Pregunta: «¿Cuál es el significado de la cueva de Macpela?»
Respuesta: La cueva de Macpela, también llamada la Cueva de los Patriarcas, se encuentra cerca de la antigua ciudad de Hebrón en Israel. La cueva de Macpela es el lugar de enterramiento de Abraham y Sara, Isaac y Rebeca, y Jacob y Lea. Durante su estancia en Canaán, Abraham compró un lugar de enterramiento para su mujer, Sara, después de su muerte. El campo que compró había pertenecido a un hitita llamado Efrón. «Y el campo de Efrón en Macpela, cerca de Mambré -tanto el campo como la cueva que había en él, y todos los árboles que había dentro de los límites del campo- fue escriturado a Abraham como su propiedad» (Génesis 23:17-18). Más tarde, los hijos de Abraham lo enterraron en el mismo lugar (Génesis 25:9-10), y Jacob y Esaú enterraron a Isaac en la cueva de Macpela, siguiendo sus instrucciones. Y, en Egipto, Jacob dio a sus hijos la solemne orden de enterrarlo en Canaán, en la propiedad familiar: «Enterradme con mis padres en la cueva del campo de Efrón el Hitita, la cueva del campo de Macpela, cerca de Mamre en Canaán, que Abraham compró junto con el campo como lugar de enterramiento de Efrón el Hitita. Allí fueron enterrados Abraham y su esposa Sara, allí fueron enterrados Isaac y su esposa Rebeca, y allí enterré a Lea. El campo y la cueva que hay en él fueron comprados a los hititas» (Génesis 49:29-32).
Hoy en día, la cueva de Macpela es inaccesible, pero la zona que se encuentra sobre la cueva es el lugar de una gran mezquita llamada la Mezquita de Ibrahim o, alternativamente, el Santuario de Abraham. El lugar es sagrado para los musulmanes y los judíos, y ambos grupos tienen un acceso separado y limitado al edificio.
Para los cristianos de hoy, la cueva de Macpela no tiene mayor importancia que el interés histórico. Abraham e Isaac y Jacob y sus esposas no están en Macpela, sino en el cielo en presencia del Señor Jesucristo, el Mesías al que esperaban con fe y expectación. Dios no es «el Dios de los muertos, sino de los vivos» (Marcos 12:27). El hecho de que todos los patriarcas de Israel desearan ser enterrados en Canaán demuestra su fe en la promesa de Dios de dar la tierra de Canaán a su familia. Su fe, más que su tumba, es el monumento más adecuado para los cristianos.