Fundamentos de la alineación de las ruedas

Las ruedas de las bicicletas han recorrido un largo camino desde los días de los radios de madera y las llantas de metal a principios de 1800, cuando aparecieron los vehículos de dos ruedas. Los aros de hoy en día, ya sean fabricados para los rigores de la conducción por senderos o para la emoción de tallar el asfalto, son tan ligeros que casi no suponen ningún esfuerzo al pedalear y son tan resistentes que aguantan años. Además, en el caso de los modelos de radios de alambre estándar, el tipo que se encuentra en la mayoría de las bicicletas modernas, las ruedas de hoy en día son mucho más fáciles de arreglar si algo va mal. De eso se trata este artículo.
Entender la reparación básica de las ruedas le permite mantener su equipo en marcha sin problemas, de forma eficiente y con paradas eficaces.
Déjenos las superruedas
Hay una gran variedad de ruedas disponibles hoy en día y algunas son más fáciles de reparar que otras. Aquí le ofrecemos las instrucciones básicas para el rectificado de ruedas, aplicables a todas las ruedas de radios de alambre. Si tiene un juego de ruedas de competición de alta tecnología, con muy pocos radios y/o cabecillas ocultas, le recomendamos que lo traiga al taller para repararlo, o al menos que nos llame para que le asesoremos. Estas ruedas están especialmente construidas por el fabricante y suelen requerir herramientas y técnicas únicas (por ejemplo, algunas tienen cabecillas bloqueadas). Puede hacer más daño que bien si intenta trabajar en este tipo de ruedas.
Herramientas de rectificación
Una llave de radios es la única herramienta necesaria para rectificar (el término para enderezar una rueda). Se trata de una pequeña llave que agarra las cabezas de los radios y le permite apretar o aflojar los radios para alinear la rueda (foto). Más sobre esto en un minuto. Las espigas y las llaves vienen en diferentes tamaños, así que asegúrate de conseguir una llave que se ajuste a tus ruedas. Para arreglar las ruedas, nuestros mecánicos profesionales utilizan un dispositivo llamado soporte de alineación (ver foto superior) que apoya la rueda y hace que sea más fácil ver las imperfecciones. Puedes hacer el trabajo sin problemas dejando la rueda en su sitio y utilizando la bicicleta como soporte. Sólo tienes que suspender la bicicleta de manera que el bamboleo esté a la altura del pecho. Y asegúrese de colocar una buena luz junto a la bicicleta para poder ver lo que está haciendo.
Problemas típicos de las ruedas
En condiciones normales de uso, las ruedas se mantienen fieles porque los radios se tensan uniformemente para mantener la llanta alineada. Sin embargo, si se somete a caminos y senderos irregulares, a baches y a saltos, los radios pueden aflojarse y, cuando esto sucede, las ruedas pueden tambalearse de lado a lado. Esto se llama «alabeo», como en «mi rueda está alabeada», y es algo que podrá reparar siguiendo nuestras instrucciones y con un poco de práctica.
Es importante entender que también es posible doblar las ruedas. Esto suele ser el resultado de un impacto grave por chocar contra un agujero o estrellarse. Si sufre este tipo de daños, es probable que el rectificado de la rueda no funcione porque se ha vuelto estructuralmente insegura (la llanta está torcida). Los daños graves de la rueda se reconocen por las abolladuras y/o protuberancias en la llanta y los defectos significativos de redondez y/o alineación lateral. En la mayoría de los casos, este tipo de daños requiere la sustitución de la llanta o la rueda. Por lo tanto, usted debe traer su rueda a nosotros para una estimación.
Orientándose
Con su bicicleta suspendida y la rueda que necesita ayuda a la vista, mire de cerca cómo los radios salen del cubo. Observe que hay radios en los lados derecho e izquierdo del buje. Normalmente puede observe que los radios están desplazados a la izquierda y a la derecha en la llanta también (foto; sólo se muestra la llanta para que pueda ver el desplazamiento). La clave de la alineación es ajustar los radios en el lado correcto de la rueda.
Note que los radios tienen dispositivos parecidos a tuercas en la llanta llamados niples. Visto desde arriba, las cabecillas se giran en el sentido de las agujas del reloj con la llave de radios para apretar la tensión de los radios y en el sentido contrario para aflojarla. Para asegurarse de que gira la boquilla en el sentido correcto, gire siempre la rueda para que la boquilla llegue primero a la parte superior.
Además, al rectificar, lo mejor es girar las boquillas no más de ½ vuelta cada vez, comprobar su progreso para ver cómo lo está haciendo y repetir según sea necesario.
Localización del bamboleo
En general, la forma más fácil de encontrar el área del problema (el radio suelto) es hacer girar la rueda y observar el bamboleo observando el espacio entre la llanta y una pastilla de freno. Cuando veas que la rueda se tambalea hacia un lado, habrás localizado el punto problemático. (También puede apoyar un pulgar contra la zapata de freno mientras la rueda gira para sentir el bamboleo.)
Cuando encuentre el punto malo, detenga la rueda y mueva los radios en esta área para sentir los que están significativamente más flojos que sus vecinos. Probablemente descubrirá que si la rueda está torcida hacia la derecha, uno o dos radios del lado izquierdo se sentirán más flojos. Lo contrario será cierto para los bamboleos hacia la izquierda.
También puede encontrar bamboleos/problemas comenzando en el vástago de la válvula y yendo alrededor de la rueda moviendo cada radio en sus dedos para sentirlos sueltos. En una buena rueda, los radios se sentirán uniformemente tensados (tenga en cuenta que en las ruedas traseras, por su diseño, los radios del lado izquierdo no están tan apretados como los del derecho; lo importante es que los radios de cada lado estén uniformemente tensados en comparación con los demás).
Rectificar
Rectificar la rueda es simplemente una cuestión de girar las cabezas de los radios de la derecha la cantidad justa para apretar los radios sueltos hasta que estén tan apretados como los otros radios de ese lado de la rueda. Una forma sencilla de llevar la cuenta de los radios que estás tensando es poner un trozo de cinta adhesiva sobre ellos. De esta manera, no perderá la pista de ellos cuando haga girar la rueda para comprobar cómo está mejorando la rueda.
Recuerde girar los radios en pequeños incrementos y hacer girar la rueda para comprobar su progreso. Después de unos cuantos ajustes, deberías encontrar que la rueda está bien y verdadera de nuevo. Los errores más comunes son girar las cabecillas en la dirección equivocada o girar la cabecilla equivocada. Por lo tanto, recuerde comprobar que el radio que está ajustando está en el lado correcto de la rueda y que siempre lleva su tetina a la parte superior de la rueda y gira en el sentido de las agujas del reloj.
Rectificar por el tono
Si le gusta la música, puede preferir otra técnica de rectificación que consiste en puntear los radios con el dedo y escuchar el ruido que hacen. Verás que los radios sueltos suenan «muertos». Si los aprieta hasta que hagan el mismo ruido que sus vecinos, enderezará rápidamente la rueda.
La rueda no tiene que ser perfectamente redonda o verdadera; son aceptables ligeras desviaciones (unos pocos milímetros). Mientras no haya radios sueltos y la rueda esté razonablemente recta (la llanta y el neumático no deben rozar con las pastillas de freno), se conducirá bien y se mantendrá sin problemas.
Obviamente, estas instrucciones son para reparaciones básicas de ruedas, sin embargo, puede ser muy satisfactorio arreglar una rueda que se tambalea y puede hacer que sea un gran éxito con sus amigos si puede conseguir que su rueda sea lo suficientemente redonda para que puedan seguir montando cuando esté en la carretera o en el camino. Si tienes alguna duda, estaremos encantados de asesorarte. Y, si tienes problemas más serios con las ruedas, nuestros herreros pueden ayudarte.

Las dos primeras fotos son cortesía de Park Tool.