Los hámsters chinos, también conocidos como hámsters rayados chinos o hámsters enanos chinos, son pequeños roedores nativos de los desiertos de China y Mongolia. No son técnicamente hámsters enanos, pero recibieron ese nombre debido a su pequeño tamaño en comparación con otros hámsters comunes como mascota, como el hámster sirio. Suelen ser de color marrón con una raya negra que les recorre la espalda y un vientre más claro. También tienen una cola más larga que la mayoría de los otros hámsters. Como mascotas, estos hámsters son bastante sencillos de cuidar. Suelen ser dóciles y fáciles de domesticar, aunque algunos pueden ser un poco asustadizos y mordaces. Además, su alojamiento no ocupa mucho espacio y su dieta es fácil de encontrar en la mayoría de las tiendas de mascotas.
Descripción de la especie
Nombre común: Hámster chino, hámster rayado chino, hámster enano chino
Nombre científico: Cricetus griseus
Tamaño adulto: de 3 a 5 pulgadas de largo, con un peso de 1 a 2 onzas
Esperanza de vida: de 2 a 3 años
Comportamiento y temperamento del hámster chino
Los hámsters chinos son nocturnos, lo que significa que duermen durante el día y están despiertos por la noche. Pero a veces pueden despertarse durante el día para comer y moverse durante un corto tiempo. Aun así, es mejor no despertar a un hámster dormido para manipularlo. Es probable que eso lo ponga gruñón y que intente morderte.
Como mascotas, estos hámsteres suelen ser bondadosos y se sienten cómodos cuando se les coge en brazos si se les ha manejado constantemente desde pequeños. Pero si no están acostumbrados a la manipulación, algunos pueden ser nerviosos y mordaces. Además, como son muy pequeños y rápidos, pueden ser difíciles de manejar. Es mejor sentarse en el suelo cuando sostenga a su hámster, ya que dejarlo caer accidentalmente desde incluso unos pocos metros de altura puede causar lesiones graves.
Los hámsters chinos no se vincularán con las personas como lo haría un perro o un gato. Pero una vez que se sientan cómodos a tu alrededor, podrían acercarse a su recinto si estás cerca. Los hámsters chinos pueden mantenerse solos o en parejas del mismo sexo o en pequeños grupos. Sin embargo, los hámsters que se mantienen juntos pueden mostrar agresividad territorial entre ellos. Tu mejor opción para evitar la agresión es adquirir compañeros de camada que puedan crecer juntos y acostumbrarse a la presencia del otro. Evite el contacto entre su hámster y cualquier otra mascota de la casa, ya que podrían herir a este pequeño y frágil roedor.
Por lo general son mascotas tranquilas, aunque podrían mantenerte despierto por la noche con su actividad si tienes su jaula en tu dormitorio. Prevea dedicar unas horas a la semana a alimentarlos y a mantener limpio el recinto. Además, manipule a su mascota y deje que juegue en una pequeña bola de ejercicio para hámsters u otra zona segura fuera de su recinto durante al menos unas horas al día (probablemente por la noche, una vez que esté despierto).
Albergue del hámster chino
Aunque estos hámsters son diminutos, necesitan un recinto tan grande como pueda caber y permitirse. Este suele ser su espacio principal para jugar y hacer ejercicio, por lo que tener suficiente espacio es crucial para su salud. Como mínimo, la jaula debe tener 2 pies de largo, 1 pie de ancho y 1 pie de alto.
Las opciones de jaulas son generalmente una con base de plástico y tapa de alambre o un acuario de vidrio o plástico. La jaula de alambre permitirá un mejor flujo de aire, pero tiene que asegurarse de que el espacio entre las barras es lo suficientemente estrecho como para que su hámster no pueda escurrirse a través de ellas.
Coloque de 1 a 2 pulgadas de lecho, como virutas de álamo o productos a base de papel, en el fondo del recinto. No utilice lechos de pino o cedro, ya que pueden causar problemas respiratorios en un hámster. Además, incluya un nido o un escondite para animales pequeños en el recinto, que puede encontrar en la mayoría de las tiendas de mascotas. Y añade una rueda de hámster con una superficie sólida para que haga ejercicio. También hay todo tipo de tubos, túneles de madriguera y puentes que puedes añadir al hábitat de tu hámster para enriquecerlo. Además, asegúrese de incluir algunos palos de madera para masticar u otros juguetes para masticar hechos para hámsters, ya que esto ayudará a desgastar sus dientes en continuo crecimiento.
Limpia el recinto al menos una vez a la semana, sustituyendo todo el lecho y lavando las superficies con agua y jabón suave. Los hámsters tienden a elegir un rincón de su recinto como baño. Así que es una buena idea sacar y cambiar el lecho de ese rincón todos los días para mantenerlo higiénico.
Alimentación y agua
En la naturaleza, los hámsters comen una dieta variada de semillas, granos, frutos secos, vegetación e insectos. En cautividad, puede alimentar a su animal con un alimento comercial para hámsteres que está complementado con vitaminas y minerales. Siga las instrucciones del envase para saber qué cantidad debe dar cada día. La mayoría de los propietarios ponen la comida de un día en un pequeño cuenco de cerámica en el recinto. Puede hacerlo en cualquier momento del día, ya que a los hámsters les gusta pastar a lo largo del día y de la noche en lugar de comer comidas específicas.
Suplemente la comida comercial para hámsters con cereales, frutas y verduras frescas y heno de fleo. Ponga estos alimentos en un plato separado de la dieta principal de su hámster. Los alimentos complementarios no deben constituir más del 10% de la dieta total del hámster. Algunas opciones son trozos de manzana, zanahoria y avena. Lo mejor es alimentar al hámster con alimentos frescos sólo cuando esté despierto (a menudo por la noche), para que pueda comerlos antes de que empiecen a estropearse. Retira cualquier alimento fresco del recinto antes de que pasen 24 horas, asegurándote de buscar los trozos de comida que tu hámster pueda haber escondido en el lecho.
Por último, los hámsters siempre necesitan tener acceso a agua limpia. Lo mejor es utilizar una pequeña botella de agua para animales fijada al lateral del recinto, que se mantiene más higiénica que un plato de agua. Pero asegúrese de que su hámster está bebiendo constantemente de la botella antes de retirar su plato de agua.
Problemas de salud comunes
Los hámsters son generalmente animales resistentes, pero son propensos a algunos problemas de salud. La cola húmeda es una enfermedad común en los roedores, especialmente en los hámsters. Formalmente conocida como ileítis proliferativa o enteritis regional, la cola húmeda es una diarrea que suele surgir del estrés o de las condiciones de vida insalubres, que provocan una infección bacteriana. Además de tener diarrea, tu hámster puede estar aletargado y perder el apetito. Busca atención veterinaria inmediatamente, ya que la cola húmeda puede ser mortal si no se trata. Además, puede ser contagiosa para cualquier otro hámster en el recinto. Así que si tienes otros hámsters, ponlos en una jaula separada y vigila que no presenten síntomas. Limpia a fondo el recinto principal y no vuelvas a reunir a los hámsters hasta que estés seguro de que todos están libres de síntomas.
Los hámsters también son propensos a las infecciones respiratorias. Los síntomas incluyen sibilancias, secreción nasal, estornudos y letargo. Esta condición también requiere un tratamiento veterinario rápido.
Además, cuando no tienen juguetes adecuados para masticar, algunos hámsters pueden experimentar un crecimiento excesivo de los dientes, lo que puede interferir con su capacidad de comer. Puede notar que los dientes de su hámster parecen más largos de lo normal, o simplemente puede ver que no come y pierde peso. Un veterinario puede recortar los dientes si es necesario y luego aconsejarte sobre el mantenimiento dental adecuado.
Comprando tu hámster chino
Los hámsters chinos son legales en la mayoría de las zonas. Pero algunos lugares, incluyendo California y Nueva Jersey, requieren un permiso de animales exóticos para ellos. Asegúrese de comprobar la normativa local, que puede diferir de la ley estatal.
Estos hámsters se pueden encontrar en muchas tiendas de animales, pero es mejor acudir a un criador u organización de rescate de confianza. Los buenos criadores y rescatadores deberían ser capaces de darte una información más completa sobre el origen del animal, su salud, su temperamento y sus necesidades de cuidado. Asegúrate de que el vendedor no aloja juntos a hámsters machos y hembras, o podrías acabar volviendo a casa con una hembra preñada que no tenías prevista.
Observa a los hámsters antes de seleccionar uno. Y fíjese en si el vendedor mantiene limpios los recintos de sus animales. Un recinto sucio aumenta la posibilidad de que haya problemas de salud. Si el hámster está despierto, debería estar activo y alerta, explorando su recinto. Pero si es de día y los hámsters están durmiendo, puedes buscar signos de un animal sano. Su pelaje debe estar limpio y sin zonas calvas o erizadas. No debe tener mucosidad en la cara ni humedad alrededor de la cola, lo que podría indicar una infección. Also, its breathing should be even and unlabored. If possible, ask the seller whether you can wake the hamster with a treat to make sure it moves normally. But expect it to be a little groggy.
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