Trachea
A légcső, más néven légcső, a tüdő levegővel való ellátását biztosító járat része. Bármilyen hosszan tartó elzáródás, akár csak néhány percig is, halált okozhat.
A légcső körülbelül 4,5 hüvelyk hosszú és 1 hüvelyk átmérőjű, és sima izomzatból és több c alakú porcgyűrűből áll. A porcgyűrűk stabilitást biztosítanak, és segítenek megakadályozni, hogy a légcső összeomoljon és elzárja a légutakat. A légcső a nyaktól indul és két főhörgőre oszlik.
Hörgők
A légcsőhöz szerkezetileg hasonlóan a két főhörgő a tüdőben található. A jobb oldali hörgő valamivel nagyobb, mint a bal oldali. Emiatt a tüdőbe belélegzett idegen tárgyak gyakran a jobb hörgőbe kerülnek. A hörgőket ugyanaz a nyálkatípus béleli, mint a légutak többi részét.
A tüdő mélyén minden hörgő további öt kisebb, másodlagos hörgőre oszlik, amelyek a tüdő lebenyeit látják el levegővel. A másodlagos hörgők tovább ágaznak, és a harmadlagos hörgőket alkotják, amelyek tovább osztódnak véghörgőkre. Minden tüdőben akár 30 000 apró hörgőcső is lehet. Ezek alveoláris csatornákon keresztül vezetnek az alveolusokba.
Hörgőfa
A légcsövet és a két elsődleges hörgőt együttesen hörgőfának nevezzük. A hörgőfa végén helyezkednek el az alveoláris csatornák, az alveoláris zsákok és az alveolusok.
A hörgőfát alkotó csövek ugyanazt a funkciót látják el, mint a légcső: szétosztják a levegőt a tüdőben. Az alveolusok a tüdő elsődleges funkciójáért, a szén-dioxid és az oxigén cseréjéért felelősek.
A hörgőfát bélelő membrán nagy részét védő nyálkaréteg, az úgynevezett nyálkatakaró borítja. A nyálka fontos légtisztító.
Egy átlagos felnőtt naponta körülbelül 125 milliliter nyálkát termel, ami valamivel több mint fél csésze. A mikroszkopikus, szőrszerű csillók a tisztító nyálkát a hörgőfa alsó részéből a garat – a toroknak a száj és a nyelőcső közötti része – felé szállítják. A cigarettafüst megbénítja a csillószőröket, ami lehetővé teszi a nyálka felhalmozódását, és az úgynevezett dohányos köhögéshez vezet.