Dallo splendore del Grand Canyon ai paesaggi tetri e brulli, i quattro deserti dell’Arizona mostrano una diversità di ambienti. Ognuno dei deserti – il Sonoran, il Mojave, il Great Basin e il Chihuahuan – riceve meno di 10 pollici di pioggia all’anno e ognuno supporta la fauna e la vegetazione adattata alle sue particolari condizioni climatiche. I paesaggi aspri ma belli offrono molto da esplorare.
La terra del Saguaro
Il deserto subtropicale del Sonoran si estende nella metà meridionale dell’Arizona. Le temperature estive in questo caldo deserto raggiungono spesso i 118 gradi F. Il calore intenso scatena forti piogge e violenti temporali. A causa dei suoi inverni miti e delle nevicate poco frequenti, più specie di piante e animali chiamano il Sonoran casa di qualsiasi altro deserto americano. Il Sonoran è l’unico posto per vedere l’iconico cactus saguaro nel suo ambiente naturale. Visita i giardini dell’Arizona-Sonoran Desert Museum a Tucson per vedere 1.200 tipi di piante del deserto in un solo posto. Nei dintorni di Tucson, i due distretti del Saguaro National Park offrono tour autoguidati, programmi interpretativi condotti dai ranger e opportunità di escursioni che permettono ai visitatori di conoscere meglio il Sonoran. Aziende private, come Apache Trail Tours, offrono ulteriori opzioni di tour nel deserto, come il fuoristrada. Con sede a Goldfield Ghost Town in Arizona, i tour esplorano l’ecosistema desertico della zona di Superstition Mountain.
Gli alberi Joshua del Mojave
Il caldo e secco deserto del Mojave – riconosciuto come il più arido deserto del Nord America – attraversa il nord-ovest dell’Arizona a ovest del Sonoran. Nonostante le sue estati dure e calde, il Mojave ospita un numero sorprendente di piante e specie animali. È il posto per vedere la tartaruga del deserto, i mostri di Gila, i cervi mulo, i ratti canguro e l’albero di Joshua, che è tra il 25% della vita vegetale del deserto che cresce solo nel Mojave. Situata nella contea del Mojave, la città di Kingman, in Arizona, è la porta d’accesso al deserto. Esplora il deserto lungo una serie di sentieri di Kingman che si snodano attraverso gli 11.300 acri della Cerbat Foothills Recreation Area. Preparati sempre per una gita nel deserto portando con te acqua, crema solare e un cappello a tesa larga.
Chihuahuan – Il deserto in fiore
Il caldo deserto di Chihuahuan, pur essendo il più grande deserto del Nord America, si estende solo in un piccolo angolo dell’Arizona sud-orientale. È il deserto dell’Arizona più piovoso e sperimenta dure gelate invernali. Seduto principalmente ad altezze di 3.500 piedi o più, il Chihuahuan è classificato come un alto deserto, così come un deserto di arbusti a causa del tipo di vegetazione che supporta. Qui prosperano arbusti bassi, erbe e piante grasse. Ogni primavera il Chihuahuan è noto per mettere in mostra una splendida mostra di fiori selvatici in fiore. Osserva la vita vegetale del Chihuahuan lungo il breve Chihuahuan Desert Trail al Boyce Thompson Arboretum State Park a Superior, Arizona.
Great Basin Grandeur
Situato a nord-est di Flagstaff, Arizona, il semiarido Great Basin Desert è anche classificato come un deserto freddo e arbustivo. Le sue estati calde e secche e gli inverni nevosi creano un ambiente desertico particolarmente spietato per sostenere la vita. Mentre la sua vegetazione è meno diversificata rispetto agli altri deserti dell’Arizona, la salvia cresce qui in modo prolifico. Aree del Grande Bacino appaiono completamente brulle, tranne che per la salvia. Il Grand Canyon è la caratteristica geologica più conosciuta del Grande Bacino. Prova la bellezza distinta di questo deserto al Grand Canyon National Park situato nel Grand Canyon, in Arizona. Dall’entrata est del parco, prendi la Desert View Drive di 25 miglia lungo il bordo sud del canyon. Le attrazioni situate lungo il percorso includono la Desert View Watchtower. Visita in una giornata limpida quando è possibile vedere 100 miglia dall’alto della torre.