A Basilica di Santa Maria del Fiore (Virágos Szent Mária), a keleti végén lévő hatalmas nyolcszögletű kupoláról Duomónak nevezik, az olaszországi Firenze székesegyháza, és vitathatatlanul a reneszánsz szülőhelye.
A székesegyház egy püspöki templom. Firenzében számos más katolikus templom is található, amelyek közül sok a reneszánszhoz kapcsolódik, köztük a Santa Maria Novella, a Santa Croce és a Brancacci-kápolna. A Duomo azonban a Firenzei Római Katolikus Főegyházmegye otthontemploma, amelynek gyökerei Kr.u. 394-ig nyúlnak vissza.
Bár az építkezés 1296-ban kezdődött, a székesegyház csak 1436-ban kapta meg a nevét adó szerkezetet. A templom keleti vége több mint egy évszázadon át nyitott volt az elemek előtt, vagy lapos, instabil tetőszerkezettel fedték be.
A hatalmas nyolcszögletű forma ijesztőnek bizonyult a mérnökök és építészek számára. Az olasz építészek jól ismerték a kör alakú kupolás formákat, mint például a római Pantheon. Ezeket a kupolákat azonban betonból építették. A beton receptje a sötét középkorban elveszett.
A középkori gótikus katedrálisok, mint például a franciaországi Notre Dame de Paris, repülő támpillérekre támaszkodtak, hogy megtartsák a hatalmas kőtömegüket. A bimbózó reneszánsz építészek és mérnökök eltökélték, hogy nem használnak hivalkodó gótikus stílust vagy repülő támpilléreket – vissza akartak nyúlni a római múlt egyszerű, tiszta vonalaihoz.
A Filippo Brunelleschi építész előállt a megoldással. A Duomo valójában két kupolából áll. A belső kupola homokkőből és márványból készült. A külső kupola téglából és malterból készült – minden egyes téglát gondosan megterveztek, megformáztak és kiégettek, hogy megtartsa a kupolát. A kupolát úgy építették meg, hogy nem voltak alatta támaszok.
A Duomo azonnali sikert aratott, és Brunelleschi lett a reneszánszhoz kapcsolódó főépítész.
Egy ironikus fordulat, hogy a dóm márványhomlokzata (ezen a fényképen nem látható) csak az 1800-as évek végén készült el, egy olyan időszakban, amikor a középkori, nem pedig a reneszánsz művészet volt népszerű. A reneszánsz szülőhelyének tehát középkori arca van.