Le macchine di terapia a ultrasuoni sono una modalità popolare che utilizza le onde sonore per ridurre il dolore e il gonfiore delle lesioni dei tessuti molli. Questa modalità è usata da professionisti come fisioterapisti e chiropratici per trattare piccoli siti di lesioni specifiche. La diatermia a onde corte è tipicamente usata come alternativa agli ultrasuoni quando è richiesta un’area più ampia di applicazione del calore.
Che cos’è la diatermia a onde corte?
La diatermia è una modalità terapeutica che è più comunemente usata per condizioni articolari come l’artrite reumatoide e l’osteoartrite. Il termine diatermia si riferisce alla creazione di calore utilizzando impulsi elettrici. Nella diatermia, viene erogata una corrente elettrica ad alta frequenza tramite onde corte, microonde o ultrasuoni che è in grado di generare calore profondo nei tessuti del corpo. Il calore può essere usato per migliorare la circolazione e/o per alleviare il dolore. Inoltre, la diatermia a onde corte può essere usata in medicina per trattare i tessuti danneggiati e rilassare i muscoli.
L’impulso elettrico della diatermia a onde corte crea calore in profondità all’interno di un tessuto mirato, raggiungendo aree profonde come due pollici dalla superficie della pelle. Mentre la macchina diatermica non applica il calore direttamente al corpo, la corrente creata dalla macchina permette al corpo di generare calore all’interno dell’area mirata stessa.
È quando il calore dell’area aumenta, che il flusso sanguigno viene migliorato insieme ai miglioramenti alla flessibilità delle articolazioni rigide e del tessuto connettivo, rendendola una buona scelta da usare per i pazienti con l’artrite.
I benefici principali per la diminuzione del dolore e dell’infiammazione è che permette ai pazienti di aumentare delicatamente la loro gamma di movimento permettendo loro di muoversi con più facilità e di partecipare alla riabilitazione con più comfort.
La diatermia non è solo usata nella riabilitazione. La diatermia può essere usata nelle procedure chirurgiche quando l’elettrodo può essere applicato a un vaso sanguigno. Il calore generato dalla diatermia nel vaso causerà la coagulazione del sangue permettendo di cauterizzare il vaso.
La diatermia può anche essere usata per rimuovere crescite anormali, come i tumori, specialmente in procedure dove le tecniche tradizionali non sono praticabili. Per esempio, la diatermia chirurgica può essere usata per affrontare problemi nella prostata, nella vescica, nella cervice, nel cervello, nelle ovaie, nell’intestino, negli occhi e nelle tonsille.
Come funziona la diatermia a onde corte?
La diatermia a onde corte è una forma distinta di diatermia (diversa dagli ultrasuoni e dalle microonde) che comporta l’invio di onde ad alta frequenza attraverso il corpo del paziente e nei tessuti interessati. Le onde di energia sono inviate da piastre condensatrici situate su entrambi i lati del tessuto da trattare. Le tipiche macchine per la diatermia a onde corte operano a una frequenza di 27,33 MHz e hanno una lunghezza d’onda di 11 metri.
Similmente ad altri metodi per applicare energia al corpo, la diatermia a onde corte può essere applicata in due modalità distinte: continua o pulsata. Quando si usa la modalità continua, il tessuto che viene preso di mira si riscalda mentre le onde gli trasmettono costantemente energia. La modalità pulsata è usata quando si desidera meno calore per il tessuto interessato. Quando la diatermia a onde corte viene applicata in modalità pulsata, gli effetti meccanici del trattamento vengono applicati indipendentemente dal fatto che il tessuto venga colpito termicamente (riscaldato). Una delle applicazioni più promettenti della modalità pulsata è che è in grado di facilitare una maggiore flessibilità e mobilizzazione delle articolazioni per il ripristino della gamma di movimento delle articolazioni. La diatermia a onde corte include anche benefici non termici, tra cui:
- Accelerazione della crescita cellulare
- Consentire alle cellule danneggiate di tornare alla normale funzione
- Aumentare la guarigione delle ferite
La diatermia a onde corte è anche efficace se usata con altre modalità riabilitative. In uno studio pubblicato sull’American Journal of Physical Medicine and Rehabilitation ha scoperto che la diatermia a onde corte usata con impacchi caldi ed esercizi isocinetici era più efficace nel ridurre il dolore e aumentare la funzione nei partecipanti con osteoartrite del ginocchio.
Another study, Evaluation of the effects of shortwave diathermy in patients with chronic low back pain, found that short-wave diathermy significantly decreased pain, improved circulation and increased flexibility in patients with low-back pain.
Short-wave Diathermy is contraindicated for use over metal implants that have circular wire components or elements that form loops or circles, because it may result in excessive heating of the metal causing discomfort or possible injury.
What Conditions Can Short-Wave Diathermy Treat?
Short-wave Diathermy can be effective in providing some relief and treatment of symptoms related to:
- arthritis
- back pain
- fibromyalgia
- muscle spasms
- myositis
- neuralgia
- sprains and strains
- tenosynovitis
- tendonitis
- bone injuries
- bursitis
The following video, pubblicato dalla Leeds Metropolitan University, spiega meglio come funziona la diatermia a onde corte e mostra un paziente che riceve un trattamento.
Mentre la diatermia non è così popolare come gli ultrasuoni nella riabilitazione, la diatermia a onde corte ha alcuni vantaggi che dovrebbero aumentare la sua considerazione e il suo utilizzo nella terapia fisica e nella riabilitazione. Usata da sola come modalità di gestione del dolore o usata insieme ad altre modalità per aumentare la funzione, la diatermia è uno strumento estremamente efficace per restituire ai pazienti una funzione senza dolore. Dalla gestione del dolore alla facilitazione della guarigione delle ferite, la diatermia è in grado di affrontare diversi problemi che si presentano nella riabilitazione e dovrebbe essere uno strumento da considerare per aggiungere ai regimi di trattamento.