Pokud jste tento týden pozorně poslouchali, mohli jste za děsivým rachotem Covid-19, který se šíří po celé planetě, zaslechnout zvuk, že mezi Spojenými státy a Íránem opět téměř vypukla válka.
Ve středu, v den narozenin zavražděného íránského generála Kásima Sulejmáního, dopadla na leteckou základnu Camp Taji severně od iráckého hlavního města Bagdádu palba raket. Při útoku zahynuli dva Američané a jeden Brit, dalších 14 osob bylo zraněno. O den později americké síly v Iráku útok opětovaly a provedly nálety na iráckou milici Kata’ib Hizballáh podporovanou Íránem, kterou z útoku obvinily. Je jisté, že násilí mezi Spojenými státy a Íránem tím neskončí. Již v sobotu ráno se objevily zprávy o dalším útoku na stejné základně, při kterém byli zraněni další tři příslušníci americké armády.
Přes děsivou pandemii, která zachvátila celá města v Íránu a nyní se vznáší nad Spojenými státy, nevykazuje krize mezi oběma zeměmi, která začala, když Trumpova administrativa odstoupila od íránské jaderné dohody z roku 2015, žádné známky zmírnění. Možnost války uprostřed globální krize veřejného zdraví je mírně řečeno pobuřující. Předpokládá se, že Íránci patří mezi nejpočetnější oběti pandemie Covid-19. Rozhodnutí jejich vlády riskovat v této chvíli konflikt je záhadné a zarážející.
Ale chmurné odhodlání Íránu vrátit Spojeným státům úder bez ohledu na utrpení svého lidu ilustruje důležitou věc. Dává za pravdu hlavnímu zdůvodnění Trumpovy administrativy pro kontroverzní lednový atentát na Sulejmáního bezpilotním letounem: odstrašení.
Bezprostředně po Sulejmaního zabití řekl ministr zahraničí Mike Pompeo v pořadu „Face the Nation“ televize CBS, že „celá strategie spočívala v odstrašení“, a tvrdil, že úder dronu proti generálovi vyslal íránské vládě rozhodný vzkaz, který ji donutí zdržet se v budoucnu agresivních činů.
Pokud však bylo odstrašení skutečně strategií, bylo to naprosté selhání. I před smrtícími útoky z tohoto týdne pokračoval pravidelný déšť raket na americké základny v Iráku a také na americké velvyslanectví v Bagdádu. Írán ve veřejných prohlášeních naznačil, že se hodlá v době, kterou si sám zvolí, plně pomstít za zabití šéfa jednotek Quds Force Sulejmáního. Smrtící útok na tábor Tádží naznačuje, že neblafuje.
Je třeba vzít v úvahu i historické souvislosti. Od revoluce v roce 1979, která vynesla k moci současnou vládu, Írán prokázal, že je ochoten snášet obrovské množství trestů, aby dosáhl svých strategických cílů.
Během války Íránu s Irákem v 80. letech minulého století tehdejší íránský nejvyšší vůdce ajatolláh Ruholláh Chomejní pokračoval v boji proti Saddámu Husajnovi ještě dlouho poté, co byl jeho pokus o invazi do Íránu odražen. Během let vyčerpávající zákopové války ve stylu první světové války byly na obou stranách zabity statisíce lidí, kteří vytrvale sledovali Chomejního cíl odstavit baasisty od moci a dosadit v Bagdádu vládu přátelskou Íránu. (Íránci si museli počkat až do roku 2003, kdy tento cíl milostivě splnily Spojené státy.)
Dnes, dokonce i uprostřed katastrofální krize veřejného zdraví, která údajně zabila stovky Íránců, včetně několika vrcholných politických a vojenských představitelů, Íránci nejeví žádné známky ústupků v tom, co považují za své hlavní geopolitické zájmy. Jejich pokračující útoky na americké cíle v Iráku naznačují, že postupují směrem ke svému hlavnímu strategickému cíli: vyhnání amerických vojáků z Iráku.
V článku o nedávných násilnostech Afšon Ostovar, profesor na Naval Postgraduate School a autor knihy „Vanguard of the Imam: Ostovar, autor knihy „Náboženství, politika a íránské revoluční gardy“, napsal, že Íránem podporované milice zaútočily na tábor Tádží a americká vojenská reakce „přesně zapadá do cílů Kata’ib Hizballáhu a Íránu“. Útoky amerických letadel pomáhají zvyšovat hněv irácké veřejnosti proti tamním vojenským aktivitám USA a vytvářejí základ pro širší konfrontaci, která by mohla Spojené státy donutit k definitivnímu odchodu.
Irán a jeho iráčtí spojenci „mají další irácké mrtvé a ničení, aby podpořili své úsilí o vyhnání amerických sil ze země,“ napsal Ostovar. „Mají také důvod k další reakci, pokud si to budou přát, s cílem přimět USA k dalším agresivním činům na irácké půdě. Takový postup by však přinutil Spojené státy odpovědět stejným způsobem a cyklus eskalace by pokračoval směrem k jistému konfliktu.“
Přes svou drtivou vojenskou převahu by se jednalo o konflikt, který by Spojené státy mohly vyhrát jen stěží. Americká veřejnost je již vyčerpaná a rozčarovaná z let zdánlivě nesmyslných bojů na Blízkém východě. Většina Američanů je také znepokojena dopady Covidu-19 doma a je nepravděpodobné, že by byli nadšeni myšlenkou přesměrování dalších zdrojů na vedení další války bez jasného konečného cíle.
Na rozdíl od Íránu, kde vláda uplatňuje autoritářskou a někdy i brutální moc, aby potlačila nesouhlas veřejnosti, jsou Spojené státy omezeny ve své schopnosti ignorovat přání vlastního lidu. Proto američtí představitelé, jako je Pompeo, vytrvale prezentují Sulejmáního zabití jako způsob, jak násilí v Iráku spíše zkrotit než eskalovat. Je to neupřímné tvrzení, které je stále těžší obhájit.
Zprostředkovaná válka mezi Spojenými státy a Íránem bude zřejmě pokračovat. Zdá se, že ji nezastaví ani celosvětová zdravotní krize. Jedna věc je však jasná: Obyčejní Íránci, Iráčané a Američané si tento druh násilí nyní nemohou dovolit.
Ještě před devastací, kterou způsobil Covid-19, se Írán potýkal s důsledky amerických sankcí. Dnes je na tom ještě hůře. Spojené státy pod vedením Donalda Trumpa se mezitím zdají být špatně připraveny na sociální a ekonomické otřesy, které budou doprovázet rozsáhlou pandemii na americké půdě. Nezdá se, že by bylo třeba příliš žádat, aby představitelé USA a Íránu odložili vyřizování účtů do doby, než se podaří dostat pod kontrolu pandemickou hrozbu, která hrozí nám všem. Ale i tato skromná naděje může být nedosažitelná.