Objetivos de aprendizaje
- Explicar y comparar las terapias biomédicas
Los seres humanos tienen una larga, y a veces inquietante, historia de tratamiento biomédico de los trastornos. En la época antigua y medieval, el proceso de trepanación -perforación o rotura de un agujero en el cráneo para exponer el cerebro- se utilizaba a veces para liberar a los espíritus malignos o demonios de la cabeza de una persona.
La trepanación acabó cayendo en desgracia como tratamiento para los trastornos psicológicos. Sin embargo, en el siglo XX otro procedimiento biomédico, la lobotomía, ganó en uso. La lobotomía es una forma de psicocirugía en la que se destruyen partes del lóbulo frontal del cerebro o se cortan sus conexiones con otras partes del cerebro. El objetivo de la lobotomía solía ser calmar los síntomas en personas con trastornos psicológicos graves, como la esquizofrenia. La lobotomía se utilizó ampliamente durante el siglo XX; de hecho, estaba tan extendida que Antonio Moniz ganó el Premio Nobel de Fisiología por su trabajo en un procedimiento de lobotomía. Sin embargo, la lobotomía siempre fue muy controvertida, y ampliamente criticada como herramienta de control del comportamiento de las personas que tenían conductas que no eran de naturaleza clínica. En las décadas de 1960 y 1970 la lobotomía cayó en desgracia en los Estados Unidos.
Una de las razones por las que la lobotomía cayó en desgracia fue el desarrollo en las décadas de 1950 y 1960 de nuevos medicamentos para el tratamiento de los trastornos psicológicos; éstos son ahora las formas de tratamiento biológico más utilizadas. Aunque a menudo se utilizan en combinación con la psicoterapia, también los toman personas que no están en terapia. Esto se conoce como terapia biomédica. Los medicamentos utilizados para tratar los trastornos psicológicos se denominan medicamentos psicotrópicos y son recetados por médicos, incluidos los psiquiatras. En Luisiana y Nuevo México, los psicólogos pueden recetar algunos tipos de estos medicamentos (American Psychological Association, 2014).
Se recetan diferentes tipos y clases de medicamentos para diferentes trastornos. Una persona deprimida podría recibir un antidepresivo, un individuo bipolar podría recibir un estabilizador del estado de ánimo y un individuo esquizofrénico podría recibir un antipsicótico. Estos medicamentos tratan los síntomas de un trastorno psicológico. Pueden ayudar a las personas a sentirse mejor para que puedan funcionar a diario, pero no curan el trastorno. Algunas personas sólo necesitan tomar un medicamento psicotrópico durante un corto periodo de tiempo. Otras con trastornos graves, como el trastorno bipolar o la esquizofrenia, pueden necesitar tomar medicación psicotrópica durante mucho tiempo. La tabla 1 muestra los tipos de medicación y cómo se utilizan.
| Tabla 1. Commonly Prescribed Psychotropic Medications | ||||
|---|---|---|---|---|
| Type of Medication | Used to Treat | Brand Names of Commonly Prescribed Medications | How They Work | Side Effects |
| Antipsychotics (developed in the 1950s) | Schizophrenia and other types of severe thought disorders | Haldol, Mellaril, Prolixin, Thorazine | Treat positive psychotic symptoms such as auditory and visual hallucinations, delusions, and paranoia by blocking the neurotransmitter dopamine | Long-term use can lead to tardive dyskinesia, involuntary movements of the arms, legs, tongue and facial muscles, lo que provoca temblores similares a los del Parkinson |
| Antipsicóticos atípicos (desarrollados a finales de la década de 1980) | Esquizofrenia y otros tipos de trastornos graves del pensamiento | Abilify, Risperdal, Clozaril | Tratan los síntomas negativos de la esquizofrenia, como el retraimiento y la apatía, actuando sobre los receptores de dopamina y serotonina; Los medicamentos más nuevos pueden tratar tanto los síntomas positivos como los negativos | Pueden aumentar el riesgo de obesidad y diabetes, así como elevar los niveles de colesterol; estreñimiento, sequedad de boca, visión borrosa, somnolencia y mareos |
| Antidepresivos | Depresión y cada vez más para la ansiedad | Paxil, Prozac, Zoloft (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, ); Tofranil y Elavil (tricíclicos) | Alteración de los niveles de neurotransmisores como la serotonina y la norepinefrina | Inhibidores de la recaptación de la serotonina: Dolor de cabeza, náuseas, aumento de peso, somnolencia, disminución del deseo sexual Tricíclicos: dry mouth, constipation, blurred vision, drowsiness, reduced sex drive, increased risk of suicide |
| Anti-anxiety agents | Anxiety and agitation that occur in OCD, PTSD, panic disorder, and social phobia | Xanax, Valium, Ativan (Benzodiazepines) Buspar (non-Benzodiazepine) | Depress central nervous system activity | Drowsiness, dizziness, headache, fatigue, lightheadedness |
| Mood Stabilizers | Bipolar disorder | Lithium, Depakote, Lamictal, Tegretol | Treat episodes of mania as well as depression | Excessive thirst, irregular heartbeat, itching/rash, swelling (face, mouth, and extremities), nausea, loss of appetite |
| Stimulants | ADHD | Adderall, Ritalin | Improve ability to focus on a task and maintain attention | Decreased appetite, difficulty sleeping, stomachache, dolor de cabeza |
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Enlace al aprendizaje
Mira este vídeo de CrashCourse para aprender más sobre la investigación, la terapia biomédica y los tratamientos farmacológicos, así como los tratamientos biológicos alternativos.
Otro tratamiento de base biológica que se sigue utilizando, aunque con poca frecuencia, es la terapia electroconvulsiva (TEC) (antes conocida por su nombre poco científico de terapia de electroshock). Consiste en utilizar una corriente eléctrica para inducir convulsiones que ayuden a aliviar los efectos de la depresión grave. Se desconoce el mecanismo exacto, aunque ayuda a aliviar los síntomas de las personas con depresión grave que no han respondido al tratamiento farmacológico tradicional (Pagnin, de Queiroz, Pini, & Cassano, 2004). Alrededor del 85% de las personas tratadas con TEC mejoran (Reti, s.f.). Sin embargo, la pérdida de memoria asociada a las administraciones repetidas ha hecho que se aplique como último recurso (Donahue, 2000; Prudic, Peyser, & Sackeim, 2000). Una alternativa más reciente es la estimulación magnética transcraneal (EMT), un procedimiento aprobado por la FDA en 2008 que utiliza campos magnéticos para estimular las células nerviosas del cerebro con el fin de mejorar los síntomas de la depresión; se utiliza cuando otros tratamientos no han funcionado (Mayo Clinic, 2012).
Cavar en profundidad: La práctica basada en la evidencia
Una palabra de moda en la terapia actual es la práctica basada en la evidencia. Sin embargo, no se trata de un concepto novedoso, sino que se utiliza en medicina desde hace al menos dos décadas. La práctica basada en la evidencia se utiliza para reducir los errores en la selección del tratamiento tomando decisiones clínicas basadas en la investigación (Sackett & Rosenberg, 1995). En cualquier caso, el tratamiento basado en la evidencia está en auge en el campo de la psicología. Entonces, ¿qué es y por qué es importante? En un esfuerzo por determinar qué metodologías de tratamiento están basadas en la evidencia, organizaciones profesionales como la Asociación Americana de Psicología (APA) han recomendado que se utilicen tratamientos psicológicos específicos para tratar ciertos trastornos psicológicos (Chambless & Ollendick, 2001). Según la APA (2005), «la práctica basada en la evidencia en psicología (EBPP) es la integración de la mejor investigación disponible con la experiencia clínica en el contexto de las características del paciente, la cultura y las preferencias» (p. 1).
La idea fundamental detrás del tratamiento basado en la evidencia es que las mejores prácticas están determinadas por la evidencia de la investigación que ha sido compilada mediante la comparación de diversas formas de tratamiento (Charman & Barkham, 2005). Estos tratamientos son luego operacionalizados y colocados en manuales de tratamiento-los terapeutas entrenados siguen estos manuales. Los beneficios son que el tratamiento basado en la evidencia puede reducir la variabilidad entre los terapeutas para asegurar que un enfoque específico se entrega con integridad (Charman & Barkham, 2005). Por lo tanto, los clientes tienen más posibilidades de recibir intervenciones terapéuticas que sean eficaces para tratar su trastorno específico. Aunque la EBPP se basa en ensayos de control aleatorios, los críticos de la EBPP la rechazan afirmando que los resultados de los ensayos no pueden aplicarse a los individuos y que, en cambio, las determinaciones relativas al tratamiento deben basarse en el juicio del terapeuta (Mullen & Streiner, 2004).
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