La serie muestra el frenesí mediático que se abatió sobre Diana desde el principio de su relación. Pero nunca aborda directamente por qué y cómo se hizo tan popular en todo el mundo. No era raro que las mujeres de la vida de Carlos fueran el centro de atención de los medios de comunicación británicos; después de todo, él era el heredero al trono británico, y tenía más de 30 años cuando finalmente encontró una pareja en Diana. Casi se tenía la sensación de que el público estaba esperando que se casara y sentara la cabeza. Sin embargo, la popularidad de Diana no hizo más que aumentar a medida que avanzaba la década, y perduró a pesar de la agria ruptura de su matrimonio con Carlos, que culminó con el divorcio en 1996.
Más de dos décadas después de su trágica muerte a los 36 años en un accidente de coche en un paso subterráneo de París en 1997, su legado sigue ocupando una posición única en la conciencia pública británica, y más allá. «La gente invirtió mucha intensidad emocional en ella, y luego se desilusionó por el hecho de que la familia real no había cambiado y que podía tratar a este activo de premio de la manera en que lo hizo», dice Stephen Bates, ex corresponsal real del periódico The Guardian y autor de Royalty Inc. «Creo que la fascinación por ella continúa».
Una historia de cuento de hadas tras otra
Parecía un romance relámpago: la joven y bella ingenua arrastrada por un hombre mayor que un día sería rey. Como se describe en The Crown, Diana era mucho más joven que Carlos cuando se conocieron; cuando se casaron, ella tenía 20 años y él 32. Sin embargo, la fascinación por las bodas reales no es un fenómeno nuevo, sobre todo cuando la recién llegada a la familia es una mujer joven. Se remonta al menos a las celebraciones de marzo de 1863 de Alberto Eduardo, Príncipe de Gales (más tarde Rey Eduardo VII), y su novia, la Princesa Alexandra de Dinamarca, que coincidieron con la mayor circulación de periódicos impresos en Gran Bretaña. Un número abrumador de multitudes victorianas acudieron a las calles de Londres para echar un vistazo a la nueva princesa.
Esto perduró durante la década de 1920 con el matrimonio de los padres de la reina Isabel II, y también con la propia boda de la reina con el príncipe Felipe en 1947. «Siempre fue un gran reclamo para los nacionales, y se consideraba una especie de cuento de hadas», dice Bates, que recuerda haber informado sobre las alegres fiestas callejeras que tuvieron lugar en los alrededores de Oxford el día de la boda de Carlos y Diana en 1981. Tal y como TIME informó en agosto de 1981 desde Londres mientras Carlos y Diana se casaban, el espectáculo parecía un cuento de hadas de la vida real: visualmente deslumbrante y observado por unos 750 millones de personas en todo el mundo:
«Un espléndido príncipe, su bella princesa, un carruaje, una multitud: la fantasía cobra vida, un sueño que recorre Londres en majestuoso progreso. Excepto que este momento y los que vinieron antes y después fueron reales, para que todos los observaran.»
Y aunque los focos sobre las bodas reales no eran nada nuevo, Diana acaparó la atención de los medios y del público de una manera distinta. Su juventud, y el hecho de que trabajara a tiempo parcial como maestra de párvulos y viviera en un piso en Londres con sus amigas, sugerían una personalidad con los pies en la tierra, que los medios británicos amplificaron. Su incorporación a la familia real fue vista como una ventaja para la imagen pública de la familia. «Se la consideraba un golpe de efecto para la familia real, como lo fue Meghan Markle hace unos años», dice Bates. «Ella iba a animarla, a rejuvenecerla, a refrescarla y a ser glamurosa, y la prueba de que la familia real no era estirada y atascada en el barro». Para Ingrid Seward, redactora jefe de la revista Majesty Magazine y autora de varias biografías reales, entre ellas Diana: An Intimate Portrait, el retrato que Corrin hace de la joven princesa en The Crown es uno de los más fieles que ha visto en la pantalla. «Ha captado absolutamente la esencia de la joven Diana, y como es la joven Diana, probablemente sea más fácil captar la ingenuidad, la inocencia y el miedo que sentía muy bien».
El estatus de Diana en los medios de comunicación y en la escena mundial
Después de la boda, la atención sobre Diana no se apagó; de hecho, se hizo más intensa. «Nadie en la Familia Real había experimentado eso antes», dice Seward. Y aunque la Reina también había sido vista como una cara joven y fresca que llegaba a la cúpula de la Familia Real en los años 40, la relación de la familia con los medios de comunicación británicos había cambiado en las décadas siguientes. Los avances en la tecnología y las comunicaciones, combinados con un apetito voraz por las fotografías de Diana que resultaban ventas seguras para los periódicos y las revistas, condujeron a un tratamiento mucho más invasivo y menos reverencial de la joven princesa.
En febrero de 1982, los paparazzi siguieron a Carlos y Diana a las Bahamas, donde la fotografiaron en bikini mientras estaba embarazada del príncipe Guillermo. La Reina calificó la publicación de las fotografías como «el día más negro de la historia del periodismo británico.» Seward dice que la monarca estaba tan furiosa que convocó una reunión de emergencia en el Palacio de Buckingham con los principales editores de los periódicos británicos pidiéndoles que suspendieran a sus reporteros y dieran privacidad a la joven y vulnerable Diana. Pero no atendieron su petición por mucho tiempo.
Lo que realmente rompió las barreras fue el interés de la prensa extranjera por Diana, que la impulsó a la escena mundial, dice Seward. El interés global por la vibrante princesa ayudó sin duda a impulsar la imagen de la Familia Real en el extranjero a lo largo de la década de 1980. Como se muestra en la serie, Carlos y Diana visitaron Australia con Guillermo poco después de su nacimiento. Las multitudes reaccionaron bien ante la joven princesa, ya que los medios de comunicación destacaron su encanto, sus atuendos y sus interacciones con el público. «La princesa parecía más ansiosa por conocer a la gente que su marido… la respuesta general fue que la princesa tenía mejor aspecto que en la televisión», dijo un informe de noticias australiano de la época, y añadió que a Diana le gustaba entablar charlas y bromear con la gente entre la multitud.
También viajaron juntos a Estados Unidos en 1985, donde TIME los calificó como «la pareja más glamurosa e implacablemente observada del mundo». En la Casa Blanca, se mezclaron con el Presidente Reagan y las estrellas de Hollywood, y Diana fue fotografiada con un vestido azul noche sin hombros y bailando con John Travolta. El «Travolta Dress», como se conoció más tarde, se vendió en una subasta en 2019 por 264.000 libras (casi 350.000 dólares). Los lectores estadounidenses escribieron a TIME para decir que el atractivo de la pareja era universal en ese viaje en particular, y a la llegada de la pareja a Washington, TIME informó que «Diana, vestida con un radiante traje rojo con cuello de chal blanco y con un fez rojo de gran tamaño, era claramente el centro de atención.»
La princesa del pueblo
En las últimas etapas de la década de 1980 y hasta su muerte en 1997, Diana asumió un papel más destacado en el activismo y el trabajo de caridad. Al igual que el interés histórico por las bodas reales, esto no era nuevo para los miembros de la familia real; a finales del siglo XIX, Eduardo VII se convirtió en mecenas y recaudó fondos para varios hospitales, organizaciones benéficas y otras causas dignas.
Pero Diana, sin duda, prestó un atractivo estelar para ampliar las causas benéficas, «entre otras cosas porque la prensa siempre quería fotografiarla», dice Bates. «La publicidad de ella podía aumentar los ingresos de una organización benéfica y llevar su trabajo a la atención del público». Esto fue evidente durante su viaje en solitario a la ciudad de Nueva York en 1989, como se muestra en esta última temporada de The Crown. Los periódicos locales hablaron de «Di-manía» cuando su llegada ralentizó el tráfico en todas partes, ya que la princesa se mezcló con las élites políticas y visitó refugios para los sin techo. También visitó a niños con SIDA en un hospital de Harlem, y fue fotografiada abrazando a un niño de 7 años con la enfermedad. En una época de virulenta homofobia, en la que existía un gran estigma en torno al VIH y el sida y la gente pensaba erróneamente que podía transmitirse con sólo tocarse, la acción de Diana fue enormemente significativa. «Después de eso, hasta el más duro de los neoyorquinos tuvo que admitir que Diana era un acto de clase», comentó TIME, informando sobre el evento.
En 1997, pocos meses antes de su muerte, Diana se puso el equipo de protección y atravesó un campo de minas en Huambo, Angola. Al hacerlo, atrajo la atención internacional hacia un problema que se había pasado por alto y, en última instancia, elevó el perfil del trabajo que se realiza para eliminar las minas terrestres en todo el mundo; se cree que sus acciones ayudaron a impulsar las negociaciones en curso en torno al Tratado de Prohibición de Minas de las Naciones Unidas, una prohibición jurídicamente vinculante sobre el uso, el almacenamiento, la producción y la transferencia de minas terrestres, que se firmó a finales de ese año. Su trabajo en este campo sigue siendo enormemente importante para los supervivientes de las minas terrestres hoy en día, y el Príncipe Harry ha continuado la asociación de la familia con la causa, realizando un viaje a la misma zona de Angola durante su gira por África el pasado mes de septiembre.
El legado de Diana
En agosto de 1997, un coche en el que viajaban Diana y su novio, el productor de cine Dodi Fayed, huía a toda velocidad de los paparazzi cuando se estrelló en un paso subterráneo de París; Fayed y el conductor murieron en el lugar de los hechos, y Diana falleció poco después en un hospital. Más tarde, los jurados dictaminaron en una investigación sobre su muerte que Diana fue «asesinada ilegalmente» tanto por la conducción temeraria de su chófer como por los paparazzi que la perseguían. Lo que había comenzado como un cuento de hadas terminó en tragedia, y hubo una efusión pública de dolor y luto en los días posteriores a su muerte y en su funeral.
El repentino fallecimiento de Diana contribuyó significativamente a su legado y a la forma en que se ha recordado su vida. «La gente no podía creer que tuviera este tipo de muerte», dice Seward. «Se convirtió casi en una canonización. Pienso en otros iconos como Marilyn Monroe, pero Diana pareció adquirir esta cualidad de santa, porque la gente sólo recordaba lo bueno y olvidaba lo malo.»
Diana también tuvo un profundo impacto en la Familia Real, al hablar con franqueza en una entrevista con la BBC en 1995 sobre sus problemas matrimoniales con Carlos, las aventuras que ambos habían tenido y cómo la trataban los miembros de la realeza de alto rango. También detalló que había sufrido depresión, bulimia y autolesiones durante su matrimonio en la entrevista, que fue vista por unos 23 millones de personas. (A principios de este mes, el hermano de Diana, Earl Spencer, alegó que Martin Bashir, el periodista de la BBC que realizaba la entrevista, hizo una serie de afirmaciones falsas y difamatorias sobre los miembros de la realeza con el fin de ganarse la confianza de Spencer y Diana antes de la entrevista). Las revelaciones de Diana fueron afirmaciones explosivas que reconfiguraron los límites entre la imagen pública y los asuntos privados que la familia real se había esforzado por mantener, e inspiraron la desilusión del público con la monarquía, según Bates.
Pero sigue siendo una figura importante por otra razón: era la madre del futuro monarca, el príncipe Guillermo. Se habló mucho del hecho de que Guillermo pidiera matrimonio a Kate Middleton en 2010 con el mismo anillo de compromiso de zafiro azul y diamantes que había pertenecido a Diana. En declaraciones a la CNN, Guillermo dijo que era su forma de asegurarse de que su madre no se perdiera el día de su boda. «William es observado minuciosamente por los observadores de la realeza aquí y en Estados Unidos para ver cómo se parece a su madre», dice Bates. «Eso es algo que se da en todas las familias, por supuesto, pero tiene una resonancia particular, porque la gente todavía siente que tiene una pequeña porción de ella en sus vidas».
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