Szentelt víz. – A szenteltvíz használatát a keresztény korszak legkorábbi napjaiban csak viszonylag késői keletű dokumentumok tanúsítják. Az “Apostoli Konstitúciók”, amelyek átdolgozása körülbelül a 400. évre nyúlik vissza, Szent Máté apostolnak tulajdonítják a szenteltvíz használatának előírását. A második században élt I. Sándor pápa neve alatt írt levél apokrif és újabb keletű; az első történelmi tanúságtétel tehát nem nyúlik vissza az ötödik századnál korábbra. Az érvelés kedvéért azonban megengedhető az a feltételezés, hogy a legkorábbi keresztény időkben a vizet vezeklési és tisztító célokra használták, a zsidó törvények szerinti alkalmazásához hasonló módon. Mivel a keresztség szentségéhez használt víz sok esetben folyóvíz, tengervíz vagy folyóvíz volt, nem kaphatta ugyanazt az áldást, mint amit a keresztelőmedencék tartalmaztak. Ezen a ponton a korai liturgia homályos, de két közelmúltbeli felfedezés nagyon határozottan érdekes. A negyedik századi püspök, Serapion of Thmuis Pontifikáléja, valamint a “Testamentum Domini”, egy ötödik-hatodik századból származó szír nyelvű kompozíció szintén tartalmaz olaj és víz megáldását a mise során. A Serapion Pontifikáléjában szereplő formula a következő: “Megáldjuk ezeket a teremtményeket Jézus Krisztusnak, a Te egyszülött Fiadnak a nevében; megidézzük erre a vízre és erre az olajra annak a nevét, aki szenvedett, akit keresztre feszítettek, aki feltámadt a halálból, és aki a Teremtetlen jobbján ül. Add meg ezeknek a teremtményeknek a gyógyítás erejét; minden láz, minden gonosz szellem és minden betegség elűzhető legyen attól, aki ezeket az italokat issza vagy megkenik vele, és legyen gyógyír Jézus Krisztus, a Te egyszülött Fiad nevében.”
Már a negyedik században különböző írások, amelyek hitelessége minden gyanútól mentes, említik a víz használatát, amelyet vagy az imént említett liturgikus áldással, vagy valamely szent személy egyéni áldásával szenteltek meg. Szent Epiphanius (Contra haeres., lib. I, haer. xxx) feljegyzi, hogy Tiberiasban egy József nevű férfi vizet öntött egy őrültre, miután előbb a kereszt jelét tette, és ezeket a szavakat mondta ki a víz fölött: “A keresztre feszített Názáreti Jézus Krisztus nevében távozz el ettől a szerencsétlentől, te pokoli szellem, és gyógyítsd meg!”. József megtért, és később ugyanezt az eljárást alkalmazta a boszorkányság legyőzésére; ennek ellenére nem volt sem püspök, sem klerikus. Theodoret (Hist. eccl., V, xxi) beszámol arról, hogy Marcellus, Apamea püspöke a kereszt jelével szentelte meg a vizet, és hogy Aphraates meggyógyította a császár egyik lovát azzal, hogy a kereszt jelével megáldott vizet itatta vele (“Hist. relig.”, c. viii, in P.G., LXXXII, col. 1244, 1375). Nyugaton hasonló tanúvallomások vannak. Tours-i Gergely (“De gloria confess.”, c. lxxxii) beszámol egy Eusitius nevű remetéről, aki a hatodik században élt, és aki rendelkezett azzal a képességgel, hogy meg tudta gyógyítani a negyedéves lázat azáltal, hogy áldozatait megáldott vízből itatta; sok más példát is említhetnénk, amelyeket ugyanez a Gergely felhalmozott (“De Miraculis S. Martini”, II, xxxix; “Mirac. S. Juliani”, xxv, xxvi; “Liber de Passione S. Juliani”; “Vitae Patrum”, c. iv, n. 3). Ismeretes, hogy a hívek egy része hitt abban, hogy a szentelt víz gyógyító tulajdonságokkal rendelkezik bizonyos betegségekre, és hogy ez különleges módon igaz volt a keresztvízre. Egyes helyeken egész évben gondosan őrizték, és mivel a keresztséghez használták, minden romlástól mentesnek tartották. Ez a hiedelem keletről nyugatra terjedt el; és alighogy elvégezték a keresztelést, a nép máris mindenféle edényekkel tolongott, és elvitte a vizet, egyesek gondosan őrizték otthonukban, míg mások a földjeiket, szőlőiket és kertjeiket öntözték vele (“Ordo rom. I”, 42, in “Mus. ital.”, II, 26).
A keresztelővíz azonban nem az egyetlen szentelt víz volt. Néhányat állandóan a keresztény templomok bejáratánál tartottak, ahol egy hivatalnok locsolta meg a híveket, amikor azok beléptek, és emiatt udrokometesnek vagy “vízzel bevezetőnek” nevezték; ez az elnevezés szerepel Synesius egyik levelének feliratában, amelyben utalás történik “a templom előcsarnokában elhelyezett lüsztervízre”. Ezt a vizet talán olyan mértékben áldották meg, amilyen mértékben szükség volt rá, és az egyház szokása e tekintetben változhatott. Balsamon elmondja, hogy a görög egyházban minden holdhónap elején “készítettek” szentelt vizet. Nagyon is lehetséges, hogy a 691-ben tartott konstantinápolyi zsinat lxv. kánonja szerint ezt a rítust azzal a céllal hozták létre, hogy végleg kiszorítsák az újhold pogány ünnepét, és azt a feledés homályába vessék. Nyugaton Dom Martene kijelenti, hogy a kilencedik század előtt nem találtak semmit a minden vasárnap a szentmisén történő megáldásra és vízzel való leöntésre vonatkozóan. Abban az időben IV. Leó pápa elrendelte, hogy minden pap minden vasárnap a saját templomában áldja meg a vizet és locsolja meg vele a népet: “Omni die Dominico, ante missam, aquam benedictam facite, unde populus et loca fidelium aspergantur” (P.L., CXV, Col. 679). A reimsi Hincmar a következőképpen adott utasításokat: “Minden vasárnap, a szentmise celebrálása előtt a pap áldja meg a vizet a templomában, és e szent célra tiszta és alkalmas edényt használjon. A népet, amikor belép a templomba, ezzel a vízzel kell meglocsolni, és akik úgy kívánják, tiszta edényekben elvihetnek belőle, hogy házaikat, földjeiket, szőlőjüket és jószágaikat, valamint a takarmányt, amellyel ez utóbbiakat táplálják, megöntözzék, és saját eledelüket is megöntözzék” (“Capitula synodalia”, cap. v, in P.L., CXXV, col. 774) . Azt a szabályt, hogy a vasárnapi misén az aszpirációhoz használt vizet megáldják, ezentúl általában követték, de a IV. Leó és Hincmar által meghatározott pontos időpontot nem mindenhol tartották be. Tours-ban a megáldásra szombaton, a vesperás előtt került sor; Cambrai-ban és Arras-ban szertartás nélkül, a sekrestyében, a prímási óra elmondása előtt kellett megáldani; Albi-ban a XV. században a szertartást a sekrestyében végezték a terce előtt; Soissons-ban pedig a szentély legmagasabb lépcsőjén, a terce előtt; míg Laon-ban és Senlis-ben a XIV. században a kórusban, a terce órája előtt. Két olyan vasárnap van, amelyen nem áldanak vizet, és úgy tűnik, soha nem is áldottak: ezek a húsvétvasárnap és a pünkösd. Ennek az az oka, hogy e két ünnep előestéjén a keresztelőmedencékhez való vizet megáldják és megszentelik, és mielőtt a szent krisztiánnal összekeveredne, a híveknek megengedik, hogy otthonukba vigyenek belőle egy keveset, és azt szükség idején felhasználásra megőrizzék.