Brasil é a oitava maior economia do mundo, mas está se recuperando de uma recessão em 2015 e 2016 que se classifica como a pior da história do país. Em 2017, o PIB do Brasil cresceu 1%, a inflação caiu para mínimos históricos de 2,9%, e o Banco Central baixou as taxas de juros de referência de 13,75% em 2016 para 7%.
A economia tem sido afetada negativamente por múltiplos escândalos de corrupção envolvendo empresas privadas e funcionários do governo, incluindo o impeachment e a condenação da ex-presidente Dilma ROUSSEFF em agosto de 2016. Sanções contra as empresas envolvidas – algumas das maiores do Brasil – têm limitado suas oportunidades de negócios, produzindo um efeito de ondulação nas empresas associadas e empreiteiras, mas criando oportunidades para empresas estrangeiras entrarem no que tinha sido um mercado fechado.
A administração TEMER, que se sucedeu, implementou uma série de reformas fiscais e estruturais para restaurar a credibilidade das finanças do governo. O Congresso aprovou legislação em dezembro de 2016 para limitar os gastos públicos. O crescimento dos gastos públicos tinha empurrado a dívida pública para 73,7% do PIB no final de 2017, acima dos mais de 50% em 2012. O governo também impulsionou projetos de infra-estrutura, como leilões de petróleo e gás natural, em parte para aumentar as receitas. Outras reformas econômicas, propostas em 2016, visam reduzir as barreiras ao investimento estrangeiro e melhorar as condições de trabalho. Políticas para fortalecer a força de trabalho e o setor industrial brasileiro, como requisitos de conteúdo local, impulsionaram o emprego, mas às custas do investimento.
Brasil é membro do Mercado Comum do Sul (Mercosul), um bloco comercial que inclui Argentina, Paraguai e Uruguai – a adesão da Venezuela à organização foi suspensa em agosto de 2017. Após as crises financeiras asiática e russa, o Mercosul adotou uma postura protecionista contra a exposição a mercados externos voláteis e atualmente está negociando acordos de livre comércio com a União Européia e o Canadá.