Brazília a világ nyolcadik legnagyobb gazdasága, de most lábadozik a 2015-ös és 2016-os recesszióból, amely az ország történetének legsúlyosabb recessziója. 2017-ben Brazília GDP-je 1%-kal nőtt, az infláció történelmi mélypontra, 2,9%-ra csökkent, és a Központi Bank a 2016-os 13,75%-ról 7%-ra csökkentette az irányadó kamatlábakat.
A gazdaságra negatívan hatott a magánvállalatokat és kormányzati tisztviselőket érintő több korrupciós botrány, köztük Dilma ROUSSEFF volt elnöknő 2016 augusztusában történt vádemelése és elítélése. Az érintett cégek – amelyek Brazília legnagyobbjai közé tartoznak – elleni szankciók korlátozták üzleti lehetőségeiket, ami hullámzó hatást váltott ki a kapcsolódó vállalkozásokra és vállalkozókra, ugyanakkor lehetőséget teremtett a külföldi vállalatok számára, hogy belépjenek az addig zárt piacra.
Az ezt követő TEMER-kormány egy sor költségvetési és strukturális reformot hajtott végre a kormányzati pénzügyek hitelességének helyreállítása érdekében. A kongresszus 2016 decemberében törvényt fogadott el az állami kiadások korlátozásáról. A kormányzati kiadások növekedése 2017 végére a GDP 73,7%-ára növelte az államadósságot, szemben a 2012-es több mint 50%-kal. A kormány az infrastrukturális projekteket, például az olaj- és földgázárveréseket is fellendítette, részben a bevételek növelése érdekében. Más, 2016-ban javasolt gazdasági reformok célja a külföldi befektetések előtt álló akadályok csökkentése és a munkafeltételek javítása. A brazil munkaerő és az ipari szektor megerősítését célzó politikák, mint például a helyi tartalmi követelmények, fellendítették a foglalkoztatást, de a beruházások rovására.
Brazília tagja a Dél közös piacának (Mercosur), egy kereskedelmi blokknak, amelyhez Argentína, Paraguay és Uruguay is tartozik – Venezuela tagságát a szervezetben 2017 augusztusában felfüggesztették. Az ázsiai és az orosz pénzügyi válságot követően a Mercosur protekcionista álláspontra helyezkedett, hogy megóvja magát az ingadozó külföldi piacoknak való kitettségtől, és jelenleg szabadkereskedelmi megállapodásokról tárgyal az Európai Unióval és Kanadával.