Quello che in alcune parti del paese è conosciuto come “panino sottomarino” e in altre parti come “hoagie”, a New Orleans si chiama “po-boy”. E, come molte altre creazioni uniche di New Orleans e della Louisiana, c’è un festival per celebrarlo, così come una storia colorata dietro di esso.
L’Oak Street Po-Boy Festival si tiene ogni anno a metà novembre lungo una striscia commerciale di Oak Street nel quartiere di Carrollton. Il festival non è solo una celebrazione culinaria di un famoso panino, ma celebra anche la rinascita di un quartiere commerciale un tempo fiorente, con radici profonde quanto il quartiere stesso. Carrollton era una città separata fino a quando non fu annessa a New Orleans nel 1874, e Oak Street era il suo centro commerciale.
Il Fest
L’evento di un solo giorno, con orario dalle 10 alle 18, presenta musica dal vivo, arti e artigianato e – naturalmente – stand che offrono molti tipi diversi di po-boys. Gamberi fritti, ostriche e pesce gatto, insieme a prosciutto e formaggio e roast beef sono i classici, ma ci sono anche molte altre scelte. Puoi ordinarli “conditi” con lattuga, pomodori, cipolle e maionese o “nudi” senza condimenti. In entrambi i casi sono deliziosi!
Tra le stelle del passato c’è il “Godfather Po-boy” di Vincent che consiste in polpette, salsiccia italiana, punta di petto, mozzarella, basilico e salsa rossa; Parkway’s “The James Brown” che consiste in manzo bbq arrostito lentamente, gamberi fritti, formaggio pepper jack con Crystal e Tobasco infuso aioli, lattuga, pomodoro e sottaceti, e Voleos Seafood Restaurant’s “Cajun Surf & Turf Smothered Rabbit Po-Boy”.
Oak Street
Durante il festival, i commercianti lungo il corridoio commerciale di Oak Street aprono le loro porte a curiosi e acquirenti, offrendo una grande varietà di merci che vanno da libri e gioielli vintage a opere d’arte e abbigliamento unico. Caffetterie e piccoli ristoranti accoglienti offrono le loro specialità, così come locali più grandi come il Jacques-Imo’s Restaurant e il Maple Leaf Bar di fama mondiale con la sua musica dal vivo e la sua grande pista da ballo.
Gli organizzatori del festival mettono in conto l’evento come uno sforzo per “ricreare quella calda sensazione della piccola città di Main Street”, mentre mostrano i vasti miglioramenti infrastrutturali che sono stati fatti alla strada negli ultimi anni. Non solo la strada è stata ripavimentata, ma sono stati apportati miglioramenti anche ai marciapiedi e un certo numero di imprese hanno allestito tavoli all’esterno. Grazie a questi miglioramenti, Oak Street ha riacquistato molto del suo precedente volume di commercio e prestigio. Con le sue vetrine e facciate dell’inizio del 20° secolo, gran parte di Oak Street conserva la sua atmosfera da piccola città. Nel 2006 è stata designata come National Main Street dal National Trust for Historic Preservation.
Ammissione
L’ingresso è gratuito, ma un braccialetto da 5 dollari deve essere acquistato per accedere ai venditori di po-boy. I braccialetti possono essere acquistati presso i vari stand del festival. Il festival è divertente per tutta la famiglia! I braccialetti VIP sono disponibili e ti danno accesso alla sala VIP, così come un “fast pass” per tagliare le file.
Viaggio
Il festival non è solo adatto ai pedoni, ma anche alle biciclette. Un numero sufficiente di rastrelliere per le biciclette dovrebbe essere disponibile al momento del festival.
L’Oak Street Po-Boy Festival è divertente per tutta la famiglia, con molte cose da fare anche per i bambini. È gratuito e aperto al pubblico ed è facilmente accessibile dal quartiere francese e dal centro di New Orleans. Prendete lo storico tram di St. Charles Avenue fino alla fermata di Oak Street e ritorno. La tariffa è di soli $1.25 a tratta (è richiesto il cambio esatto).