Johann Ludwig Heinrich Julius Schliemann (6 de enero de 1822 – 26 de diciembre de 1890) fue un empresario y arqueólogo clásico alemán, defensor de la realidad histórica de los lugares mencionados en las obras de Homero, e importante excavador de los yacimientos micénicos de Troya, Micenas y Tirinto. Aunque no tenía formación en técnicas arqueológicas y era más un «cazador de tesoros» que un científico, su entusiasmo y determinación le llevaron a realizar muchos hallazgos importantes. Su trabajo inspiró a otros arqueólogos capacitados para continuar la búsqueda de personas y lugares registrados sólo en el mito y la leyenda, y trajo un nuevo reconocimiento a las vidas de aquellos que formaron la historia temprana de la humanidad.
Nacido en Alemania, perdiendo a su madre cuando tenía 9 años, y teniendo su educación clásica terminada a la edad de 14 años cuando su padre perdió sus ingresos después de ser acusado de malversación de fondos, Schliemann poseía un genio para el lenguaje y una visión para los negocios que le permitió establecer negocios rentables-en California durante los días de la fiebre del oro y más tarde en Rusia. De este modo, adquirió suficiente riqueza para poder dedicarse a su pasión por las ciudades y los tesoros de la Grecia antigua. Aunque buscó el reconocimiento profesional, éste le fue esquivo, no sólo por su falta de educación formal, sino también por su bajo nivel ético y científico.
Vida temprana
Johann Ludwig Heinrich Julius Schliemann nació el 6 de enero de 1822 en Neubuckow, en Mecklenburg-Schwerin, Alemania, hijo de Ernst Schliemann, un ministro protestante, y Luise Therese Sophie. En 1831, cuando tenía nueve años, murió su madre. No hay duda de que fue un acontecimiento traumático para él (más adelante desarrolló un fetiche por las mujeres llamadas Sophie). Heinrich fue enviado a vivir con su tío.
Se inscribió en el gimnasio (escuela de gramática) de Neustrelitz a los 11 años. Su padre pagaba su asistencia. Estuvo allí al menos un año. Más tarde afirmó que, de niño, su interés por la historia fue fomentado por su padre, quien, según dijo, le había instruido en los relatos de la Ilíada y la Odisea y le había regalado un ejemplar de la Historia Ilustrada del Mundo de Ludwig Jerrer para la Navidad de 1829. Schliemann también afirmó más tarde que a la edad de ocho años declaró que un día excavaría la ciudad de Troya.
No se sabe si su interés infantil y su conexión con los clásicos continuaron durante su estancia en el gimnasio, pero es probable que hubiera estado más expuesto a Homero. Es posible que la educación clásica fuera suficiente para dotarle de un anhelo por ella, cuando le fue arrebatada: fue trasladado a la escuela de formación profesional, o Realschule, después de que su padre fuera acusado de malversar fondos de la iglesia en 1836, por lo que no pudo pagar el gimnasio.
Según el diario de Schliemann, su interés por la antigua Grecia se despertó cuando escuchó a un estudiante universitario borracho recitando la Odisea de Homero en griego clásico y quedó prendado de la belleza del idioma. Sin embargo, la exactitud de esa información, junto con muchos detalles de sus diarios, se considera dudosa debido a un patrón de prevaricación que parece haber atravesado su vida. Un ejemplo es el hecho de que se descubriera que había falsificado documentos para divorciarse de su esposa y que mintió para obtener la ciudadanía estadounidense.
La prevaricación y el anhelo de volver a la vida culta y readquirir todas las cosas de las que se vio privado en la infancia son considerados por muchos como un hilo conductor en la vida de Schliemann. En su carrera de arqueólogo, siempre hubo un abismo que separaba a Schliemann de los profesionales educados; un abismo profundizado por su tendencia a posar como algo que no era y, al mismo tiempo, un abismo que lo impulsaba en sus poses.
Después de dejar la Realschule, Heinrich se convirtió en aprendiz de tendero a los catorce años, para la tienda de comestibles de Herr Holtz en Furstenburg. Trabajó en la tienda de comestibles durante cinco años, leyendo vorazmente siempre que tenía un momento libre. En 1841, Schliemann huyó a Hamburgo y se convirtió en grumete del Dorothea, un barco de vapor con destino a Venezuela. Tras doce días en el mar, el barco naufragó en un vendaval y los supervivientes llegaron a las costas de los Países Bajos.
Carrera como empresario
Tras el naufragio, Schliemann pasó un breve periodo de vagabundeo en Ámsterdam y Hamburgo, a los 19 años. Esta circunstancia terminó con su empleo, en 1842, en la empresa de productos básicos F. C. Quien and Son. Allí fue mensajero, oficinista y luego contable.
El 1 de marzo de 1844 cambió de empleo, pasando a trabajar para B. H. Schröder & Co, una empresa de importación y exportación. Allí demostró tal criterio y talento para el trabajo que le nombraron agente general en 1846 para San Petersburgo, Rusia. Allí, los mercados eran favorables y representó a varias empresas. Schliemann prosperó, pero no se sabe hasta qué punto. En vista de sus experiencias con su primera esposa, probablemente no se hizo rico en esa época. Sí aprendió ruso y griego, empleando un sistema que utilizó toda su vida para aprender idiomas: escribía su diario en el idioma del país en el que se encontraba.
Schliemann tenía un don para los idiomas y al final de su vida dominaba el inglés, el francés, el holandés, el español, el portugués, el sueco, el italiano, el griego, el latín, el ruso, el árabe y el turco, además de su alemán natal. La habilidad de Schliemann con los idiomas fue una parte importante de su carrera como empresario en el comercio de importación.
En 1850, se enteró de la muerte de su hermano, Ludwig, que se había hecho rico como especulador en los campos de oro de California. Viendo la oportunidad, Schliemann se fue a California a principios de 1851 y fundó un banco en Sacramento. El banco compró y revendió más de un millón de dólares en polvo de oro en sólo seis meses. Los buscadores podían extraer o batear el oro, pero no tenían forma de venderlo, salvo a intermediarios como Schliemann, que ganaron rápidas fortunas.
Más tarde, Schliemann afirmó haber adquirido la ciudadanía estadounidense cuando California se convirtió en estado. Según sus memorias, antes de llegar a California había cenado en Washington con el presidente Millard Fillmore y su familia. También escribió un relato sobre el incendio de San Francisco de 1851.
No permaneció mucho tiempo en Estados Unidos. El 7 de abril de 1852, vendió su negocio de forma bastante repentina (debido a la fiebre, según dijo) y regresó a Rusia. Allí intentó llevar una vida de caballero, lo que le llevó a conocer a Ekaterina Lyschin, la sobrina de uno de sus amigos ricos. Tenía ya 30 años.
Heinrich y Ekaterina se casaron el 12 de octubre de 1852. El matrimonio fue problemático desde el principio. Ekaterina quería que él fuera más rico que él y retuvo los derechos conyugales hasta que él diera un paso en esa dirección, lo que finalmente hizo. El astuto Schliemann acaparó el mercado del índigo y se dedicó al negocio del índigo, obteniendo un buen beneficio. Este movimiento le valió la intimidad de Ekaterina y tuvieron un hijo, Sergey. Le siguieron otros dos hijos.
Tener una familia que mantener hizo que Schliemann se dedicara a los negocios. Encontró la manera de hacer otra rápida fortuna como contratista militar en la guerra de Crimea, de 1854 a 1856. Acaparó el mercado del salitre, el azufre y el plomo, todos ellos componentes de la munición, y los revendió al gobierno ruso.
En 1858, Schliemann era todo lo rico que un hombre podía desear. El hijo del pobre ministro había superado la pobreza en su propia vida. Sin embargo, se negó a rondar los salones del comercio y la especulación. No era un hombre de negocios profesional y ya no le interesaba la especulación. Por ello, se retiró de los negocios para dedicarse a otros intereses. En sus memorias afirmaba que deseaba dedicarse a la búsqueda de Troya, pero la veracidad de esta afirmación, junto con otras muchas, es cuestionada por muchos.
Carrera como arqueólogo
No se sabe con certeza por qué camino llegó realmente Schliemann a la arqueología o a Troya. Viajó mucho, buscando la forma de vincular su nombre a famosos iconos culturales e históricos. Una de sus hazañas más famosas fue disfrazarse de miembro de una tribu beduina para acceder a las zonas prohibidas de La Meca.
Su primer interés de carácter clásico parece haber sido la localización de Troya, cuya existencia misma estaba entonces en disputa. Tal vez su atención fue atraída por las primeras excavaciones en Santorini en 1862 por Ferdinand Fouqué. Por otra parte, puede haberse inspirado en Frank Calvert, a quien conoció en su primera visita al yacimiento de Hisarlik en 1868.
En algún momento de sus muchos viajes y aventuras perdió a Ekaterina. A ella no le interesaba la aventura y se quedó en Rusia. Schliemann, alegando que se había convertido en ciudadano estadounidense en 1850, utilizó las leyes de divorcio de Indiana para divorciarse de Ekaterina en ausencia.
Basándose en el trabajo de un arqueólogo británico, Frank Calvert, que había estado excavando el sitio en Turquía durante más de 20 años, Schliemann decidió que Hisarlik era el sitio de Troya. En 1868, Schliemann visitó yacimientos del mundo griego, publicó Ithaka, der Peloponnesus und Troja, en el que defendía que Hisarlik era el emplazamiento de Troya, y presentó una disertación en griego antiguo proponiendo la misma tesis a la Universidad de Rostock. Más tarde afirmó haber recibido un título de Rostock por esa presentación.
En 1868, independientemente de sus intereses y aventuras anteriores, o de los caminos por los que llegó a ese año, el rumbo de Schliemann estaba marcado. Se hizo cargo de las excavaciones de Calvert en la mitad oriental del yacimiento de Hisarlik, que estaba en la propiedad de Calvert. La mitad occidental pertenecía al gobierno turco. Calvert se convirtió en colaborador y socio de Schliemann.
Schliemann aportó dedicación, entusiasmo, convicción y una fortuna nada despreciable al trabajo. Las excavaciones no pueden hacerse sin fondos, y son vanas sin la publicación de los resultados. Schliemann fue capaz de proporcionar ambas cosas. En consecuencia, dominó el campo de la arqueología micénica en vida, y, a pesar de sus muchos defectos, sigue contando con la lealtad de los arqueólogos clásicos, quizá merecida.
Schliemann sabía que necesitaría una colaboradora «interna» versada en la cultura griega de la época. Como acababa de divorciarse de Ekaterina, estaba en condiciones de anunciar una esposa, lo que hizo, en el periódico de Atenas. Su amigo, el arzobispo de Atenas, le sugirió una pariente suya, Sofía Engastromenos, de diecisiete años. Como ella cumplía los requisitos, se casó con ella casi de inmediato (1869). Más tarde tuvieron dos hijos, Andrómaca y Agamenón Schliemann. Permitió a regañadientes que los bautizaran, y solemnizó la ceremonia colocando un ejemplar de la Ilíada sobre las cabezas de los niños y recitando un centenar de hexámetros.
En 1871, Schliemann estaba dispuesto a ponerse a trabajar en Troya. Pensando que la Troya homérica debía estar en el nivel más bajo, excavó apresuradamente por los niveles superiores, llegando a las fortificaciones que tomó como objetivo. En 1872, él y Calvert se enfrentaron por este método. Schliemann montó en cólera cuando Calvert publicó un artículo en el que afirmaba que el periodo de la Guerra de Troya había desaparecido del registro, dando a entender que Schliemann lo había destruido.
Como para exonerar sus opiniones, en 1873 apareció de repente un alijo de oro que Schliemann bautizó como «Tesoro de Príamo». Según él, vio el oro brillando en la tierra y despidió a los obreros para que él y Sophie pudieran excavarlo personalmente y sacarlo en el chal de Sophie. Sofía llevó una de las piezas, las «Joyas de Helena», para el público. Publicó sus hallazgos en Trojanische Altertümer, 1874.
Esta maniobra publicitaria le salió mal cuando el gobierno turco le revocó el permiso de excavación y le demandó por una parte del oro. Colaborando con Calvert, había sacado el tesoro de Turquía de contrabando, lo que no le hizo gracia a las autoridades turcas. No era la primera vez que Calvert y Schliemann pasaban antigüedades de contrabando. Este comportamiento contribuyó a las malas relaciones con otras naciones, que se prolongaron en el futuro. (El Tesoro de Príamo sigue siendo objeto de un tira y afloja internacional.)
Mientras tanto, Schliemann publicó Troja und seine Ruinen en 1875 y excavó el Tesoro de Minyas en Orcomenos. En 1876, comenzó a excavar en Micenas. Al descubrir las tumbas del pozo con sus esqueletos y el oro más regio, como la máscara de Agamenón, el incontenible Schliemann envió un telegrama al rey de Grecia. Los resultados se publicaron en Mykena (1878).
Aunque había recibido permiso para excavar en 1876, Schliemann no reabrió la excavación en Troya hasta 1878-1879, después de otra excavación en Ítaca destinada a localizar los lugares reales de la historia de Odiseo. Emile Burnouf y Rudolph Virchow se unieron a él en 1879 para su segunda excavación en Troya. Hubo una tercera excavación, 1882-1883, una excavación en Tirinto en 1884 con Wilhelm Dörpfeld, y una cuarta en Troya, 1888-1890, con Dörpfeld, que le enseñó estratigrafía. Para entonces, sin embargo, gran parte del yacimiento se había perdido a causa de excavaciones no científicas.
Declive y muerte
El 1 de agosto de 1890, Schliemann regresó a Atenas, y en noviembre viajó a Halle para ser operado de sus oídos crónicamente infectados. Los médicos calificaron la operación de exitosa, pero su oído interno se inflamó dolorosamente. Ignorando los consejos de sus médicos, abandonó el hospital y viajó a Leipzig, Berlín y París. Desde París, planeó regresar a Atenas a tiempo para la Navidad, pero sus oídos empeoraron aún más. Demasiado enfermo para hacer el viaje en barco de Nápoles a Grecia, Schliemann se quedó en Nápoles, pero consiguió hacer un viaje a las ruinas de Pompeya. El día de Navidad se desplomó en Nápoles y murió en una habitación de hotel el 26 de diciembre de 1890. Su cadáver fue trasladado por unos amigos a Atenas. Fue entonces enterrado en un mausoleo, un templo que él mismo erigió. La inscripción sobre la entrada, que él había creado de antemano, decía Para el Héroe, Schliemann.
Crítica
La carrera de Schliemann comenzó antes de que la arqueología se desarrollara como campo profesional, por lo que, según los estándares actuales, la técnica de campo del trabajo de Schliemann era, en el mejor de los casos, «amateur». De hecho, la excavación posterior del yacimiento de Troya por parte de otros ha indicado que el nivel que él denominó la Troya de la Ilíada no era ese. De hecho, todos los materiales a los que Schliemann dio nombres homéricos se consideran de naturaleza pseudo-, aunque conservan los nombres. Sus excavaciones fueron incluso condenadas por los arqueólogos de su época por haber destruido las principales capas de la verdadera Troya. Olvidaban que, antes de Schliemann, ni siquiera muchos creían en una Troya real.
Uno de los principales problemas de su trabajo es que el «Tesoro del Rey Príamo» fue encontrado putativamente en el nivel de Troya II, de la primitiva Edad del Bronce Temprano, mucho antes de la ciudad de Príamo de Troya VI o Troya VIIa en la próspera y elaborada Edad Micénica. Además, los hallazgos eran únicos. Estos singulares y elaborados artefactos de oro no parecen pertenecer a la Edad de Bronce Temprana.
En la década de 1960, William Niederland, un psicoanalista, realizó una psicobiografía de Schliemann para dar cuenta de sus motivos inconscientes. Niederland leyó miles de cartas de Schliemann y descubrió que odiaba a su padre y le culpaba de la muerte de su madre, como demuestran las cartas vituperadas a sus hermanas. Esta opinión parece contradecir la imagen cariñosa que dio Schliemann, y pone en duda toda la dedicación infantil a Homero. Nada en las primeras cartas indica que el joven Heinrich estuviera siquiera interesado en Troya o en la arqueología clásica.
Niederland llegó a la conclusión de que la preocupación de Schliemann (según él) por las tumbas y los muertos reflejaba el dolor por la pérdida de su madre, de la que culpaba a su padre, y sus esfuerzos por resucitar a los muertos homéricos representan una restauración de su madre. Es discutible si este tipo de evaluación es válida. Sin embargo, planteó serias dudas sobre la veracidad de los relatos de la vida de Schliemann.
En 1972, William Calder, de la Universidad de Colorado, hablando en una conmemoración del cumpleaños de Schliemann, reveló que había descubierto varias falsedades. Le siguieron otros investigadores, como David Traill, de la Universidad de California. Algunos de sus hallazgos fueron:
- Schliemann afirmó en sus memorias haber cenado con el presidente Millard Fillmore en la Casa Blanca en 1850. Sin embargo, los periódicos de la época no mencionaron tal encuentro, y parece poco probable que el presidente de los Estados Unidos tuviera el deseo de pasar tiempo con un inmigrante pobre. Schliemann abandonó California precipitadamente para escapar de su socio comercial, al que había engañado.
- Schliemann no se convirtió en ciudadano estadounidense en 1850 como afirmaba. Se le concedió la ciudadanía en la ciudad de Nueva York en 1868 basándose en su falsa afirmación de que había sido residente durante mucho tiempo. Sí se divorció de Ekaterina de Indiana, en 1868.
- Nunca recibió ningún título de la Universidad de Rostock, que rechazó su solicitud y su tesis.
- La peor ofensa de Schliemann, según los estándares académicos, es que puede haber fabricado el Tesoro de Príamo, o al menos haber combinado varios hallazgos dispares. Su ayudante, Yannakis, testificó que había encontrado parte de él en una tumba a cierta distancia. Más tarde se supo que había contratado a un orfebre para que fabricara algunos artefactos de estilo micénico y los colocara en el lugar, una práctica conocida como «salazón». Otros fueron recogidos en otros lugares del yacimiento. Aunque Sofía estaba en Atenas visitando a su familia en ese momento, es posible que colaborara con él en el secreto, ya que él afirmó que le ayudó y ella nunca lo negó.
- Schliemann, H. 1867. La Chine et le Japon au temps present. París: Librairie centrale.
- Schliemann, H. 1973. Ithaka, der Peloponnesus und Troja. Wissenschaftliche Buchgesellschaft. ISBN 3534025245
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- Schliemann, H. 1968. Ilios: La ciudad y el país de los troyanos. Ayer Co. Editores. ISBN 0405089309
- Schliemann, H. 2000. Informe sobre las excavaciones en Troya en los años 1871 a 1873. Artemis y Winkler. ISBN 3760812252
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- Wood, Michael. 1998. En busca de la guerra de Troya. University of California Press. ISBN 0520215990
- Tras la máscara de Agamenón. Archeology 52(4) – Una crítica de la obra de Schliemann.
- Heinrich-Schliemann-Museum Ankershagen – Museo de Schliemann en Mecklenburg, Alemania.
- Historia de Heinrich_Schliemann
- Historia de «Heinrich Schliemann»
Legado
Heinrich Schliemann fue un arqueólogo con gran persistencia y ganas de descubrir. Antes de él, no muchos creían en la exactitud histórica de los relatos de Homero. Sin embargo, Schliemann creía y tenía un plan para descubrir la famosa ciudad de Troya. Persiguió este sueño y al final pudo cumplirlo, aunque los métodos utilizados para lograrlo siguen siendo cuestionados.
Schliemann no era un arqueólogo experto; no estaba entrenado en las técnicas y el pensamiento arqueológico. Sus excavaciones se realizaron de forma poco profesional, todo ello en busca de un tesoro escondido. En su camino, destruyó valiosos artefactos que no tenían ningún interés para él.
Parece que Schliemann buscaba sobre todo la gloria personal. Sin embargo, influyó en numerosos arqueólogos posteriores, como Arthur Evans, que se inspiraron en sus hallazgos e iniciaron sus propias búsquedas arqueológicas en las leyendas de la cultura griega. El trabajo de Schliemann sobre la cultura micénica puede considerarse, por tanto, como el inicio de una nueva comprensión global de la historia griega temprana, devolviendo a la vida a las personas y los lugares de la antigüedad, cuyas historias habían pasado a considerarse sólo mitos o leyendas.
Bibliografía seleccionada
Todos los enlaces recuperados el 13 de diciembre de 2017.
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