Ce que l’on appelle dans certaines régions du pays un « sandwich sous-marin » et dans d’autres un « hoagie », est appelé un « po-boy » à la Nouvelle-Orléans. Et, comme beaucoup d’autres créations propres à la Nouvelle-Orléans et à la Louisiane, il existe un festival pour le célébrer, ainsi qu’une histoire colorée derrière lui.
Le Oak Street Po-Boy Festival se tient chaque année à la mi-novembre le long d’une bande commerciale de Oak Street dans le quartier de Carrollton de la ville. Non seulement le festival est une célébration culinaire d’un célèbre sandwich, mais il célèbre également la renaissance d’un quartier commercial autrefois florissant dont les racines sont aussi profondes que le quartier lui-même. Carrollton était une ville distincte jusqu’à ce qu’elle soit annexée par La Nouvelle-Orléans en 1874, et Oak Street était son centre commercial.
Le Fest
L’événement d’une journée seulement, dont les heures d’ouverture s’étendent de 10 h à 18 h, propose de la musique live, des objets d’art et d’artisanat et – bien sûr – des stands proposant de nombreux types de po-boys. Les crevettes frites, les huîtres et le poisson-chat, ainsi que le jambon et le fromage et le rosbif sont les classiques, mais il y a aussi beaucoup d’autres choix. Vous pouvez les commander « habillés » avec de la laitue, des tomates, des oignons et de la mayonnaise ou « nus » sans condiments. Dans tous les cas, ils sont délicieux !
Par le passé, parmi les vedettes de l’émission, il y avait le « Godfather Po-boy » de Vincent qui se compose de boulettes de viande, de saucisses italiennes, de poitrine de bœuf, de mozzarella, de basilic et de sauce rouge ; Le « James Brown » de Parkway qui se compose de bœuf bbq rôti lentement, de crevettes frites, de fromage pepper jack torché avec de l’aïoli infusé au Cristal et au Tobasco, de laitue, de tomate et de cornichons, et le « Cajun Surf & Turf Smothered Rabbit Po-Boy » du Voleos Seafood Restaurant.
Oak Street
Pendant le festival, les commerçants du couloir commercial d’Oak Street ouvrent leurs portes aux fureteurs et aux acheteurs, proposant une grande variété de marchandises allant des livres et bijoux vintage aux œuvres d’art et vêtements uniques. Les cafés et les petits établissements de restauration douillets proposent leurs spécialités, tout comme les lieux plus importants comme le restaurant Jacques-Imo et le Maple Leaf Bar de renommée mondiale, avec sa musique live et sa grande piste de danse.
Les organisateurs du festival présentent l’événement comme un effort pour « recréer ce sentiment chaleureux de la petite ville de Main Street », tout en affichant les importantes améliorations infrastructurelles qui ont été apportées à la rue ces dernières années. Non seulement la rue a été refaite, mais des améliorations ont également été apportées aux trottoirs et un certain nombre de commerces ont installé des tables à l’extérieur. Grâce à ces améliorations, Oak Street a retrouvé une grande partie de son volume commercial et de son prestige d’antan. Avec ses façades et ses devantures de magasins du début du XXe siècle, une grande partie d’Oak Street a conservé son ambiance de petite ville. En 2006, elle a été désignée comme National Main Street par le National Trust for Historic Preservation.
Admission
L’entrée est gratuite, mais un bracelet de 5 $ doit être acheté pour accéder aux vendeurs de po-boy. Les bracelets peuvent être achetés aux différents stands du festival. Le festival est un plaisir pour toute la famille ! Des bracelets VIP sont disponibles et vous donnent accès au salon VIP, ainsi qu’un « fast pass » pour couper les files d’attente.
Pour s’y rendre
Le festival n’est pas seulement adapté aux piétons, il l’est aussi aux vélos. Des supports de verrouillage suffisants pour les vélos devraient être disponibles à l’heure du fest.
Le Oak Street Po-Boy Festival est un événement amusant pour toute la famille, avec beaucoup de choses à faire pour les enfants également. Il est gratuit et ouvert au public et est facilement accessible depuis le quartier français et le centre-ville de La Nouvelle-Orléans. Prenez le tramway historique de St. Charles Avenue jusqu’à l’arrêt Oak Street et retour. Le tarif n’est que de 1,25 $ dans chaque sens (monnaie exacte requise).