Från Forum Romanum till Venedigs vattenfyllda kanaler – Italien är en av de mest ikoniska platserna för resenärer att besöka. Älskare kastar mynt i Fontana di Trevi och backpackers vandrar Cinque Terra. Med etruskiska antikviteter, renässansarkitektur, fantastiska technoklubbar, en pulserande graffitiscen och några av världens bästa viner erbjuder landet verkligen något för varje resenär.
Santa Maria del Fiore, eller Duomo, är ett av renässansstadens mest imponerande landmärken…. Oavsett om det är din första resa till Italien eller om du reser med en budget är det värt att lära sig mer om tekniken bakom Filippo Brunelleschis kupol.
Alexandra Talty.
Och ändå ses Italien som ett dyrt land för många amerikaner, en bucketlist-destination som till synes är utom räckhåll. Men det behöver det inte vara. Jag bodde där i ett år när jag var 18 år och tillbringade helgerna med att utforska landet på en sparsam summa tillsammans med andra collegestudenter. Tack vare ett omfattande kollektivtrafiksystem som sätter USA på skam, en uppsjö av billiga kulturaktiviteter och en oförställd beundran för mat är Italien faktiskt ett utmärkt budgetresmål om du vet vart du ska åka och hur du ska ta dig fram.
Här får du veta hur du kan resa till pizzans och pastans land med en budget.
Var selektiv med din resplan.
Italien kan vara överväldigande. Från antika romerska ruiner till renässanskonst, det finns mycket att göra. För att rädda ditt förnuft kan du välja ut några av de platser som betyder mest för dig. Försök inte göra Rom-Florence-Venedig på en vecka, för allt du kommer att se är stora folkmassor och överprisad mat. Magin i landet är att njuta av platsen som italienarna gör… vilket innebär att du bör utforska de slingrande gränderna, tillbringa tid på en piazza och omfamna de tre till fyra timmars middagarna. Genom att fokusera på en region sparar du också pengar.
Förbered dig på en träfflista med saker du måste se. För varje största hit som Florens Duomo, välj en annan, mindre känd plats också.
Historiebegeistrad? I Rom kan du besöka Colosseum och sedan stanna till vid den överväldigande, tredelade basilikan San Clemente.
Obsesserad av konst? I Florens kan du kolla in Uffiziegalleriet och sedan titta på de fantastiska Fra Angelico-freskerna i klostret San Marco. Genom att blanda de extremt kända platserna med lite lugnare platser kan du få en bild av djupet och bredden i Italiens kulturhistoria.
Författaren på ett nyligen genomfört besök i Florens, där hon tar den obligatoriska selfien… vid Ponte Vecchio.
Alexandra Talty.
Gå till lågsäsong.
Skippa Italien på sommaren. Experter rekommenderar att du reser till stöveln när som helst mellan oktober och juni. Annars får du ta del av folkmassorna och semesterpriserna, för att inte tala om högre flygpriser än genomsnittet.
Och på vintern.
YouTubestar och äventyraren Nadine Sykora har ett Italien-på-budget-tips: överväg vintern!
Hon säger: ”Att resa på vintern är vackert och allt är mycket mindre upptaget, du måste bara ha en lite varmare kappa på dig.”
Marknaden i Turin erbjuder bra alternativ för att resa till Italien på en budget.
Coco Burch, Maha Gaad.
Finn ett vandrarhem eller airbnb med kök.
Hörnstenen i italiensk matlagning är färska, enkla ingredienser. Dra nytta av deras fina kulinariska traditioner och tillbringa en förmiddag med att surfa runt på den lokala marknaden. I likhet med amerikanska bondemarknader specialiserar sig försäljarna på specifika varor. Regionala specialiteter – som ost som blötlagts i vin – kommer att ha en framträdande plats, så gör lite efterforskningar i förväg för att veta vad du ska ösa upp.
”Det bästa med Italien är att du kan bjuda dig själv på restauranger och sedan laga mat på ett vandrarhem”, säger Romina Diaz, en florentinare som förvaltar Tasso Hostel i staden. Hon lever på motsvarande 13 dollar per dag tack vare sin sparsamma matlagningsvana.
Om matlagning inte är din stil kan du göra en picknick till lunch. Det finns en mängd högkvalitativ, billig mat i Italien och om du bara äter på trattoriorier missar du en del av det italienska kökets enkla elegans.
Intresserad av ett proffstips för att resa till Italien? Beställ din espresso och ditt bakverk vid disken för att… spara lite pengar.
Alexandra Talty.
Drick ditt kaffe stående.
Förra månaden på tågstationen Santa Maria Novella i centrala Florens kunde jag få en frukost med kaffe och en liten sfogliatelle på ett flott kafé för 2,37 dollar. Tricket? Beställ ditt kaffe och bakverk i baren, eftersom det är en tilläggsavgift för sittplatser på de flesta restauranger.
Pro tips: beställ inte en cappuccino efter lunchtid, om du inte vill ha några lustiga blickar. Italienarna anser att den skummande drycken endast är en frukost, liknande flingor.
Aperitivo är ett bra alternativ för budgetresenärer och ett bra tips för dem som reser till Italien för… första gången.
Coco Burch.
Adoptera aperitivo som din bästa vän.
I hela Italien erbjuder barer nattliga uppslag av små bitar som prosciutto, bitar av parmesan eller buratta crostini. Kunderna betalar vanligtvis runt 10 dollar för sin första drink, vilket inkluderar all mat. Det kallas aperitivo och är ett utmärkt sätt att njuta av nattlivskulturen utan att behöva slösa 30 dollar på en bar.
Företa lite efterforskningar för att hitta de bästa, eftersom vissa kan innehålla många brödprodukter och kännas repetitiva, medan andra erbjuder ett mer gediget upplägg. Amerikaner: ta till er notis. Låt oss införa denna tradition i USA!
Cefalu på Sicilien är en av reseskribenten Nathalie Kennedys favoritresmål på landsbygden.
Nathalie Kennedy.
Skynda dig ut på landsbygden.
Städerna kanske får mycket luftrum, men det finns en rejäl charm i Italiens mindre städer och avlägsna områden. Tillbringa några dagar på landsbygden för att verkligen insupa kulturen.
”Även med betydligt lägre löner lyckas många italienska familjer tillbringa större delen av augusti med att koppla av hemifrån”, säger Natalie Kennedy, en amerikansk reseskribent. ”Ett av de bästa sätten att spara är att utforska landets charmiga mindre städer, som erbjuder boende och måltider för en bråkdel av priset i större städer som Rom eller Florens. Överväg att boka en agriturismo (bondgård) för att kombinera det bästa av båda – hemodlad mat och lokala traditioner.”
Kennedy, som är från Kalifornien och flyttade till Rom 2010 för att gå i skolan, har några favoritutflykter från Rom, bland annat Castel Gandolfo, Siena och Spoleto.
Använd kollektivtrafiken överallt… och var inte rädd för att gå långsamt.
Det är ganska billigt och enkelt att ta sig mellan städerna med Trenitalia-systemet. Det finns höghastighetståg, som erbjuder bra service och pålitligt WiFi till ganska rimliga priser. Tänk: 77 dollar för en biljett samma dag från Florens till Milano.
Om du har en extrem budget eller inte har bråttom kan du prova att ta de lokala tågen i stället för de snabbare och finare bussarna. När jag var förstaårselev på college gjorde vi detta och reste från Florens till städer i norr som Venedig, vilket gjorde resan nästan tre gånger så lång men aldrig mer än 20 dollar. Lokaltågen har inte luftkonditionering, så försök inte detta under en värmebölja.
Ett varningens ord för övernitiska packare: Italienarna reser lätt. Bagagebärarna på taket är smalare än vad amerikaner anser vara handbagagestorlek. Det finns utrymme mellan sätena för större bagage, men om du planerar att använda tågsystemet flitigt skulle jag rekommendera att du packar en mindre resväska. Det finns inget bättre än att känna sig väldigt amerikansk när du försöker stoppa in din stora duffel i ett litet utrymme samtidigt som en chic italienare går förbi med en liten ryggsäck.
Den offentliga trafiken inom städerna är också värdefull. Istället för att betala för en dyr gondoljär i Venedig kan du ta en vaporetto eller en vattenbuss längs kanalen i solnedgången.
Spanska trappan i Rom är ett dårhus på dagen, men i skymningen kan du överväga att ta en flaska… vino för att njuta av solnedgången al fresco.
Nathalie Kennedy.
Kärlek på piazzan.
Italien är hemvist för några av de mest berömda vingårdarna i världen. De har också slappa lagar om öppna containrar. Istället för att betala för en fin drink i hotellbaren kan du stanna till i din lokala livsmedelsbutik, ta med dig en flaska och ordna en picknick. Många av de berömda torgen tystnar i skymningen och du kan njuta av arkitekturen samtidigt som du dricker lokal brygd.
Det är sant att Italien är ett bra budgetresmål, men Diaz säger att allt ”beror på hur mycket du dricker… har det här konceptet med barhopping. Italien är inte det. Du går till ett torg och tar ett glas vin.”
Boka din sightseeing direkt.
Bokar definitivt rundturer för stora inköp som Vatikanmuseet i förväg, men se till att du bokar direkt. Tredjepartssajter har dolda avgifter.
Springa för rundturen.
”Istället för att köpa två öl kan du köpa en guide som ger dig två års konsthistoria”, säger Diaz, som också driver matresor i Toscana. Hennes känsla? Om du har rest så här långt är det värt att verkligen uppleva platsen.
Och innan du börjar rulla med ögonen finns det turer för alla typer av resenärer. De sträcker sig från guidade turer i världens mest kända gallerier till turer med fokus på gelato- och pizzabagning. ”Du spenderar pengar, men du får mycket tillbaka”, säger Diaz.
Några av Florens mer udda turer som Diaz rekommenderar är Sex, Drugs and Renaissance, Ghosts, Mysteries and Legends of Florence Night Walking Tour eller samt hennes egen Florence Foodie Tour.
För historieintresserade rekommenderar Diaz också att se The Medici Dynasty Show, eftersom den ger dig en 300-årig historia om stadens mest inflytelserika familj.
Konsiderar du samåkning.
Från den pålitliga samåkningsappen blablacar till en app för samåkning av skoterturer, Scooterino, är det helt i ropet att dela sina hjul i Italien. Det är billigare än en Uber och ett bra sätt att träffa lokalbefolkningen. Ladda ner apparna och sätt fart.
Anmäl dig till en matlagningskurs.
För matfantaster eller kökskungar där ute kan det vara ett roligt sätt att anmäla sig till en matlagningskurs för att uppleva den lokala matkulturen och prova några regionala rätter. Mitt college erbjöd veckovisa matlagningskurser, och det var där jag lärde mig att italienare aldrig använder ost på skaldjur. Även om kurserna kan vara dyra, ingår ofta en måltid och ett eller två glas vin.
Humoristiska vattenfontäner kantar de italienska gatorna, vilket gör det till ett utmärkt resmål för budgetresenärer.
Alexandra Talty
Packa med dig en vattenflaska.
D tack vare romarrikets ingenjörskonst har Italien något av det mest välsmakande vattnet i världen. Vissa säger till och med att det är därför deras espresso är så utsökt. Utnyttja dessa gamla akvedukter och fyll på var som helst. De flesta större städer har rinnande vattenfontäner som har alla möjliga utformningar, från utsmyckade till finurliga.
Hitta en matbaserad festival.
Från den månadslånga chokladfestivalen i Perugia till jordgubbsfestivalen i Nemi, italienarna har (föga överraskande) en lång lista över matrelaterade evenemang. Det finns evenemang för tryffel, rostade kastanjer och till och med ett för Mortadella. De kallas sagras och vissa är mer autentiska än andra. När de är som bäst kan de erbjuda en smygtitt på en hyperlokaliserad delikatess.
När jag var 18 år åkte jag till Udines grappafestival med några av mina vänner i september, strax efter att ha anlänt till Italien. Staden stängde ner för fanfaren och vi couchsurfade hos några lokala italienare. Det var en utmärkt introduktion till det kulturella utbyte som sker kring mat i denna köksbesatta nation, från att smaka på blåbärsgrappa till att höra om ursprunget till carbonara.