Muchos de nosotros, comprensiblemente, evitamos las comidas que contienen chile, debido a los efectos de la capsaicina (la sustancia química que provoca el calor) y a las reacciones que puede provocar en nuestra boca y sistema digestivo. Sin embargo, se afirma que la comida picante puede estimular el metabolismo y ayudar a perder peso. Entonces, ¿qué pruebas hay?
Los chiles y la pérdida de peso
Resulta que se han publicado varios estudios científicos que han relacionado los chiles picantes con la pérdida de peso.
«Los capsaicinoides son un grupo de sustancias químicas presentes de forma natural en los chiles», explica la nutricionista Emma Derbyshire. «Tienen propiedades que pueden ayudar a controlar el peso»
Derbyshire revela que aunque los cuerpos de cada persona reaccionan al picante de forma muy diferente, la investigación indica que: «A daily consumption of capsaicin may contribute to weight loss through reductions in energy intake.»
She explains that this means eating spicy food could potentially make you want to eat fewer calories than you otherwise would. This could be the main reason hot food is sometimes associated with weight loss.
Will the government’s obesity strategy work?
The government has launched a new obesity strategy, urging people to lose weight to protect them…
Ready to hit your weight loss goals?
Find a range of services to suit you, from medication through to managed programs
Book now
Spice up your metabolism?
But do chillies actually speed up your metabolic rate? And what do we mean by metabolism anyway? La nutricionista Rose Constantine-Smith lo explica:
«El metabolismo es «el proceso de generación de energía a partir de los nutrientes». En pocas palabras, es el proceso por el que nuestro cuerpo tiene que pasar para obtener energía de los alimentos que ingerimos»
Explica que la energía que nuestro cuerpo utiliza para simplemente existir (para que nuestros órganos vitales funcionen) constituye entre el 56-80% de nuestra energía total. Se describe como nuestra tasa metabólica basal (BMR). No tiene en cuenta nada más, como caminar, hablar o comer».
Por lo tanto, un metabolismo bajo podría describirse con más exactitud como «tasa metabólica basal baja». Constantine-Smith explica que el BMR de cada persona es diferente. Y hay varias cosas que pueden afectarla, revela:
Genes
La forma en que utilizas la energía puede verse afectada en cierta medida por tu genética, aunque esto aún no se entiende del todo.
Composición corporal
El músculo quema más energía que la grasa, por lo que cuanto mayor sea la proporción entre músculo y grasa, más energía se quemará.
Sexo
Como, en general, los hombres tienden a tener una mayor proporción entre músculo y grasa que las mujeres, su BMR es mayor.
Edad
A medida que envejecemos, nuestro BMR tiende a reducirse. Se cree que esto se debe a la pérdida de músculo que suele producirse al envejecer.
Peso corporal
Cuanto más grande es el cuerpo, más energía se necesita para mantenerlo.
¿Pero un metabolismo lento provoca un aumento de peso? Desgraciadamente, dice Constantine-Smith, no es tan sencillo.
«La mayoría de las veces, las pruebas actuales no indican esto. Sobre todo porque un cuerpo más grande en realidad requiere más energía para sobrevivir. Hay algunas excepciones: una glándula tiroides poco activa, por ejemplo, ralentiza el metabolismo y suele provocar un aumento de peso aunque no se coma más. Pero la gente puede aumentar de peso por muchas razones, como comer más de lo que su cuerpo requiere, la falta de ejercicio, el estrés, la falta de sueño y la enfermedad.»
¿Así que los chiles pueden ayudar? Constantine-Smith dice: «Es cierto que en algunos estudios se ha descubierto que la capsaicina del chile aumenta el ritmo de nuestro metabolismo y, por tanto, la velocidad a la que quemamos calorías. Sin embargo, estas afirmaciones son débiles. E incluso si es cierto, el efecto es muy, muy mínimo y parece que sólo es algo temporal y a corto plazo.»
Nuestra opinión picante
Así que ahí lo tienes: un toque de picante puede ser beneficioso de vez en cuando, pero no esperes que sea una solución rápida.
Si no eres fan de la comida picante, ¡no te asustes! Hay formas mucho más efectivas de perder peso sin tener que incomodarte. Te conviene mucho más mejorar tu dieta, hacer más ejercicio y dormir bien.
Cuando se trata de chiles, cómelos porque te gusta el sabor, no porque creas que te van a ayudar a bajar los kilos.