Les appareils d’échothérapie sont une modalité populaire qui utilise des ondes sonores pour réduire la douleur et le gonflement des blessures des tissus mous. Cette modalité est utilisée par des praticiens comme les kinésithérapeutes et les chiropraticiens pour traiter des sites de blessure petits et spécifiques. La diathermie à ondes courtes est généralement utilisée comme alternative aux ultrasons lorsqu’une zone plus large d’application de chaleur est nécessaire.
Qu’est-ce que la diathermie à ondes courtes ?
La diathermie est une modalité thérapeutique qui est le plus souvent utilisée pour les affections articulaires telles que la polyarthrite rhumatoïde et l’arthrose. Le terme diathermie fait référence à la création de chaleur à l’aide d’impulsions électriques. Dans la diathermie, un courant électrique à haute fréquence est délivré par ondes courtes, micro-ondes ou ultrasons, ce qui permet de générer une chaleur profonde dans les tissus corporels. Cette chaleur peut être utilisée pour améliorer la circulation et/ou soulager la douleur. En outre, la diathermie à ondes courtes peut être utilisée en médecine pour traiter les tissus endommagés et détendre les muscles.
L’impulsion électrique de la diathermie à ondes courtes crée de la chaleur en profondeur dans un tissu ciblé, atteignant des zones aussi profondes que deux pouces de la surface de la peau. Alors que la machine diathermique n’applique pas la chaleur directement sur le corps, le courant créé par la machine permet au corps de générer de la chaleur dans la zone ciblée elle-même.
C’est lorsque la chaleur de la zone augmente, que le flux sanguin est amélioré ainsi que des améliorations de la flexibilité dans les articulations raides et le tissu conjonctif, ce qui en fait un bon choix à utiliser pour les patients atteints d’arthrite.
Les principaux avantages pour la diminution de la douleur et de l’inflammation est qu’elle permet aux patients d’augmenter doucement leur amplitude de mouvement leur permettant de se déplacer avec plus de facilité et de participer à la rééducation avec plus de confort.
La diathermie n’est pas seulement utilisée en rééducation. La diathermie peut être utilisée dans les procédures chirurgicales où lorsque l’électrode peut être appliquée sur un vaisseau sanguin. La chaleur générée par la diathermie dans le vaisseau provoquera la coagulation du sang permettant de cautériser(sceller) le vaisseau.
La diathermie peut également être utilisée pour éliminer des excroissances anormales, telles que des tumeurs, notamment dans des procédures où les techniques traditionnelles sont peu pratiques. Par exemple, la diathermie chirurgicale peut être utilisée pour traiter des problèmes dans la prostate, la vessie, le col de l’utérus, le cerveau, les ovaires, les intestins, les yeux et les amygdales.
Comment fonctionne la diathermie à ondes courtes ?
La diathermie à ondes courtes est une forme distinguée de diathermie (différente des ultrasons et des micro-ondes) qui consiste à envoyer des ondes à haute fréquence dans tout le corps du patient et dans les tissus affectés. Les ondes énergétiques sont envoyées par des plaques de condensation situées de part et d’autre du tissu à traiter. Les machines typiques de diathermie à ondes courtes fonctionnent à une fréquence de 27,33 MHz et ont une longueur d’onde de 11 mètres.
Similaire à d’autres méthodes d’application d’énergie au corps, la diathermie à ondes courtes peut être appliquée selon deux modes distincts : continu ou pulsé. Lorsque le mode continu est utilisé, les tissus ciblés sont chauffés car les ondes leur transmettent constamment de l’énergie. Le mode pulsé est utilisé lorsqu’une chaleur moindre est souhaitée pour les tissus concernés. Lorsque la diathermie à ondes courtes est appliquée en mode pulsé, les effets mécaniques du traitement sont appliqués indépendamment de l’effet thermique (chauffage) du tissu. L’une des applications les plus prometteuses du mode pulsé est sa capacité à faciliter l’augmentation de la flexibilité et la mobilisation des articulations pour restaurer l’amplitude des mouvements. La diathermie à ondes courtes comprend également des avantages non thermiques, notamment :
- Accélération de la croissance cellulaire
- Permettre aux cellules endommagées de retrouver une fonction normale
- Accroître la cicatrisation des plaies
La diathermie à ondes courtes est également efficace lorsqu’elle est utilisée avec d’autres modalités de réadaptation. Dans une étude publiée dans l’American Journal of Physical Medicine and Rehabilitation, on a constaté que la diathermie à ondes courtes utilisée avec des packs chauds et des exercices isocinétiques était plus efficace pour réduire la douleur et augmenter la fonction chez les participants souffrant d’arthrose du genou.
Another study, Evaluation of the effects of shortwave diathermy in patients with chronic low back pain, found that short-wave diathermy significantly decreased pain, improved circulation and increased flexibility in patients with low-back pain.
Short-wave Diathermy is contraindicated for use over metal implants that have circular wire components or elements that form loops or circles, because it may result in excessive heating of the metal causing discomfort or possible injury.
What Conditions Can Short-Wave Diathermy Treat?
Short-wave Diathermy can be effective in providing some relief and treatment of symptoms related to:
- arthritis
- back pain
- fibromyalgia
- muscle spasms
- myositis
- neuralgia
- sprains and strains
- tenosynovitis
- tendonitis
- bone injuries
- bursitis
The following video, publiée par l’Université métropolitaine de Leeds, explique davantage le fonctionnement de la diathermie à ondes courtes et montre un patient recevant un traitement.
Bien que la diathermie ne soit pas aussi populaire que les ultrasons en réadaptation, la diathermie à ondes courtes présente certains avantages qui devraient accroître sa prise en compte et son utilisation en physiothérapie et en réadaptation. Utilisée seule comme une modalité de gestion de la douleur ou en conjonction avec d’autres modalités afin d’augmenter la fonction, la diathermie est un outil extrêmement efficace pour permettre aux patients de retrouver une fonction sans douleur. De la gestion de la douleur à la facilitation de la cicatrisation des plaies, la diathermie est capable d’aborder divers problèmes qui se présentent en réadaptation et devrait être un outil à envisager d’ajouter aux régimes de traitement.