WASHINGTON – Az Egyesült Államokban és Európában elterjedt HIV-vírus törzse Haitiről terjedt át a világon, az Arizonai Egyetem tanulmánya szerint, amely a Proceedings of the National Academy of Sciences című amerikai folyóiratban jelent meg. Egyetlen bevándorló hozta volna be a vírust az Egyesült Államokba 1969 körül, megnyitva az utat a HIV által okozott AIDS-járvány előtt. Ma világszerte több mint 40 millió fertőzött van.
A tanulmány megdönti azt az elméletet, hogy a vírus Afrikából egyenesen az Egyesült Államokba távozott volna. A kutatók most azt remélik, hogy a vírus útvonalának felfedezése segíthet új kezelési módokat találni az AIDS ellen.
– Az AIDS elleni vakcina kifejlesztésének legfőbb akadálya a hatalmas genetikai sokféleség – magyarázta a kutatás koordinátora, Michael Worobey, az Arizonai Egyetem munkatársa.
A tudósok Worobey szerint a HIV 1969 után érkezett az Egyesült Államokba. A tanulmányban felvázolt migrációs útvonal azt jelzi, hogy a vírus az 1960-as évek közepén kezdett terjedni. Bizonyítékok vannak arra, hogy 1966-ban Haitin is elterjedt. Az AIDS-et csak 1981-ben ismerték el betegségként, de addigra már sokan meghaltak.
– Bizonyos értelemben ijesztő volt tudni, hogy (a vírus) valószínűleg ilyen sokáig keringett az orrunk előtt” – mondta Worobey.
A kutatók több mint 100 vírussal fertőzött ember vérmintáját elemezték, köztük az első, az Egyesült Államokban azonosított HIV-hordozók közül ötöt. Ezután felfedezték, hogy egy közép-afrikai bevándorló hozta be a vírust egy amerikai nagyvárosba, ahol elkezdett keringeni, mielőtt más országokba is eljutott volna.
– Miután elérte az Egyesült Államokat, robbanásszerű volt a terjedése az egész világon – mutatott rá Worobey.
Worobey úgy véli, hogy ennek és más HIV-törzseknek az eredetét ismerve a tudósok meg tudják majd jósolni, hogyan változhat a vírus a jövőben. A kutatók a vírus korábbi eredetét kívánják vizsgálni. A gyanú szerint Haitire Kongóból érkezett.
A vírus – különösen a leggyakoribb változat, a HIV-1 B altípusa, M csoportja – jellemzőit és útvonalát az 1980-as évek óta tanulmányozzák. A tudósok úgy vélik, hogy a HIV 1930 körül kezdett el terjedni az emberek között Közép-Afrikában, valószínűleg a fertőzött csimpánzok selejtezésével.Az AIDS több mint 25 millió ember halálát okozta.