mensagem decisiva ao governo iraniano que o forçaria a se abster de futuros atos de agressão.
Mas se a dissuasão foi realmente a estratégia, tem sido um fracasso retumbante. Mesmo antes dos ataques mortais desta semana, os foguetes têm continuado a chover periodicamente nas bases dos EUA no Iraque, assim como na Embaixada dos EUA em Bagdá. O Irã tem indicado em declarações públicas que planeja tomar o que vê como uma vingança total pela morte do chefe da Força Quds Suleimani em um momento de sua escolha. O ataque mortal ao Campo Taji sugere que eles não estão blefando.
Existe um contexto histórico a ser considerado também. Desde a revolução de 1979 que levou o atual governo ao poder, o Irã tem mostrado que está disposto a suportar um tremendo castigo para atingir seus objetivos estratégicos.
Durante a guerra do Irã com o Iraque nos anos 80, o então líder supremo iraniano Ayatollah Ruhollah Khomeini continuou a lutar contra Saddam Hussein muito depois de sua tentativa de invasão do Irã ter sido repelida. Centenas de milhares de pessoas de ambos os lados foram mortas ao longo de anos de guerra de trincheiras ao estilo da Primeira Guerra Mundial, tudo em busca do objetivo de Khomeini de forçar os Baatistas a sair do poder e colocar um governo amigo do Irã em Bagdá. (Os iranianos teriam que esperar até 2003, quando os Estados Unidos graciosamente atingiram esse objetivo para eles)
Hoje, mesmo em meio a uma cataclísmica crise de saúde pública que se diz ter matado centenas de iranianos, incluindo vários líderes políticos e militares de alto nível, os iranianos não mostram sinais de se renderem ao que eles vêem como seus interesses geopolíticos primários. Seus contínuos ataques a alvos americanos no Iraque sugerem que eles estão avançando para seu principal objetivo estratégico: ejetar as tropas americanas do Iraque.
Em um artigo sobre a violência recente, Afshon Ostovar, professor da Escola Naval de Pós-Graduação e autor de “Vanguarda do Imã”: Religião, Política e Guardas Revolucionários Iranianos”, escreveu que o ataque das milícias iranianas ao Campo Taji e a resposta militar dos EUA “se encaixa diretamente nos objetivos do Kata’ib Hezbollah e do Irã”. Os ataques das aeronaves americanas ajudam a aumentar a raiva pública no Iraque contra a atividade militar americana lá e lançam as bases para um confronto mais amplo que pode forçar os Estados Unidos a partir de vez.
Irão e seus aliados iraquianos “têm mais mortes e destruição iraquiana para alimentar seu esforço de expulsar as forças americanas do país”, escreveu Ostovar. “Eles também têm motivos para responder mais, se quiserem, a fim de atrair os EUA para atos agressivos adicionais em solo iraquiano”. No entanto, fazê-lo obrigaria os EUA a responder em espécie, e o ciclo de escalada continuaria em direção a certo conflito”
Embora suas esmagadoras vantagens militares, esse seria um conflito que os Estados Unidos estariam mal posicionados para vencer. O público norte-americano já está exausto e desiludido com anos de lutas aparentemente inúteis no Oriente Médio. A maioria dos americanos também está ansiosa com o impacto do Covid-19 em casa e dificilmente ficará entusiasmada com a idéia de desviar mais recursos para combater outra guerra sem objetivos finais claros.
ÀÀÀ semelhança do Irã, onde o governo exerce poder autoritário e às vezes brutal para reprimir a dissidência pública, os EUA são constrangidos em sua capacidade de ignorar os desejos de seu próprio povo. É por isso que funcionários norte-americanos como Pompeo têm insistentemente retratado a matança de Suleimani como uma forma de acabar com a violência no Iraque, em vez de aumentar a mesma. É uma afirmação tendenciosa que está ficando mais difícil de defender.
A guerra por procuração entre os Estados Unidos e o Irã parece certa de continuar. Parece que nem mesmo uma crise de saúde global pode detê-la. Uma coisa é clara, no entanto: Os iranianos comuns, iraquianos e americanos podem tolerar este tipo de violência neste momento.
P>Antes da devastação provocada pelo Covid-19, o Irão estava a lutar para lidar com as consequências das sanções americanas. Hoje está em pior forma ainda. Os Estados Unidos sob Donald Trump, entretanto, parecem mal preparados para a convulsão social e econômica que acompanhará uma grande pandemia em solo norte-americano. Não parece pedir muito que os líderes dos EUA e do Irã adiem a sua decisão até que a ameaça pandêmica que enfrenta a todos nós possa ser controlada. Mas mesmo essa modesta esperança pode estar fora de alcance.