Průdušnice
Průdušnice, nazývaná také průdušnice, je součástí průdušnice, která přivádí vzduch do plic. Jakékoli delší ucpání, i na několik minut, může způsobit smrt.
Trachea je dlouhá asi 4,5 palce a má průměr 1 palec a skládá se z hladké svaloviny a několika prstenců chrupavky ve tvaru písmene C. Průdušnice se skládá ze dvou částí. Prstence chrupavky zajišťují stabilitu a pomáhají zabránit zhroucení průdušnice a ucpání dýchacích cest. Průdušnice vychází z krku a dělí se na dvě hlavní průdušky.
Průdušky
Strukturou podobné průdušnici jsou i dvě hlavní průdušky, které se nacházejí uvnitř plic. Pravá průduška je o něco větší než levá. Z tohoto důvodu cizí předměty vdechnuté do plic často končí v pravé průdušce. Průdušky jsou vystlány stejným typem hlenu, který vystýlá zbytek dýchacích cest.
Hlouběji v plicích se každá průduška dále dělí na pět menších, sekundárních průdušek, které zásobují vzduchem plicní laloky. Sekundární průdušky se dále větví a vytvářejí terciární průdušky, které se dále dělí na terminální průdušky. V každé plíci je až 30 000 drobných průdušek. Vedou do plicních sklípků prostřednictvím alveolárních kanálků.
Bronchiální strom
Trachea a obě primární průdušky se společně označují jako bronchiální strom. Na konci bronchiálního stromu leží alveolární kanálky, alveolární váčky a alveoly.
Trubice tvořící bronchiální strom plní stejnou funkci jako průdušnice: rozvádějí vzduch do plic. Alveoly jsou zodpovědné za hlavní funkci plic, kterou je výměna oxidu uhličitého a kyslíku.
Velkou část membrány vystýlající průduškový strom pokrývá vrstva ochranného hlenu, kterému se říká hlenová přikrývka. Hlen je důležitým čističem vzduchu.
Průměrný dospělý člověk vyprodukuje denně asi 125 mililitrů hlenu, což je o něco více než půl šálku. Mikroskopické, vláskům podobné řasinky posouvají čisticí hlen ze spodní části průduškového stromu nahoru do hltanu – části krku mezi ústy a jícnem. Cigaretový kouř řasinky paralyzuje, což umožňuje hromadění hlenu a vede k tzv. kuřáckému kašli.