A Guerra Franco-Prussiana (1870-1871) testemunhou o colapso do Segundo Império, o fim do domínio monárquico, e a derrota humilhante da França. Depois de uma Paris sitiada e bombardeada se render às tropas prussianas em janeiro de 1871, o desespero e a raiva cresceram entre seus habitantes, que haviam resistido ferozmente ao exército invasor. Eles ressentiram-se amargamente das negociações de armistício entre o governo francês e o recém-proclamado Império Alemão e temeram a restauração da monarquia. As tensões irromperam em março de 1871 quando os cidadãos montaram uma insurreição conhecida como a Comuna de Paris. Forças revolucionárias escaramuçaram com tropas do governo; os combates ocorreram nas ruas e nas barricadas erguidas em toda a cidade, particularmente nos bairros populares. No final de maio, o exército francês havia esmagado a resistência, executando sumariamente milhares de combatentes e simpatizantes suspeitos. Nos anos seguintes, sob o novo governo conhecido como Terceira República (1871-1940), Paris começou, provisoriamente, a reconstruir ou substituir muitos dos monumentos danificados tanto durante a guerra como durante a insurreição.