Il s’avère donc que ce sujet est le plus sentimental de l’histoire de cette chronique. Même Songs about Grannies et Chocolate-Covered Songs avaient plus de mordant. Des Chills aux Lovin’ Spoonful, de Dusty Springfield à Lynyrd Skynyrd, sans oublier tout voyage entrepris avec Doris Day, apparemment tout le monde descendant de cet avion à réaction et faisant rimer « naissance » avec « terre ». Qu’il s’agisse d’une réflexion sur le besoin humain commun d’être en sécurité et aimé est dûment noté. Je n’ai pas pu m’empêcher de penser, cependant, que cela montre aussi la capacité de l’industrie du disque à repérer une source de revenus et à la fouetter dûment jusqu’à ce qu’elle se soumette en sifflant.
Heureusement pour tous, le fait de creuser plus profondément a quand même fait apparaître des chansons qui provenaient d’endroits imprévisibles ou qui exprimaient des sentiments familiers de manière improbable. La Californie de Joni Mitchell serait la première sur une telle liste, l’État dans lequel elle vit représentant à la fois un idéal et une sorte d’amant abstrait. Sa tournure d’expression ironique – « They won’t give peace a chance/That was just a dream some of us had » – implique une insatisfaction à l’égard des États-Unis. Mais les incursions à l’étranger la laissent également insatisfaite. La Californie semble offrir le contentement, mais même là, peut-être pas : les dernières lignes sont un refrain implorant : « Me prendras-tu comme je suis ? »
Les Zombies sont assis chez eux à attendre le retour de quelqu’un. Ils ont dépoussiéré leur meilleur psychédélisme optimiste pour l’occasion. « Ça va être bon de te retrouver avec moi/ Regarder les rires danser autour de tes yeux », chantent-ils. Il y a juste une chose : le revenant est un détenu ! Dont le crime n’est pas spécifié ! Ces retrouvailles sont-elles douces ou sinistres ?
Au moment où Elvis enregistre les sessions de Memphis, il n’est plus représentatif du travailleur, mais c’est l’apparence qu’il endosse dans Long Black Limousine, accueillant chez lui un vieux copain qui a abandonné la petite ville pour les lumières vives et les amis riches. Cet ami (Elvis lui-même vu à travers les yeux d’un autre ?) a cependant reçu son ultime châtiment : il est mort dans un accident de voiture et la limousine est son corbillard.
Les émotions les plus complexes viennent d’Edwyn Collins, dont Home Again a acquis une poignance supplémentaire lorsqu’il est sorti après sa guérison d’une hémorragie cérébrale. Il raconte un retour à la fois affectueux et regrettable, inspirant la nostalgie et la remettant en question.
Lily Allen réfléchit aux petites choses – le plat à emporter chinois du titre, les haricots sur le pain grillé, les conversations de l’après-midi – qui prennent tant de pouvoir quand on est à des kilomètres de chez soi. Rod Stewart, quant à lui, rentre chez lui « la queue entre les jambes », après avoir tout raté, mais sans avoir l’air de regretter quoi que ce soit. Mel Tormé et le Fatback Band ne fournissent pas vraiment beaucoup de paroles, mais chaque fête de retour au pays a besoin de quelque chose sur lequel danser.
Enfin, il y a un sous-ensemble de ce sujet qui est d’un genre très différent et qui devrait peut-être avoir sa propre liste un jour. Songs about the return from war, cover a very different set of emotions and serve different purposes. Vera Lynn is on the list with an iconic song that created an idea of home that fighting men could keep in their heads. Steve Earle tells a tale of two conflicts – the second world war and Vietnam – and emphatically contrasts the fortunes of their veterans.
The Zombies – Care of Cell 44
Joni Mitchell – California
The Faces – Bad’n’Ruin
Mel Torme – Comin’ Home Baby
Vera Lynn – White Cliffs of Dover
Elvis Presley – Long Black Limousine
Lily Allen – Chinese
Steve Earle – Johnny Come Lately
The Fatback Band – I’m Coming Home Baby
Edwyn Collins – Home Again
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