Crisp and tender all at once, this white vegetable goes by many names: « swamp cabbage, » the « lobster of vegetables » and, strangely, « burglars’ thigh » (the source of that name remains unknown), among others. Whatever you choose to call it, heart of palm is a versatile vegetable, and fans all over the world are now appreciating it as a healthy addition to their daily meals.
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Where Does Heart of Palm Grow?
Le cœur de palmier prospère depuis des milliers d’années en Amérique centrale et du Sud, où les populations indigènes le consommaient comme aliment de base avant de l’introduire auprès des colons européens. Aujourd’hui, le Brésil et le Costa Rica figurent parmi les principaux producteurs et exportateurs commerciaux de ce légume.
Vous pouvez également trouver des cœurs de palmier dans certaines régions de Floride, où le Sabal ou palmier à chou est également l’arbre officiel de l’État. À l’origine, ce sont surtout des butineurs locaux à la recherche d’une nourriture bon marché qui consommaient du cœur de palmier en Floride, l’appelant » chou des marais « , mais à mesure qu’il devenait plus populaire, les personnes plus riches l’ont adopté, et il est devenu connu sous le nom de » salade du millionnaire « . »
Palm trees also thrive in Hawaii’s tropical environment, and that state has a handful of growers that dominate the U.S. market, including the Wailea Agricultural Group, which is the largest grower of fresh Hawaiian heart of palm in the U.S. Seventy percent of their exports are for local consumption in Hawaii, and the rest goes to the mainland U.S.
They harvest « almost 50 tons (45 metric tons) per year, » says Michael Crowell, president and CEO of the Waillea Agricultural Group, in an email.
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How Is Heart of Palm Harvested?
Simply put: Heart of palm comes from palm trees. Le cœur est récolté en enlevant la couronne de palmier au sommet de l’arbre, qui consiste en des pousses tendres en forme de cylindres blancs.
Crowell dit qu’il y a plusieurs composants comestibles dans leur cœur de palmier hawaïen, chacun ayant son propre goût et sa propre texture. La première est la base, ou partie inférieure du cœur, qui est 100 % comestible et utilisable sans la moindre modification.
La deuxième partie est la tige, qui est recouverte d’une gaine extérieure de feuilles. Cette gaine reste sur le cœur après la récolte pour garder les cœurs de palmier frais pendant l’expédition, mais il faut l’enlever en la tranchant dans le sens de la longueur avec un couteau avant de manger. Sous la gaine, vous trouverez le fameux cœur de palmier. Les jeunes feuilles tendres au sommet de la plante peuvent également être consommées.
De nombreux palmiers sauvages, comme le palmier jucara, sont des arbres à une seule tige, ce qui nécessite la destruction de l’arbre pour pouvoir récolter les cœurs. Le Brésil et la Floride ont tous deux connu une période de surexploitation, mais la loi de Floride désigne désormais le palmier chou comme une « espèce protégée », même si elle autorise encore une certaine récolte. Aujourd’hui, de nombreux palmiers élevés à des fins commerciales sont à tiges multiples, et les producteurs peuvent récolter les palmiers de manière durable sans tuer l’arbre
À Wailea, ils récoltent les cœurs de palmier toute l’année en fonction de la demande. « Nous cultivons dans un sol volcanique riche et profond, bien drainé », explique Crowell. En moyenne, il faut deux ans pour qu’un palmier pousse de la graine à la récolte. Ils récoltent tous leurs produits à la main, qui proviennent du palmier pêcheur sans épines (bactris gasipaes).
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Cœur de palmier vs. Artichoke Hearts
Roxana Ehsani, is a registered dietitian, nutritionist and spokesperson for the Academy of Nutrition and Dietetics. Ehsani describes the taste of palm hearts as having a « slight crunch when you bite into it and similar flavor to artichoke hearts. »
As such, you can oftentimes substitute heart of palm for artichoke in your favorite dishes. But apart from the taste and name, there’s no shared lineage between these two types of produce.
Artichokes are a member of the perennial aster family, whose edible flower buds are consumed by many around the world. And in terms of looks, palm heart stalks bear a closer resemblance to white asparagus than artichokes.
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Where Can You Buy Heart of Palm?
La plupart des chaînes de supermarchés ou des magasins d’aliments naturels proposent du cœur de palmier en boîtes ou en bocaux, mais si vous ne parvenez pas à en trouver dans votre région, vous pouvez essayer de l’acheter dans un magasin d’alimentation spécialisée en ligne.
Le cœur de palmier frais sera plus rare à trouver, à moins que vous ne viviez dans une région qui en produit naturellement. Votre meilleur pari est de vous adresser directement à un producteur qui expédie des cœurs de palmier, comme le Wailea Agricultural Group, qui exige une commande minimale de dix livres à 9 $ la livre. Certains magasins d’alimentation spécialisés, comme Mikuni ou Baldor, proposent également de plus petites quantités de ce produit frais.
Pour les cœurs de palmier frais, Crowell recommande de les réfrigérer jusqu’à deux semaines entre 37 et 45 degrés F (3 et 7 degrés C) pour éviter qu’ils ne se gâtent.
Avertissement
Comment le cuisiner
Le cœur de palmier est un ingrédient polyvalent dans toutes sortes d’aliments, des plats principaux aux desserts. « Il est le plus souvent ajouté aux salades, utilisé dans les trempettes ou ajouté aux sautés », explique Ehsani. « Les façons les plus saines de le préparer seraient soit de le manger cru, cuit au four, grillé ou légèrement sauté. »
Au Brésil, où le cœur de palmier constitue un aliment de base de la cuisine, il est courant de le trouver dans une salade de cœur de palmier (salada de palmito) avec des tomates, de la laitue et une vinaigrette à base de citron vert.
Vous pouvez également le mélanger et essayer d’autres variations de salade, en fonction de ce que vous avez qui traîne dans votre réfrigérateur. » J’en ai mangé sur une salade de chou frisé réchauffée et saupoudrée de parmesan « , dit Ehsani.
Tentez le cœur de palmier à la place des fruits de mer dans un ceviche ou un calamar à base de plantes. Vous pouvez également essayer de le déchiqueter pour la garniture de tacos ou de l’utiliser comme base pour un gâteau » crabless « . Crowell suggère également de griller les tiges sur un barbecue ou de les mélanger dans un sauté pour un repas savoureux.
Vous voulez un changement de rythme par rapport à votre trempette d’artichauts habituelle ou une garniture de pizza plus saine, de style méditerranéen ? Pas de problème – le cœur de palmier peut faire l’affaire.
Bien que vous puissiez certainement manger du cœur de palmier cru, Baldor recommande de le faire bouillir dans de l’eau salée d’abord avant de devenir fantaisiste et suggère de le faire cuire au four avec de la chapelure et du fromage Manchego.
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Bienfaits nutritionnels et pour la santé du cœur de palmier
Bien que la teneur en sodium diffère selon que vous achetez du cœur de palmier en conserve ou frais, les deux fournissent une dose saine de nutriments. Selon Ehsani, le cœur de palmier peut servir d’ajout faible en calories et en glucides à vos repas réguliers, fournissant 35 calories pour chaque portion de 3,5 onces (99 grammes). Ils sont également une formidable source de fibres alimentaires et de protéines.
« Le cœur de palmier, comme d’autres fruits et légumes est très faible en calories », explique Ehsani. « Il est également riche en eau, en fibres alimentaires et en protéines ; ces trois propriétés aident les individus qui le consomment à rester rassasiés plus longtemps. »
Si vous cherchez à maintenir un régime de perte de poids sain avec des aliments denses en nutriments, le cœur de palmier est un excellent ajout à un régime équilibré. Au-delà, si vous cherchez à faire le plein de minéraux essentiels pour garder votre système immunitaire fort et maintenir la solidité de vos os, une seule portion fournit :
- 70 % de la dose quotidienne recommandée en cuivre
- 36 % de la dose quotidienne recommandée en zinc
- 20 % de la dose quotidienne recommandée en phosphore
Le cœur de palmier offre également un bon coup de pouce en potassium, un électrolyte essentiel qui établit la santé cardiaque et prévient les crampes musculaires. Enfin, le cœur de palmier contient des antioxydants, qui aident à maintenir votre corps en bonne santé sur le long terme. « Les antioxydants aident à réduire le risque de développer certaines conditions de santé et maladies et peuvent aider à réduire l’inflammation dans le corps », explique Ehsani.
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