Google Trends também permite ao usuário comparar o volume relativo de buscas entre dois ou mais termos.
Originalmente, o Google negligenciou a atualização regular do Google Trends. Em março de 2007, blogueiros da internet notaram que o Google não tinha adicionado novos dados desde novembro de 2006, e o Trends foi atualizado em uma semana. O Google não atualizou o Trends de março até 30 de julho, e somente depois de ter sido blogado sobre ele, novamente. O Google afirma agora estar “atualizando as informações fornecidas pelo Google Trends diariamente; Hot Trends é atualizado a cada hora”
Em 6 de agosto de 2008, o Google lançou um serviço gratuito chamado Insights for Search. O Insights for Search é uma extensão do Google Trends e embora a ferramenta seja destinada a profissionais de marketing, pode ser utilizada por qualquer usuário. A ferramenta permite o rastreamento de várias palavras e frases que são digitadas na caixa de pesquisa do Google. O dispositivo de rastreamento proporcionou uma análise mais profunda dos resultados. Também tem a capacidade de categorizar e organizar os dados, com especial atenção para a divisão da informação por áreas geográficas. Em 2012, o Insights for Search foi incorporado ao Google Trends com uma nova interface.
Em 2009, Yossi Matias et al. publicaram pesquisas sobre a previsibilidade das tendências de pesquisa. Em uma série de artigos no The New York Times, Seth Stephens-Davidowitz usou o Google Trends para medir uma variedade de comportamentos. Por exemplo, em junho de 2012, ele argumentou que o volume de busca da palavra “negro(es)” poderia ser usado para medir o racismo em diferentes partes dos Estados Unidos. Correlatando esta medida com a quota de votos de Obama, ele calculou que Obama perdeu cerca de 4 pontos percentuais devido ao animus racial nas eleições presidenciais de 2008. Ele também utilizou dados do Google, juntamente com outras fontes, para estimar o tamanho da população gay. Este artigo observou que a pesquisa mais popular que começa com “meu marido” é “meu marido é gay?”. Além disso, ele descobriu que os pais americanos eram mais propensos a pesquisar “meu filho é dotado?” do que “minha filha é dotada?”. Mas eles estavam mais propensos a procurar “a minha filha tem excesso de peso?” do que “o meu filho tem excesso de peso?” Ele também examinou diferenças culturais nas atitudes em torno da gravidez.
Google Trends também tem sido usado para prever indicadores econômicos e mercados financeiros, e detectou surtos regionais de gripe antes dos sistemas convencionais de monitoramento. O Google Trends é cada vez mais utilizado em estudos ecológicos e de conservação, com o número de artigos de pesquisa crescendo mais de 50% ao ano. Os dados do Google Trends têm sido usados para examinar tendências de interesse público e conscientização sobre questões de biodiversidade e conservação, tendências de espécies em projetos de conservação, e identificar aspectos culturais de questões ambientais. Os dados obtidos do Google Trends também têm sido utilizados para acompanhar as mudanças no timing dos processos biológicos, bem como os padrões geográficos de invasão biológica, e para examinar as tendências no comércio de répteis de estimação. O Google Trends tem mostrado um desempenho superior aos indicadores baseados em pesquisas.
Evidência é fornecida por Jeremy Ginsberg et al. que os dados do Google Trends podem ser usados para rastrear doenças semelhantes à gripe em uma população. Como a freqüência relativa de certas consultas está altamente correlacionada com a porcentagem de visitas médicas em que um paciente apresenta sintomas semelhantes aos da gripe, uma estimativa da atividade semanal da gripe pode ser relatada. Um modelo mais sofisticado para inferir taxas de influenza do Google Trends, capaz de superar os erros de seus predecessores foi proposto por Lampos et al.
O uso do google trends para estudar uma ampla gama de tópicos médicos está se tornando mais difundido. Estudos têm sido realizados examinando tópicos tão diversos como o uso de substitutos do tabaco, ocorrência de suicídio, asma, comportamentos de busca de saúde oral e doenças parasitárias. Pesquisas adicionais devem ampliar a utilidade do google trends in healthcare.
Outras vezes, foi mostrado por Tobias Preis et al. que existe uma correlação entre os dados do Google Trends de nomes de empresas e volumes de transações das ações correspondentes em uma escala de tempo semanal.
Em abril de 2012, Tobias Preis, Helen Susannah Moat, H. Eugene Stanley e Steven R. Bishop usaram os dados do Google Trends para demonstrar que os internautas de países com um produto interno bruto (PIB) per capita mais elevado são mais propensos a buscar informações sobre o futuro do que informações sobre o passado. Os resultados, publicados na revista Scientific Reports, sugerem que pode haver uma ligação entre o comportamento online e os indicadores económicos do mundo real. Os autores do estudo examinaram as pesquisas do Google feitas por internautas de 45 países diferentes em 2010 e calcularam a relação entre o volume de pesquisas para o ano seguinte (‘2011’) e o volume de pesquisas para o ano anterior (‘2009’), que chamam de ‘índice de orientação futura’. Compararam o índice de orientação futura com o PIB per capita de cada país e encontraram uma forte tendência para que os países em que os usuários do Google perguntam mais sobre o futuro exibam um PIB mais elevado. Os resultados sugerem que pode haver potencialmente uma relação entre o sucesso económico de um país e o comportamento de procura de informação dos seus cidadãos online.
Em Abril de 2013, Tobias Preis e os seus colegas Helen Susannah Moat e H. Eugene Stanley introduziram um método para identificar precursores online para movimentos na bolsa, utilizando estratégias de negociação baseadas em dados de volume de pesquisa fornecidos pelo Google Trends. A sua análise do volume de pesquisa do Google para 98 termos de relevância financeira variável, publicada em Relatórios Científicos, sugere que os aumentos no volume de pesquisa para termos de pesquisa financeiramente relevantes tendem a preceder grandes perdas nos mercados financeiros.
A análise de Tobias Preis foi mais tarde considerada enganosa e os resultados são mais prováveis de serem sobreajustados. O grupo de Damien Challet testou a mesma metodologia com palavras de busca não relacionadas aos mercados financeiros, tais como termos para doenças, marcas de carros ou jogos de computador. Descobriram que todas estas classes proporcionam uma “previsibilidade” dos mercados financeiros igualmente boa como o conjunto original. Por exemplo, os termos de pesquisa como “câncer ósseo”, “Shelby GT 500” (marca de carro), “Moon Patrol” (jogo de computador) proporcionam um desempenho ainda melhor do que os selecionados no trabalho original.
Em 2019, Tom Cochran, da empresa de relações públicas 720 Strategies, realizou um estudo comparando as tendências do Google com as pesquisas políticas. O estudo foi uma resposta ao surgimento de Pete Buttigieg numa sondagem dos prováveis caucusgoers Democratas de Iowa, realizada entre 8 e 13 de Novembro pelo Des Moines Register. Usando o Google Trends, ele investigou a relação entre os números das pesquisas e as pesquisas do Google. As suas conclusões concluíram que, embora a sondagem consista em amostras muito menores, a principal diferença com o Google Trends é que ele apenas demonstra a intenção de procurar informações. O volume de pesquisa do Google foi maior para candidatos com números de pesquisa mais elevados, mas a correlação não significou um aumento da favorabilidade do candidato.
Pesquisa também mostra que o Google Trends pode ser usado para prever retornos de ações e volatilidade em um horizonte curto. Outras pesquisas mostraram que o Google Trends tem um forte poder preditivo para as séries macroeconômicas. Por exemplo, um artigo publicado em 2020 mostra que um grande painel de preditores do Google Trends pode prever o crescimento do emprego nos Estados Unidos tanto a nível nacional como estadual com um grau de precisão relativamente elevado mesmo com um ano de antecedência.
Em 2020, foi mostrado que os dados do Google Trends podem exibir uma alta variabilidade quando consultados em diferentes momentos, indicando que podem não ser confiáveis, exceto por termos de pesquisa muito freqüentes devido à amostragem, e confiar nesses dados para a previsão é arriscado. Esta pesquisa chegou às principais manchetes na Alemanha.