Desde el Foro Romano hasta los canales acuáticos de Venecia, Italia es uno de los lugares más emblemáticos para los viajeros. Los enamorados lanzan monedas a la fuente de Trevi y los mochileros recorren Cinque Terra. Con sus antigüedades etruscas, su arquitectura renacentista, sus grandes clubes de música tecno, su vibrante escena de grafitis y algunos de los mejores vinos del mundo, el país ofrece realmente algo para cada viajero.
Alexandra Talty.
Y, sin embargo, Italia es vista como un país caro para muchos estadounidenses, un destino de la lista de deseos que está aparentemente fuera de su alcance. Pero no tiene por qué serlo. Yo viví allí durante un año cuando tenía 18 años, y pasé los fines de semana explorando el país con un presupuesto muy reducido con otros estudiantes universitarios. Gracias a un amplio sistema de transporte público que avergüenza a Estados Unidos, una plétora de actividades culturales baratas y una admiración descarada por la comida, Italia es, de hecho, un gran destino económico si sabes dónde ir y cómo moverte.
Aquí tienes cómo puedes viajar al país de la pizza y la pasta con un presupuesto.
Sé selectivo con tu itinerario.
Italia puede ser abrumadora. Desde las antiguas ruinas romanas hasta el arte renacentista, hay mucho que hacer. Para salvar tu cordura, elige algunos de los sitios que más te importan. No intente hacer Roma-Florencia-Venecia en una semana, porque lo único que verá son grandes multitudes y comida excesivamente cara. La magia del país consiste en disfrutar del lugar como lo hacen los italianos… lo que significa que debes explorar los callejones serpenteantes, pasar tiempo en una plaza y abrazar las cenas de tres a cuatro horas. Si te centras en una sola región, también ahorrarás dinero.
Prepara una lista de lo que hay que ver. Por cada sitio de gran éxito como el Duomo de Florencia, elige también otro lugar menos conocido.
¿Amante de la historia? En Roma, visita el Coliseo y luego pásate por la impresionante Basílica de San Clemente, de tres pisos.
¿Obsesionado con el arte? En Florencia, visite la Galería de los Uffizi y luego vea los impresionantes frescos de Fra Angelico en el Convento de San Marcos. Mezclando los sitios extremadamente famosos con otros más tranquilos, podrás ver captar la profundidad y la amplitud de la historia cultural de Italia.
Apuesta por la temporada baja.
Esquiva Italia en verano. Los expertos recomiendan viajar a la bota en cualquier momento entre octubre y junio. De lo contrario, te contagiarás de las aglomeraciones y de los precios de las vacaciones, por no hablar de unas tarifas aéreas más altas que la media.
O el invierno.
La estrella de YouTube y aventurera Nadine Sykora tiene un consejo para Italia con presupuesto: ¡considera el invierno!
Dice: «Viajar durante la época de invierno es hermoso, y las cosas están mucho menos concurridas, sólo tienes que llevar un abrigo un poco más cálido»
Busca un hostal o airbnb con cocina.
La piedra angular de la cocina italiana son los ingredientes frescos y sencillos. Aprovecha sus buenas tradiciones culinarias y pasa una mañana recorriendo el mercado local. Al igual que los mercados de agricultores estadounidenses, los vendedores se especializan en productos específicos. Las especialidades regionales -como el queso empapado en vino- ocuparán un lugar destacado, así que investiga de antemano para saber qué comprar.
«Lo mejor de Italia es que puedes darte un capricho en los restaurantes y luego cocinar en un albergue», dice Romina Díaz, una florentina que gestiona el albergue Tasso en la ciudad. Ella vive con el equivalente a 13 dólares al día, gracias a su hábito de cocina ahorrativa.
Si cocinar no es tu estilo, haz un picnic para comer. Hay multitud de comida de alta calidad y bajo coste en Italia y si sólo comes en trattorias, te perderás parte de la sencilla elegancia de la cocina italiana.
Alexandra Talty.
Tómate el café de pie.
El mes pasado, en la estación de tren de Santa Maria Novella, en el centro de Florencia, pude desayunar un café y un pequeño sfogliatelle en una elegante cafetería por 2,37 dólares. ¿El truco? Pedir el café y los pasteles en la barra, ya que en la mayoría de los restaurantes hay un recargo por los asientos.
Consejo profesional: no pidas un capuchino después de la hora de comer, a no ser que quieras algunas miradas raras. Los italianos consideran que esta bebida espumosa es sólo para el desayuno, similar a los cereales.
El aperitivo es una gran opción para los viajeros con poco presupuesto y un buen consejo para los que viajan a Italia por… primera vez.
Adopta el aperitivo como tu mejor amigo.
En toda Italia, los bares ofrecen por la noche bocadillos como prosciutto, trozos de parmesano o crostini de buratta. Los clientes suelen pagar unos 10 dólares por su primera bebida, que incluye toda la comida. Se llama aperitivo y es una forma estupenda de disfrutar de la cultura nocturna sin tener que gastar 30 dólares en un bar.
Investiga un poco para encontrar los mejores, ya que algunos pueden presentar muchos artículos de pan y parecer repetitivos, mientras que otros ofrecerán un surtido más robusto. Americanos: tomad nota. Llevemos esta tradición a los Estados Unidos.
Cefalu, en Sicilia, es una de las escapadas rurales favoritas de la escritora Nathalie Kennedy.
Pasa tiempo en el campo.
Puede que las ciudades tengan mucho protagonismo, pero los pueblos más pequeños y las zonas más remotas de Italia tienen mucho encanto. Pasa unos días en el campo para empaparte realmente de la cultura.
«Incluso con sueldos significativamente más bajos, muchas familias italianas se las arreglan para pasar la mayor parte de agosto relajándose fuera de casa», dice Natalie Kennedy, una escritora de viajes estadounidense. «Una de las mejores formas de ahorrar es explorar los encantadores pueblos más pequeños del país, que ofrecen alojamiento y comidas por una fracción del precio de las grandes ciudades como Roma o Florencia. Considere la posibilidad de reservar un agriturismo (casa de campo) para combinar lo mejor de ambos: la comida casera y las tradiciones locales».
Kennedy, una californiana que se mudó a Roma en 2010 para cursar un posgrado, tiene algunas excursiones de un día favoritas desde Roma, como Castel Gandolfo, Siena y Spoleto.
Utilice el transporte público en todas partes… y no tenga miedo de ir despacio.
Llegar entre ciudades es bastante barato y fácil, con el sistema de Trenitalia. Existen los trenes de alta velocidad, que ofrecen un gran servicio y un WiFi fiable por tarifas bastante razonables. Piensa: 77 dólares por un billete para el mismo día de Florencia a Milán.
Si tienes un presupuesto extremo o no tienes prisa, intenta tomar los trenes locales en lugar de los vagones más rápidos y elegantes. Cuando era un estudiante universitario, hacíamos esto, viajando desde Florencia a ciudades del norte como Venecia, haciendo el viaje casi tres veces más largo pero nunca más de 20 dólares. Los trenes locales no tienen aire acondicionado, así que no lo intente durante una ola de calor.
Una palabra de advertencia para los empacadores demasiado entusiastas: Los italianos viajan ligeros. Los portaequipajes superiores son más estrechos que lo que los estadounidenses consideran tamaño de equipaje de mano. Hay un espacio entre los asientos para el equipaje más grande, pero si planeas usar mucho el sistema de trenes, recomendaría empacar una maleta más pequeña. No hay nada como sentirse muy americano mientras intentas meter tu gran petate en un espacio reducido mientras un italiano elegante pasa con una pequeña mochila.
El transporte público dentro de las ciudades también merece la pena. En lugar de pagar un caro gondolero en Venecia, coge un vaporetto o un autobús acuático por el canal al atardecer.
Haz el amor en la piazza.
Italia alberga algunos de los viñedos más célebres del mundo. También tienen leyes laxas sobre los contenedores abiertos. En lugar de ir al bar del hotel a por una bebida de lujo, pásate por la tienda de comestibles local, coge una botella y prepara un picnic. Muchas de las famosas plazas se calman al anochecer y se puede apreciar la arquitectura, mientras se bebe la cerveza local.
Aceptando que Italia es un gran destino económico, Díaz dice que todo «depende de cuánto se beba… tener este concepto de ir de bar en bar. Italia no es eso. Vas a una plaza y te tomas una copa de vino»
Reserva directamente tus visitas turísticas.
Definitivamente, reserva con antelación los tours para las grandes entradas, como el Museo Vaticano, pero asegúrate de reservar directamente. Los sitios de terceros tienen tarifas ocultas.
Apuesta por el tour.
«En lugar de comprar dos cervezas, puedes comprar un guía turístico que te dará dos años de historia del arte», dice Díaz, que también dirige tours de cocina en la Toscana. ¿Su opinión? Si has viajado hasta aquí, merece la pena experimentar el lugar de verdad.
Y antes de que pongas los ojos en blanco, hay tours para todo tipo de viajeros. Van desde visitas guiadas a las galerías más famosas del mundo hasta otras centradas en la elaboración de helados y pizzas. «Gastas pero obtienes mucho a cambio», dice Díaz.
Algunos de los tours más extravagantes de Florencia que Díaz recomienda incluyen Sexo, Drogas y Renacimiento, Fantasmas, Misterios y Leyendas del Tour Nocturno de Florencia o así como su propio Tour Foodie de Florencia.
Para los aficionados a la historia, Díaz también recomienda ver el espectáculo de la Dinastía Medici, ya que le dará una historia de 300 años de la familia más influyente de la ciudad.
Considere la posibilidad de compartir viajes.
Desde la fiable aplicación para compartir coche blablacar hasta la aplicación para compartir motos Scooterino, compartir las ruedas está de moda en Italia. Es más barato que un Uber y una gran manera de conocer a los lugareños. Descárgate las aplicaciones y ponte en marcha.
Apúntate a una clase de cocina.
Para los amantes de la comida o los reyes de la cocina, apuntarse a una clase de cocina puede ser una forma divertida de conocer la cultura gastronómica local y probar algunos platos regionales. Mi universidad ofrecía clases de cocina semanales, que es donde aprendí que los italianos nunca usan queso en el marisco. Aunque las clases pueden ser caras, a menudo incluyen una comida y una o dos copas de vino.
Las caprichosas fuentes de agua se extienden por las calles italianas, lo que la convierte en un gran destino para viajeros con poco presupuesto.
Lleva una botella de agua.
Gracias a las proezas de ingeniería del Imperio Romano, Italia tiene una de las aguas con mejor sabor del mundo. Algunos incluso dicen que por eso su espresso es tan delicioso. Aproveche estos antiguos acueductos y llénese donde quiera. La mayoría de las grandes ciudades tienen fuentes de agua corriente que presentan todo tipo de diseños, desde los más ornamentados hasta los más caprichosos.
Encuentra un festival basado en la comida.
Desde el festival del chocolate de Perugia, que dura un mes, hasta el festival de la fresa de Nemi, los italianos (sin sorpresa) tienen una larga lista de eventos gastronómicos. Hay eventos para las trufas, las castañas asadas, incluso uno para la Mortadela. Llamadas sagras, algunas son más auténticas que otras. En el mejor de los casos, pueden ofrecer un vistazo a un manjar hiperlocalizado.
Cuando tenía 18 años, fui a la fiesta de la grapa de Udine con algunos de mis amigos en septiembre, nada más llegar a Italia. La ciudad cerró para la fanfarria y nos alojamos en casa de unos italianos. Desde probar la grappa de arándanos hasta escuchar la historia del origen de la carbonara, fue una excelente introducción al intercambio cultural que se produce en torno a la comida en esta nación obsesionada por la cocina.