La cornée fait partie intégrante de l’œil. Elle aide l’œil à se focaliser correctement et provoque le réflexe involontaire de fermeture des paupières. Une cornée saine est nécessaire pour un œil sain.
La cornée est constituée d’un groupe très ordonné de cellules et de protéines avec des terminaisons nerveuses essentielles. C’est la partie antérieure transparente de l’œil ; elle recouvre la pupille, l’iris et la chambre oculaire antérieure. Sa transparence lui permet de réfracter la bonne quantité de lumière dans la bonne direction ; même une légère modification de cette consistance entraîne une altération de la vision. Si la transparence diminue, une vision floue peut en résulter.
Ce qui suit vous aidera à comprendre cinq affections courantes qui ont un impact sur la cornée et comment vous pouvez identifier et traiter chacune d’entre elles.
La cornée humaine comporte cinq couches dans l’ordre, de la plus externe à la plus interne :
5 couches de la cornée
- Epithelium cornéen – La région la plus externe de la cornée représente environ 10 % de l’épaisseur du tissu.
- Couche de Bowman – Cette couche robuste de fibres protéiques de collagène se trouve sous la membrane de l’épithélium. Si cette couche est endommagée, elle peut développer une cicatrice lorsqu’elle guérit. Si la cicatrice se situe vers le milieu de l’œil, elle entraîne souvent une certaine perte de vision.
- Stroma cornéen – La couche de stroma comprend 90 % du tissu de la cornée. La forme unique de cette couche et l’absence de vaisseaux sanguins produisent la transparence de la cornée.
- Membrane de Descemet – Cette couche est un mince morceau de tissu. Sa principale fonction est de protéger contre les blessures et les infections. La membrane de Descemet est constituée de fibres de collagène.
- Endothélium cornéen – Couche extrêmement fine, c’est la couche la plus interne de la cornée. Ces cellules sont nécessaires pour que la cornée reste transparente.
Si une blessure traverse une couche plus profonde de la cornée, le processus de guérison prend plus de temps et peut entraîner les symptômes suivants : vision floue, douleur, rougeur, sensibilité à la lumière et larmoiement. Les blessures plus graves produisent une cicatrisation de la cornée, qui peut entraîner une déformation de la vision, voire une altération spectaculaire de celle-ci. Si vous ressentez l’un de ces symptômes, veuillez consulter un professionnel des soins oculaires.
Compte tenu de l’importance de la cornée, le Barnet Dulaney Perkins Eye Center a élaboré la liste complète suivante de cinq affections de la cornée, de leurs symptômes et de la façon de les traiter.
Allergies
Les allergies affectent presque tout le monde à un moment donné de leur vie. Généralement, les allergies oculaires sont déclenchées par l’un des éléments suivants :
- Alergènes intérieurs comme la poussière, la moisissure et les squames
- Alergènes extérieurs comme les pollens
- Irritants comme la fumée et le parfum
Symptômes : Démangeaisons, rougeurs, brûlures, écoulements clairs ou aqueux, écoulements de mucus, sensibilité à la lumière, bouffissures, vision trouble et sensation de corps étranger. Une sensation de corps étranger, c’est quand une personne a l’impression qu’il y a quelque chose dans son œil même s’il n’y en a pas.
Traitement : Les symptômes d’allergie sont la plupart du temps temporaires, mais peuvent provoquer une gêne. L’élimination de l’irritant entraînera l’arrêt des symptômes d’allergie. Mais pour un soulagement temporaire, des gouttes ophtalmiques sur ordonnance ou en vente libre peuvent aider. L’application d’une compresse froide sur l’œil soulagera les démangeaisons et le gonflement. Les antihistaminiques systémiques tels que Claritin ont un effet limité sur les allergies oculaires.
Prévention : Éviter l’allergène s’il est connu.
Maladie de la surface oculaire / œil sec
L’une des affections oculaires les plus courantes chez les gens est l’œil sec. Pour certains, cette affection est persistante et extrêmement douloureuse.
Les larmes jouent un rôle crucial dans la santé des yeux. Elles éliminent la saleté et les irritants tout en maintenant la surface de l’œil humide et propre. Cela permet de prévenir les irritations potentielles, les dommages ou même les infections causées par des blessures ou des bactéries.
Les larmes se composent de trois éléments pour protéger la santé globale de l’œil :
- Une couche huileuse – lipide
- Une couche aqueuse – aqueuse
- Une couche de revêtement – mucine.
Lorsque l’œil ne produit plus suffisamment de larmes ou la qualité de larmes nécessaire au maintien de la santé oculaire, les activités quotidiennes peuvent devenir difficiles et/ou douloureuses.
Les causes courantes de la sécheresse oculaire comprennent : les allergies, l’utilisation de lentilles de contact, les maladies de peau autour des paupières, l’exposition à des produits chimiques ou à la fumée de tabac, et certains médicaments. L’âge est également un facteur, car la plupart des personnes âgées de plus de 65 ans ont connu la sécheresse oculaire.
Symptômes : Yeux rouges, rougeur des paupières, sensation de corps étranger, démangeaisons, gêne oculaire, vision trouble et brûlure ou piqûre dans l’œil.
Traitement : Selon la cause, ils peuvent être variés.
- Les traitements comprennent des compresses chaudes, des gouttes ophtalmiques en vente libre, des gouttes ophtalmiques sur ordonnance, des médicaments par voie orale, des bouchons ponctuels (petits bio-dispositifs insérés dans les canaux lacrymaux) ou une chirurgie des paupières.
- La thérapie par lumière pulsée intense (IPL) peut aider à réduire les symptômes de la sécheresse oculaire en diminuant l’inflammation et en augmentant la santé du film lacrymal. Le traitement se concentre sur les paupières qui jouent un rôle crucial dans le maintien de la santé de la surface oculaire. L’IPL améliore la couche lipidique du film lacrymal diminuant ainsi l’évaporation et améliorant le confort.
- Lipiflow peut également aider en traitant les paupières par la chaleur et le massage. La couche lipidique est améliorée, ce qui entraîne une amélioration du confort.
- Des modifications de l’environnement telles que l’évitement des courants d’air directs et des climats secs et des exercices de clignement peuvent prévenir certains des effets de la sécheresse oculaire.
Prévention : Protégez vos yeux en utilisant un filtre à air à l’intérieur, portez des lunettes de soleil qui enveloppent les côtés et utilisez régulièrement des larmes artificielles.
Infections
Les infections oculaires peuvent affecter un ou les deux yeux et n’importe quelle partie de l’œil. Afin de maintenir sa transparence, la cornée, contrairement à la plupart des autres tissus de l’organisme, ne contient pas de vaisseaux sanguins. Cela place la cornée dans une position particulièrement défavorable lorsqu’il s’agit de combattre les infections. Deux infections oculaires courantes sont la conjonctivite – également connue sous le nom d’œil rose – et les ulcères cornéens. Les infections virales de la cornée, notamment l’herpès simplex (le virus de l’herpès labial) et l’herpès zoster (le virus responsable du zona), peuvent gravement affecter la vision et le confort.
Symptômes : Rougeur, démangeaisons, gonflement, écoulement, douleur ou vision déformée.
Traitement : Dépend du type d’infection, mais le traitement comprend généralement des gouttes ophtalmiques, des crèmes ou des antibiotiques. Les infections graves doivent être traitées rapidement pour éviter des dommages importants à l’œil et une perte de vision.
Prévention : Toujours se laver les mains avant de toucher les yeux et pratiquer une bonne hygiène.
Herpès Zoster (zona)
Cette affection est une infection causée par le virus commun de la varicelle ou le virus varicelle-zona. Une fois qu’une personne a contracté le virus, celui-ci reste inactif dans le système nerveux central et, s’il est réactivé, il produit une éruption vésiculeuse angoissante appelée zona. Toute personne exposée au virus varicelle-zona peut développer un zona ; toutefois, il existe deux facteurs de risque généraux : 1) l’âge avancé et 2) un système immunitaire affaibli.
Une note essentielle sur le zona est que des lésions cornéennes peuvent apparaître une fois que le zona a disparu. Il est important de prévoir un rendez-vous de suivi si vous avez été victime d’un zona facial pour éviter tout effet à long terme.
Symptômes : Température élevée, éruption cutanée douloureuse, rougeur des yeux, sensibilité à la lumière, vision floue ou brumeuse. La diminution de la sensibilité de la cornée peut être causée par l’herpès zoster et est souvent permanente.
Traitement : Un traitement antiviral oral pourrait diminuer le risque que le virus infecte les cellules profondes, ce qui pourrait altérer la vision.
L’herpès simplex peut affecter l’œil de manière similaire, bien qu’il ne soit pas nécessaire qu’il y ait une éruption cutanée associée avant l’apparition des symptômes oculaires.
Prévention : Il est important de pratiquer une bonne hygiène en se lavant les mains avant de se toucher les yeux, surtout si l’on porte des lentilles de contact. Si la conjonctivite peut se transmettre de personne à personne, l’herpès zoster et l’herpès simplex ne se transmettent généralement pas à l’œil par transmission de personne à personne.
Dystrophies cornéennes
Il existe plus de 20 types différents de dystrophies cornéennes – chacune affectant différentes parties de la cornée. Dans le cas d’une dystrophie cornéenne, une ou plusieurs parties de la clarté régulière de la cornée se modifient en raison d’un changement de forme ou d’une augmentation de la matière trouble à l’intérieur de l’œil. Une dystrophie est généralement héritée et peut affecter les deux yeux de la même manière. Généralement, les dystrophies évoluent progressivement.
Symptômes : Les symptômes varient en fonction de la dystrophie. Certaines provoquent de graves déficiences visuelles, tandis que d’autres sont découvertes lors de contrôles réguliers, car elles ne présentent que peu ou pas de symptômes à un stade précoce. D’autres dystrophies encore sont périodiques et provoquent des douleurs de temps en temps, mais ne laissent aucune perte de vision permanente.
Les dystrophies courantes comprennent :
- Dystrophie de Fuch
- Kératocône
- Dystrophie du réseau de type I
- Dystrophie du réseau de type II
- Dystrophie de l’empreinte du point de carte
Traitement : Selon la dystrophie et la gravité du cas, le traitement varie. Si elle est détectée suffisamment tôt et que les symptômes n’ont pas commencé, le médecin peut surveiller l’état de la personne pour s’assurer que le trouble ne progresse pas. Si vous présentez des symptômes, le médecin peut prescrire des pommades, des gouttes oculaires ou un traitement au laser.
Les cas d’érosion cornéenne répétés sont traités avec des gouttes oculaires lubrifiantes, des antibiotiques, des pommades ou des lentilles de contact protectrices spéciales. Si l’érosion persiste, un traitement complémentaire peut consister en une thérapie au laser ou une procédure de grattage de la cornée. Une greffe de cornée peut être nécessaire dans les cas les plus extrêmes. En fonction de la couche affectée, la greffe de cornée peut remplacer toute l’épaisseur de la cornée ou seulement une couche. Certaines greffes de cornée peuvent être réalisées à l’aide d’un laser.
Prévention : Aucune prévention n’est connue à l’heure actuelle. Certaines recherches suggèrent que le tabagisme est associé à une dystrophie endothéliale de Fuchs plus avancée.
Protéger vos yeux des blessures
La cornée étant la partie la plus exposée de l’œil, les blessures de la cornée sont relativement fréquentes. La cornée supporte assez bien les blessures mineures. Les éraflures superficielles sont souvent guéries par les cellules de la surface qui glissent sur le défaut et le réparent. Les blessures plus profondes peuvent prendre plus de temps à guérir et nécessitent l’intervention d’un professionnel des soins oculaires. Les blessures plus profondes peuvent entraîner des cicatrices et affecter votre vision plus que les blessures superficielles.
Symptômes : Les symptômes varient en fonction de la blessure. La sensibilité à la lumière, les rougeurs et les larmoiements sont des symptômes courants.
Traitement : En fonction de la blessure et de sa gravité, le traitement peut consister en une observation avec contrôle de la douleur et éventuellement un pansement lentilles de contact. Les blessures plus graves peuvent nécessiter une intervention chirurgicale.
Prévention : La protection des yeux est un élément crucial de la prévention des blessures oculaires.
Il est important de rester vigilant sur vos soins oculaires pour éviter des dommages irréversibles. Le centre ophtalmologique Barnet Dulaney Perkins propose des examens réguliers de la santé oculaire et des conseils d’experts pour que vos yeux fonctionnent au mieux.
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