El levator palpebrae superioris y el orbicularis oculi son músculos antagónicos que funcionan durante los movimientos del párpado. El elevador también funciona junto con los músculos rectos superiores e inferiores en los movimientos coordinados del ojo/párpado. El presente estudio examinó la inervación y la morfología de estos músculos en monos cinomolgos (Macaca fascicularis) con el fin de proporcionar una mejor comprensión del sustrato anatómico de los movimientos del párpado. Las motoneuronas que inervan los músculos elevador y orbicular fueron identificadas y localizadas mediante el transporte retrógrado de WGA/HRP y HRP. Las motoneuronas del elevador marcadas retrógradamente se distribuyeron bilateralmente a lo largo de la división central caudal del núcleo oculomotor. También había unas pocas células marcadas en la división contralateral del recto superior, posiblemente debido a la propagación del trazador en el lugar de la inyección. La posibilidad de que las motoneuronas individuales se colateralicen para inervar el músculo elevador bilateralmente se probó utilizando técnicas de etiquetado retrógrado doble. Las motoneuronas del músculo elevador doblemente marcadas no pudieron ser detectadas utilizando una combinación de trazadores (HRP y Fast Blue). Las motoneuronas que inervan la porción del párpado superior del músculo orbicularis oculi se distribuyeron en la subdivisión dorsal del núcleo motor facial ipsilateral, con unas pocas neuronas en el locus correspondiente del núcleo facial contralateral. Las diferencias de las especies en la distribución de las motoneuronas del elevador, en particular las distinciones en los mamíferos de ojos laterales frente a los de ojos frontales, se discuten en relación con el control neural de los movimientos del párpado.
El levator palpebrae superioris contiene tres de los mismos tipos definidos ultraestructuralmente de fibra muscular inervada individualmente que se encuentran en la capa global de otros músculos extraoculares y un tipo de fibra adicional y única de contracción lenta. Además, los tipos de fibras de inervación múltiple tan característicos de los demás músculos extraoculares están notablemente ausentes en los músculos elevadores. A diferencia de los músculos extraoculares rectos y oblicuos, el elevador carece de una distribución estratificada de tipos de fibras. Los perfiles morfológicos de los tipos de fibras del músculo elevador son tales que generalmente no respetan los esquemas tradicionales de clasificación de fibras, pero son consistentes con un papel para el elevador en la elevación sostenida del párpado.
El músculo orbicular del ojo, por el contrario, mostró tres tipos de fibras distintas que se asemejan a las categorías de fibras de contracción del músculo esquelético. Se observaron un tipo de fibra de contracción lenta y dos de contracción rápida. Sobre la base de los perfiles de las enzimas oxidativas y el contenido mitocondrial, la mayoría de las fibras del músculo orbicular son propensas a la fatiga, una evaluación que concuerda con su rápida aparición y desaparición de la acción en los parpadeos. Las diferencias morfológicas entre los músculos levator palpebrae superioris y orbicularis oculi reflejan no sólo sus distintos papeles funcionales en el parpadeo y otros movimientos del párpado, sino también sus diversos orígenes embriológicos.