Olga de Kiev: The One Saint You Don’t Want to Mess With

Historias 30 de octubre de 2019

En contra de mis mejores instintos, voy a empezar esto con un viejo y cansado bromuro: «El infierno no tiene más furia que una mujer cuyo marido fue partido por la mitad por los abedules».»

Lo sé, lo sé: el dicho está tan trillado a estas alturas que su sabiduría a menudo se siente perdida. Pero hay una historia real detrás de esta castaña.

Verás, en el año 945 de la era cristiana una princesa llamada Olga sufrió este mismo escenario y se propuso la jodida misión de demostrar esta máxima matando a más gente de la que he oído hablar. Y por sus sangrientos esfuerzos, fue finalmente… ¿santa? 1

Huh. Supongo que eran otros tiempos.

Olga Kiev y los abedules, dices?

Sí, eso hice, amable lector. Pero antes, retrocedamos un poco.

Esta historia se desarrolla en la Rus de Kiev, en el siglo X (o en el 900, si se quiere). La Rus de Kiev, para simplificar, era un área que abarcaba lo que hoy es Rusia, Ucrania y Bielorrusia. Se trataba de una federación tribal poco estructurada, con una cultura pagana compartida, gobernada por la dinastía Rurik, llamada así por el suegro de Olga. Algunos historiadores creen que este pueblo descendía de tribus nórdicas, otros piensan que era eslavo. Y oye, podrían ser ambas cosas.

La princesa Olga nació alrededor del año 900 de la era cristiana, más o menos una década. Aparte de su condición de princesa, la historia no presta mucha atención a Olga durante los primeros 45 años de su vida.

Aquí tienes un rápido resumen de la vida de Olga, antes del porno de la venganza: Ella era pagana, nacida en Pskov, tal vez (una ciudad que todavía existe, por cierto). Luego se casó con Igor I, Príncipe de Kiev. Tuvieron un hijo. ¿Ves? Resumen rápido.

La Rus de Kiev era un imperio en crecimiento a mediados del siglo X, pero no se hace crecer un imperio sin apretar a todos los vecinos, y no se aprieta a los vecinos sin hacer que estén tan resentidos que no puedan ni dormir por la noche.

Los drevlianos eran una tribu vecina que tenía una relación complicada con la Rus de Kiev. Habían hecho algunos trabajos juntos, sobre todo en campañas militares contra el Imperio Bizantino, y habían pagado tributo a la Rus’ de Kiev.

El tributo es, funcionalmente, dinero de protección. Lo pagas a un caudillo más poderoso para que te «proteja», principalmente de sus propias fuerzas, y supongo que a veces de un tercero. Se consideraba como algo de «respeto», no un respeto sincero, sino el que podrías tener por el violento mafioso que te está extorsionando.2

Los drevlianos habían pagado tributo a los predecesores de Igor, pero dejaron de hacerlo en 912 tras la muerte del último príncipe. En lugar de pagar a la Gran Rus de Kiev, empezaron a comprar localmente y pagaron tributo a un caudillo cercano.

Igor necesitaba recuperar su tributo, no sólo por las pieles, sino por respeto. Un príncipe que pierde el tributo es un príncipe que ha perdido su legitimidad percibida, y ese tipo de príncipe no dura demasiado. Así que, en 945, el príncipe Igor comprobó su privilegio y se dio cuenta de que no era lo suficientemente alto. Decidió hacer una visita a la capital drevliana, Iskorosten (actual norte de Ucrania), para reafirmar su derecho.

Resulta que fue un movimiento equivocado. Los drevlianos vieron a este bastardo de la Rus de Kiev cabalgando hacia la ciudad para exigir un tributo después de 33 años de no recibirlo. A los ojos de los drevlianos, eso parecía una mierda.

Así que hicieron lo que me gustaría llamar la «hamaca humana» a Igor. Los drevlianos doblaron dos abedules hasta el suelo y los ataron a cada una de las piernas de Igor. Luego, soltaron los árboles. Los árboles se enderezaron, pero Igor no, el pobre bastardo fue destrozado.3

¡Mierda! ¿Estaba Olga de Kiev cabreada?

Sí, pero no se lo hizo saber a los drevlianos, y no me preguntes por qué no supusieron que lo estaría. En lugar de eso, pensaron que tomarían el control de la Rus de Kiev en lugar de Igor, así que enviaron a 20 de sus mejores y más brillantes (bueno, tal vez no los más brillantes) a Olga para convencerla de que se casara con el príncipe drevliano Mal, lo que daría a los drevlianos el control de la Rus de Kiev.4

Mientras tanto, Olga actuaba como regente de su hijo, que era demasiado joven para tomar el control todavía, y tenía todo el poder de la Rus de Kiev a su disposición. Y debía de gustarle mucho Igor porque, bueno, montó una obra magna de venganza en cuatro fases.

Plan de Venganza de Olga de Kiev Fase 1: Vivisepultura

Olga, haciéndose la simpática, recibió a los 20 embajadores drevlianos que habían sido enviados a negociar su próximo matrimonio.

Olga envió mensajeros para convocar a los drevlianos a su salón, pero los pomposos embajadores exigieron que los llevaran -junto con sus barcos- a la corte de Olga. La respuesta de la Rus de Kiev: «¡Claro, no hay problema!» Llevaron a los drevlianos finamente vestidos en sus botes hasta el salón de Olga.

Lo que los drevlianos no sabían era que, antes de que llegaran, Olga había ordenado a sus hombres que cavaran una gran zanja. Sus hombres llevaron los botes llenos de divas drevlianas hasta la zanja y los arrojaron dentro, con botes y todo.

Olga se asomó a la zanja y preguntó si este «honor» era del gusto de los drevlianos. Los drevlianos, que supongo que a estas alturas ya vieron las cosas claras, dijeron que aquello era peor que la muerte de Igor por abedul. Olga se frotó el dedo índice y el pulgar para tocar el laúd eslavo más pequeño del mundo, y luego ordenó a sus hombres que enterraran vivos a los drevlianos.5

Oh, por cierto: «vivisepultura» es el acto de enterrar a alguien vivo.

Plan de venganza de Olga de Kiev Fase 2: Inmolación

Olga no había terminado. Sorprendentemente, los embajadores drevlianos enterrados vivos nunca enviaron noticias al príncipe Mal, pero Olga sí. Se casaría con él, pero quería una escolta: Mal tendría que enviar a algunas de sus personas más importantes para que viajaran con ella a Iskorosten. Serviría como un acto de buena voluntad que reconocería la importancia de una unión con la Rus’ de Kiev.

Mal estaba sediento de ser rey, así que accedió y envió un grupo de caciques drevlianos a Olga. Ella extendió la alfombra roja y acogió a sus invitados, ofreciéndoles un tiempo de baño para asearse después de su viaje. Si no puedes adivinar lo que pasó después, aquí tienes una pista: las puertas de la casa de baños se cerraron por fuera.

¿Lo entiendes? Encerró a esos pobres desgraciados en la casa de baños y luego le prendió fuego, quemando vivos a todos los caciques. No sería una historia de venganza rusa sin asesinatos en la casa de baños.6

Plan de Venganza de Olga de Kiev Fase 3: Fiesta de la falta

Después de la quema de la casa de baños, Olga envió a Mal una petición: el matrimonio seguía sonando bien, pero le gustaría visitar Iskorosten para celebrar un banquete fúnebre y un entierro adecuado para su difunto marido, Igor. Mal aún no sabía qué había pasado con sus dos últimas fiestas diplomáticas, así que pensó que por qué no. Lo que fuera que engrasara las ruedas de Olga y lo llevara al trono de la Rus de Kiev.

Olga y sus soldados llegaron al festín funerario y el hidromiel fluyó. Pero, mientras los drevlianos se desmayaban, a los hombres de Olga se les había ordenado que fueran abstemios y mantuvieran el ingenio. Cuando llegó el momento y los drevlianos estaban bien embriagados, Olga lanzó el martillo, matando a 5.000 de los drevlianos. Bueno, 5.000 puede ser una hipérbole, a decir verdad, pero mató a un montón de juerguistas drevlianos.7 8

Plan de Venganza de Olga de Kiev Fase 4: Fyrd de las Aves

Este paso final fue realmente el logro supremo de Olga.

Olga había reunido un ejército para acabar con los drevlianos, de una vez por todas. Los drevlianos supervivientes -aquellos a los que Olga no había enterrado, quemado o pasado a cuchillo en la fiesta fúnebre- pidieron clemencia. «Por favor, Olga, te daremos tantas pieles que estarás sudando la gota gorda en febrero», dijeron (probablemente).

«Sabes qué», dijo Olga, «está bien. Pero yo no sudo una m*erda. Así que en lugar de pieles, os voy a dejar a los Drevvies tranquilos. Os hemos empobrecido con nuestros asedios y asesinatos, así que todo lo que pido son tres palomas y tres gorriones de cada casa.»

Olga de Kiev: amante de los animales.

«Señora», dijeron los drevlianos, creyendo que lo tenían fácil, «lo tenéis».

Los drevlianos cumplieron, pero Olga no. Los pájaros fueron entregados a Olga, y ella dio a cada uno de sus soldados una paloma o un gorrión, junto con una orden: atar un hilo a las patas de cada pájaro. En el extremo de ese hilo, atad un poco de azufre ligado con tela.

Una vez que oscureció, los soldados de Olga soltaron las palomas y los gorriones, que naturalmente volaron de vuelta a sus nidos en las casas, los gallineros y los pajares de Iskorosten. Toda la ciudad fue incendiada de inmediato y los drevlianos huyeron. El ejército de Olga capturó a los supervivientes. A algunos los mató, a otros los mantuvo como esclavos y al resto los dejó para que pagaran tributo.

Ahora bien, esto podría ser un mito de la Crónica de la Rus de Kiev (el equivalente ruso de las sagas nórdicas, si se quiere). Sí parece una táctica extravagante. Dicho esto, el ejército de los Estados Unidos probó una táctica similar en la Segunda Guerra Mundial, en la que enviaban murciélagos en llamas para quemar ciudades japonesas. Las pruebas salieron tan bien que la base de pruebas fue incendiada. ¿Así que el ejército de pájaros de fuego de Olga? No es imposible.9

Olga de Kiev entró en la santidad, de alguna manera

Ahora que sabes lo que Olga pudo haber hecho en su búsqueda de venganza contra los drevlianos, te estarás preguntando: «¿Cómo se hizo santa, y por qué?»

Es una buena pregunta. El cristianismo, en teoría, no está tan metido en la venganza como lo estaban algunas de las religiones paganas. Incluso se podría decir que el cristianismo se supone que es sobre el perdón, el gran enemigo de la venganza.

Pero el cristianismo, especialmente durante el período medieval, tenía otra prioridad: la conversión. Aunque Olga de Kiev fue pagana durante gran parte de su vida, y en particular en su enfoque de la venganza al estilo de los poemas épicos, más tarde se convirtió al cristianismo -recibiendo el bautismo entre 945 y 957- y animó a su pueblo a hacer lo mismo.

Mientras que su hijo, Svyatoslav, se quedó con el paganismo, su nieto adoptó más tarde el manto cristiano de Olga y declaró la Rus de Kiev como un imperio cristiano. En el año 969, Olga murió como vivió: no como una santa. Pero casi 600 años después, la Iglesia reconoció sus esfuerzos por hacer de la Rus de Kiev una nación cristiana. En 1547, se le otorgó el título de «Isapostolos», que significa «igual a los apóstoles».10

Entonces, ¿cuál es la lección aquí? Quizá sea esta: la capacidad de perdón del cristianismo medieval no tenía límites, sobre todo si se podía potenciar la afiliación.

1. Hoare, James. (2015, 6 de enero). Olga de Kiev: Una santa con la que no quieres meterte. Recuperado de https://www.historyanswers.co.uk/medieval-renaissance/olga-of-kiev-one-saint-you-do-not-want-to-mess-with/
2. Hoare, James. (2015, 6 de enero). Olga de Kiev: Una santa con la que no quieres meterte. Recuperado de https://www.historyanswers.co.uk/medieval-renaissance/olga-of-kiev-one-saint-you-do-not-want-to-mess-with/
3. Hoare, James. (2015, 6 de enero). Olga de Kiev: Una santa con la que no quieres meterte. Recuperado de https://www.historyanswers.co.uk/medieval-renaissance/olga-of-kiev-one-saint-you-do-not-want-to-mess-with/
4. Upton, Emily. (2014, 27 de enero). El santo que enterró gente viva y quemó una ciudad por venganza. Recuperado de http://www.todayifoundout.com/index.php/2014/01/saint-buried-people-alive-burned-city-revenge/
5. Upton, Emily. (2014, 27 de enero). El santo que enterró gente viva y quemó una ciudad por venganza. Recuperado de http://www.todayifoundout.com/index.php/2014/01/saint-buried-people-alive-burned-city-revenge/
6. Hoare, James. (2015, 6 de enero). Olga de Kiev: Una santa con la que no quieres meterte. Recuperado de https://www.historyanswers.co.uk/medieval-renaissance/olga-of-kiev-one-saint-you-do-not-want-to-mess-with/
7. Hoare, James. (2015, 6 de enero). Olga de Kiev: Una santa con la que no quieres meterte. Recuperado dehttps://www.historyanswers.co.uk/medieval-renaissance/olga-of-kiev-one-saint-you-do-not-want-to-mess-with/
8. Upton, Emily. (2014, 27 de enero). El santo que enterró gente viva y quemó una ciudad por venganza. Recuperado de http://www.todayifoundout.com/index.php/2014/01/saint-buried-people-alive-burned-city-revenge/
9. Upton, Emily. (2014, 27 de enero). The Saint Who Buried People Alive and Burned Down a City in Revenge. Retrieved from http://www.todayifoundout.com/index.php/2014/01/saint-buried-people-alive-burned-city-revenge/
10. Upton, Emily. (2014, January 27). The Saint Who Buried People Alive and Burned Down a City in Revenge. Retrieved from http://www.todayifoundout.com/index.php/2014/01/saint-buried-people-alive-burned-city-revenge/